Я мрачно посмотрел на клинок.

— Но он все еще черный. Кончик. Чоса Деи не ушел.

Дел кивнула.

— Конечно. Выгнать его ты не можешь, но ты победил. Потом мы обязательно очистим меч. Это нужно сделать осторожно, точно соблюдая все ритуалы.

А для этого нам нужна была магия. Нам нужен был Шака Обре.

— Тигр, — позвал Алрик, выходя из дома. — Тигр, ты не мог бы подойти? Твой жеребец разволновался. Еще немного, и он весь дом разнесет.

Теперь и я услышал удары копыт о стену и визги.

— Это все магия, — обреченно пробормотал я. — Он ненавидит ее не меньше чем я.

Я убрал в ножны побежденный мною меч и пошел к жеребцу. Гнедой действительно пытался разнести дом. Он выбивал из стены куски кирпичей и давил их в пыль.

— Все кончилось, — попробовал я его успокоить, — можешь расслабиться. Я уже убрал меч, — я перешагнул через порог, входя в «конюшню». — Тебе отсюда не убежать, так что можешь ус…

Мощные задние копыта взлетели в воздух и одно из них врезалось мне в голову.

Голоса.

— Алрик… вытащи его оттуда.

— Не могу, Дел. Жеребец оборвал растяжку… Он не позволит мне приблизиться.

Поток невразумительных слов на языке, который я не знал или просто забыл.

Тот же мужской голос:

— Я знаю, Дел, знаю… Но как я могу вытащить его, если жеребец не дает подойти?

Ответил женский голос: испуганный, злой, нетерпеливый.

— …нужен Говорящий с лошадьми, — потом резко: — Приведите Гаррода!

Детский голос:

— Я сейчас.

— Быстрее, Массоу, быстрее!

Я лежал на спине в грязи.

Почему я лежал?

Я попытался сесть, но не смог. Тело только слабо дернулось.

Снова женский голос:

— Тигр, не шевелись! Не пытайся двигаться.

Глаза не открывались.

Звуки расплывались.

— Тигр, не двигайся, или он снова…

Что он снова?

— Кровь идет?

— Не вижу.

Почему у меня должна идти кровь?

Резко:

— Не смей, Дел! Не хватало тебе лечь рядом с ним.

— Я не могу оставить его там, Алрик. Жеребец его растопчет.

Рядом со мной что-то двигалось. Что-то непонятное. Оно тяжело дышало, тяжело ступало, ходило вокруг меня.

Новый голос:

— Где… а-а. Разойдитесь.

— Тигр, не шевелись.

Не волнуйся, вряд ли я смогу.

— Поговори с ним, Гаррод. Нам нужно подойти к нему, чтобы вытащить Тигра.

Тишина, только рядом кто-то шаркает. Рот был забит пылью. Я чувствовал ее, она покрывала коркой мое лицо. Я попытался поднять руку, чтобы смахнуть эту пыль, но не смог. Рука только дернулась. Шарканье прекратилось. Я почувствовал запах пота и страха. Кто-то боялся.

— Можно, — сказал спокойный голос.

Руки. Они коснулись меня, подняли и потащили.

Аиды, не тащите меня, у меня голова отвалится…

— Сюда, — приказал кто-то и меня отпустили.

— Он жив?

Аиды, да. Почему я должен умереть?

Что-то опустилось на мою грудь.

— Да, — в голосе было облегчение, — да, жив.

Я попытался открыть глаза и попытка увенчалась успехом.

Правда легче мне от этого не стало. Картинка никак не желала останавливаться.

— Баска… — слабо прошептал я. — Дел, что случилось?

— Жеребец пытался проломить тебе череп.

— Он бы не…

— Ему это почти удалось.

Ко мне тут же вернулась память.

— Аиды… — выдохнул я, — танец…

— Тигр… Тигр, и не пытайся…

Мне удалось сесть и отбросить удерживающие меня руки.

— Мне нужно идти… танцевать, — выдавил я и сжал руками голову.

— Ты никуда не пойдешь, — быстро сказала Дел.

Превозмогая боль, я простонал:

— Аббу будет ждать… Все будут ждать…

— Ты даже встать не можешь.

Я не мог даже моргнуть.

— Слишком многое зависит от танца… Они согласились, все танзиры.. если я не приду на танец, Хаджиб и его сторонники победят… будет война… аиды…

Меня окружал только серый туман. Я застыл на острие, не зная, в какую сторону упаду.

— Тигр…

Я заставил себя очнуться.

— …должен встать, — пробормотал я. — Кто-нибудь, помогите встать…

— Отложи танец, — сказала Дел. — Хочешь я договорюсь?

— Они не… уже нельзя… поздно… — аиды, даже думать было больно, еще больнее было говорить. — Я не сдам этот танец.