Подход Аристотеля к чувственному восприятию как основы «психе» и предложенные им законы ассоциации развивали некоторые философы XVIII и XIX веков. Они сделали идеи Аристотеля основой для изучения когнитивного разума. Так возникла современная когнитивная психология. Ее теория изложена в работах Уильяма Джеймса. Книга Джеймса «Принципы психологии» (1889) охватывает поразительное разнообразие тем, которые когнитивные психологи исследуют и сегодня. Среди прочего, Джеймс пишет о разных функциях полушарий мозга, репрезентативных системах, внутренних линиях времени и даже поведенческих ключах доступа.

Методы Джеймса и других пионеров когнитивной психологии, однако были преимущественно интроспективными и предлагали очень мало методов практического использования. В сфере практической психологии вплоть до конца 60-х годов XX века ведущие позиции занимали аналитическая психология Фрейда и бихевиоризм.

Появление в 60-х годах психоделических наркотических средств и развитие технологий, например изобретение персонального компьютера, пробудили практический интерес к высшим когнитивным функциям человека. Последующее возникновение когнитивной психотерапии, методов анализа тестов интеллекта и когнитивных теорий личности стало свидетельством растущего влияния когнитивной психологии.

Аналогия между мозгом и компьютером способствовала исследованиям когнитивного разума (в частности, в рамках НЛП). Согласно большинству когнитивных теорий, информация, которую получают органы чувств, анализируется, хранится, записывается и впоследствии используется самыми разными способами. Эти действия называют обработкой информации, и они могут эффективно выполняться без участия осознания. Такие концепции, как «кодирование», «хранение и извлечение информации», «программирование» и так далее, являются элементами самых разных когнитивных моделей. Например, НЛП считает, что разум – это, по сути, продукт системы нейро-лингвистических программ, действующих в мозге и нервной системе.

Мозг принято считать центральным «биокомпьютером» человеческой нервной системы. Этот элемент нервной системы чаще всего ассоциируется с нашим когнитивным разумом. Человеческий мозг содержит от 50 до 100 миллиардов нейронов. Высшие когнитивные функции – язык, решение проблем, воображение – осуществляются в коре мозга, и она считается «вместилищем» разума и сознания. Кора состоит примерно из 10 миллиардов нейронов, сложнейшим образом переплетенных между собой. Эти клетки передают сигналы друг другу с помощью более чем 1000 триллионов синаптических связей.

Функции человеческого мозга

Мозг отслеживает и регулирует действия и реакции тела. Он непрерывно получает сенсорную информацию, быстро анализирует эти данные, а затем реагирует, запуская те или иные действия и функции тела. Ствол мозга контролирует дыхание, сердцебиение и другие автономные процессы, которые происходят независимо от функций сознания. Неокортекс – центр функций высшего порядка: мышления, обучения и памяти. Мозжечок отвечает за равновесие тела, его положение и координацию движений.

Кора мозга разделена на два полушария. У правшей и некоторых левшей левое полушарие контролирует произвольные действия правой стороны тела; считается, что это полушарие выполняет преимущественно линейные функции, например связанные с логикой и языком. Правое полушарие контролирует левую сторону тела и отвечает за одновременные и пространственные типы обработки информации, например за распознавание образов и синтез.

Разные задачи требуют разных сочетаний и разных уровней активности в левом и правом полушариях. Решение математических задач требует большей активности левого полушария. Чтобы представить себе трехмерный объект, нужно больше задействовать правое полушарие. Творчество требует совместной активности обоих полушарий мозга.

Мозг взаимодействует с внешним миром и с телом с помощью органов чувств, функционирующих благодаря специализированным рецепторам, и органов, расположенных на голове и в других частях тела. Органы чувств обеспечивают базовую информацию, на основании которой мы создаем когнитивные модели самих себя и окружающего мира.

В трактате «О душе» Аристотель разделил органы чувств на пять основных категорий: зрение, слух, осязание, обоняние и вкус. Пять органов чувств Аристотеля точно соответствуют пяти «репрезентативным системам», которые используются во всех поколениях НЛП: визуальной, аудиальной, кинестетической, обонятельной и вкусовой. По мнению Аристотеля, пять органов чувств дают разуму информацию о тех или иных качествах и характеристиках внешнего мира, например «черный и белый для зрения, высокий или низкий для звука, горький и сладкий для вкуса… горячий-холодный, сухой-влажный, твердый-мягкий и так далее для осязания».

Эти качества соответствуют тому, что НЛП называет «субмодальностями», потому что они являются подкомпонентами каждой из репрезентативных систем. Субмодальности – это определенные качества восприятия, которые можно зарегистрировать в каждой из пяти основных сенсорных модальностей. Например, в визуальной модальности мы воспринимаем такие качества, как цвет, яркость, форма, глубина и так далее; в аудиальной – громкость, высоту, темп; в кинестетической – давление, температуру, фактуру и так далее. Как и Аристотель, исследователи НЛП считают эти различия фундаментальными строительными блоками когнитивного разума. В каком-то смысле их можно назвать основополагающим «машинным кодом» нашего ментального программирования.