Когда Трубников приехал на работу, в конторе еще никого не было.

— Раненько вы сегодня, Евгений Алексеевич, — произнес вахтер вместо приветствия, открыв ему парадную дверь.

Трубников пробурчал в ответ что-то невразумительное, прошел в кабинет и, не раздеваясь, опустился в кресло. Димана надо спасать от тюрьмы, но как? Милиция, наверное, уже на ногах. Ищут идиота.

Евгений набрал номер Маргулиных, и, к своему удивлению, вместо горестного голоса вдовы услышал бодрый и вполне жизнерадостный возглас Марго:

— Я слушаю! Алло! Говорите!

— Марго, это ты? — произнес Трубников, не поверив ушам.

— Более глупый вопрос может задать только твой друг Колесников, — ответила Маргулина. — Ну, если ты, Женька, звонишь мне, кто же еще может быть у аппарата?

— Да, конечно, извини! Не узнал тебя! — растерянно пробормотал Трубников.

— Значит, богатой буду. А я твой голос узнаю с лету. Ну, говори, чего звонишь в такую рань?

Трубников растерялся.

— Э-э… видишь ли… Хотел узнать, как у тебя дела?

— Соскучился? — ласково промурлыкала Маринка.

— Очень.

— У меня все ништяк. А у тебя?

— У меня? — замялся Трубников. — Как бы тоже ничего. А у мужа твоего, если не секрет?

— Так тебе нужен Олег? — зевнула Маргулина. — Так бы сразу и сказал. Позвать?

— А он дома? — насторожился Трубников.

— Где же еще ему быть в такой час? Разбудить?

— Разбуди!

Через минуту Евгений услышал сонный голос Олега. Пришлось на ходу придумывать оправдание для своего звонка.

— Привет. Как дела? Ты сейчас работаешь где-нибудь?

— Пока нет. Я уволился из института. Хочу открыть свое дело по разработке технологических проектов. А ты, насколько я догадываюсь, что-то хочешь предложить?

— Мне нужен начальник отдела сбыта. Я почему-то подумал о тебе.

— Какая зарплата?

— Договоримся.

— Тогда я подумаю.

— Подумай!

Трубников водворил трубку на место, и внезапная злость охватила его. Опять эти дурацкие штучки Колесникова. Уже был одной ногой в могиле, а все равно продолжает плести свои интриги. Подлый он все-таки человек! Теперь из-за него нужно что-то врать Олегу, если он действительно надумает принять его предложение.

Народ стал потихоньку подтягиваться. В половине десятого Трубников, как всегда, провел летучку, устроил разгон верстальщикам, пригрозил художникам и поставил на вид производственному отделу. Словом, машину запустил, остальное — на совести подчиненных. Теперь можно снова со спокойной душой уединиться в кабинете и погрузиться в свои обломовские раздумья.

В одиннадцать позвонила жена:

— Ну как Колесников? Откачали?

— Откачали. Не переживай!

— А почему такой раздраженный?

— Да потому что мудак твой Колесников! Ты знаешь, из-за чего он перерезал вены? Из-за того, что убил Олега, Маринкиного мужа.

— Боже мой! — ужаснулась жена. — Я всегда знала, что эта сука доведет его до смертоубийства. Когда похороны, спросил?

— Какие, к черту, похороны? На самом деле он никого не убивал. Я только что говорил с Олегом по телефону. Он жив и здоров. И даже изъявил желание работать у меня начальником отдела.

— Фу ты! — выдохнула жена. — А я уж собралась расстроиться. У Колесникова что же, крыша поехала? Ничего себе! Ну у вас и класс в тридцать пятой школе. Уже второй трюкнулся. Первый — Вова Кузнецов. Второй — Дима Колесников. Если бы вальтанулся какой-нибудь Зайцев или Семенов — никто бы не удивился. Эти типичные дегенераты. Так нет, крышу снесло у круглого отличники, медалиста, победителя четырех математических олимпиад Володи Кузнецова. Но с ним понятно. Это у него после пермской аномальной зоны. А у Колесникова после чего?

— Понятия не имею, после чего? — раздраженно ответил Трубников. — А может, ничего у него не снесло. Может, он задумал очередную подлость.

Вторую крупную подлость Колесников совершил в восемьдесят шестом году. После окончания школы неразлучную пару без всякой двухгодичной отработки приняли на первый курс Литературного института. Способности к поэзии у друзей стали проявляться сразу после девятого класса. Честно говоря, стихи Трубников начал тайно пописывать уже в четвертом классе, а Колесников — в третьем, если не врет. Но конечно, врет! Первым стихотворением Диман разродился в шестом классе, после прихода Маринки Маргулиной.