Дверь в тамбур открылась и в накуренное помещение шагнул второй коротко стриженный «качок». Был он на голову ниже Вадика, но смотрелся даже более внушительно. И, в отличие от напарника, почти не улыбался.

– Здрасте, – сказал он сдержанно, оглядывая всех присутствующих. – Вадик, ты бы хоть сказал клиенту, что надолго отойдешь. Беспокоится уже.

– Да пусть беспокоится, – дружелюбно сказала Марина. – Немного – даже полезно для здоровья. А то и не поймет, что побывал в Зоне отчуждения. Ты ведь, Миха? Курить будешь?

– Вообще-то, не положено, – мысль задержаться в тамбуре явно показалась второму телохранителю соблазнительной, но долг требовал исполнить все положения инструкции. – Там хотя бы один из нас все время должен находиться.

– Что с ним может случиться за пять минут посреди такой толпы да в бронированном вагоне? – не без сарказма спросила Марина, протягивая Михе сигарету.

– Есть такое слово: «порядок», – со вздохом сказал Миха и взял сигарету.

– Порядок порядку рознь, – возразил Вадик. – Наш шефчик так себя никогда не ведет.

– Нельзя про клиента при посторонних, – недовольно сказал Миха и тут же виновато посмотрел на Марину: – Извините, ничего личного, профессиональная этика.

– Да брось, все понятно, никто не в обиде, – легко сказала Марина. – Костя, ты не в обиде?

Костя, стараясь не засмеяться, лишь покачал головой.

– Ну вот видишь, и он не в обиде, – весело сказала Марина. – Ну что, знакомиться будем? Или я у вашего господина теперь что-то вроде «персоны нон грата», и вам со мной общаться неположено?

– Вообще-то, неположено, – серьезно сказал Миха. – Но иногда так достает, что уже положить на его «неположено». Меня Мишей звать.

– Марина, – протянула руку репортерша и внимательно посмотрела Михе в глаза.

В тамбуре словно бы даже потеплело. Телохранители курили, явно наслаждаясь нежданной возможностью расслабиться, Марина легкомысленно смеялась и продолжала потихоньку тянуть информацию о Романе Андреевиче, Костя улыбался, вспоминая бывшую одноклассницу Наташку.

Вскоре поезд лязгнул металлом сцепок и принялся сбавлять ход. Тяжело вздохнув, Миха выбросил окурок и ушел в вагон. Следом двинулся Вадик, а Марина повернулась к Косте.

– Ну, что я тебе говорила? – сказала она, превращаясь из дурочки-хохотушки в привычную жесткую и умную Марину. – Настоящий скот, этот Роман Андреевич. Скот и быдло.

– Тебя с ним жить не заставляют, – рассудительно сказал Костя. – А все остальное – не твое дело.

– Тебе что же, и одноклассницу свою не жалко? – спросила с удивлением Марина. – Этот хорек совсем бедную девку загонял своими придирками. А мне показалось, что ты ей симпатизируешь.

– Тебе показалось, – чуть смущенно сказал Костя.

– Ну-ну, – хмыкнула Марина, но развивать дальше тему не стала и ушла внутрь вагона.

Когда дверь за ней закрывалась, изнутри донеслись вопли: кажется, Роман Андреевич был одновременно недоволен и телохранителями, и секретаршей. Костя прислушался к своим чувствам. Марина была права: начальник мог бы и помягче относиться к своей помощнице. Запредельная грубость чиновника вызывала теперь у Кости недоумение на грани с раздражением.

За окном проплыли уходящие в сторону от железной дороги столбы, с ровными нитками натянутой колючей проволоки, потом мелькнула еще одна линия заграждений с витками спирали Бруно. Да и небо тоже было наглухо перекрыто серыми непроходимыми заграждениями из стальных туч.

Поезд окончательно сбросил ход и остановился. Над головой загрохотали сапоги – кто-то прошел по крыше. Снаружи донеслось невнятное хрюканье системы общего оповещения. Надсадно взвыл и тут же оборвал свой вопль ревун. За крохотным бронированным окошком виднелись серые одноэтажные здания, обилие «колючки», шлагбаум и небольшая рощица то ли молниеотводов, то ли антенн. Вдалеке куда-то слаженно шагала небольшая колонна людей с автоматами за спиной. Судя по всему, экспедиционный бронепоезд готовился пересечь Периметр Зоны отчуждения. Костя открыл дверь тамбура и вернулся в вагон.

– Костя, ты куда пропал? – набросилась на него Марина. – Готовь камеру, скоро можно будет наверх подняться.

– А сейчас нельзя? – спросил Костя, провожая глазами несколько солдат, которые, забрав из пирамиды автоматы, прошли через дальний тамбур в следующий вагон.

Было слышно, как в соседних отсеках переговариваются члены свиты представителя министерства и губернатор.

– Сказали, что нельзя, – недовольно поморщилась Марина. – Секретный объект, снимать категорически запрещено. Смотреть и то нежелательно. Как будто может быть что-то секретное в колючем заборе и контрольно-следовой полосе.