– И в самом деле, – согласилась Джулия. – А я тебе возражала и упрямо заявляла, что ничего подобного со мной приключиться не может. В таком случае, думаю, что ты тоже заслужила какой-нибудь приз. Придумай что-нибудь на свое усмотрение. Если это не быстроходная яхта и не статуя Свободы, я постараюсь исполнить твое желание.

– Можно подумать, попроси я у тебя розовый лимузин, то завтра он будет припаркован у нашего дома? – Моника добродушно рассмеялась. – Ладно уж, не буду столь сурова. Я только хочу быть твоей подружкой на свадьбе. Она ведь скоро состоится?

– Думаю, месяца через три, когда у Родриго будет надлежащий вид, – неуверенно ответила Джулия.

– Через полтора, – быстро поправил ее Родриго. – Ни днем позже. От синяков и ссадин не останется и следа уже через пару недель. Так что тебе не придется стыдиться своего жениха, милая.

– А как же насчет подружки? – вкрадчиво напомнила Моника. – Джулия, не увиливай от ответа! Если у Энрике будет вторая и третья возможность покрестить твоего ребенка, то, боюсь, свадьба больше не повторится. Останусь я ни с чем.

Джулия с беззаботным смехом поднялась с дивана и подошла сзади к креслу, на котором сидела Моника. Она опустила руки на ее плечи и слегка помассировала.

– Успокойся, дорогая. Я и не представляла никого другого на этом месте, кроме тебя. Я даже не собиралась обсуждать этот вопрос. Поскольку разговаривать-то тут не о чем. Все решено уже лет двадцать назад. Так что можешь заказывать платье. Только не забывай, что невеста на церемонии бракосочетания должна быть наряднее всех, – шутливо-грозным тоном предупредила подругу Джулия.

– Отлично. Завтра же подберу себе подходящую ткань и позвоню портнихе. Полтора месяца! – неожиданно воскликнула она, оборачиваясь к стоявшей за ее спиной Джулии. – Всего сорок пять дней. Я ничего не успею!

– Не паникуй, дорогая, – успокоил ее Энрике. – Помнится, ты и на нашу свадьбу грозилась опоздать с нарядом, но успела все организовать за неделю до торжества.

– Милый, не говори так, будто я истеричка и паникерша.

Энрике обменялся взглядом с Родриго и пожал плечами.

– А то, что я уложилась в самые кратчайшие сроки, так это только свидетельствует о том, что я великолепный организатор! – без ложной скромности заключила Моника.

– Моника, никто в этом и не сомневался, – успокоила ее Джулия. – Знала бы ты, как я счастлива, что и моей свадьбой займешься ты.

– Я?! – с радостным удивлением уточнила Моника. – Ты и в самом деле хочешь, чтобы именно я помогала тебе?!

– Не просто помогала. Я мечтаю о том, чтобы ты участвовала во всем: от выбора букета невесты до рецепта свадебного торта.

Моника светилась от счастья. Надо же, сколько приятных забот и хлопот ожидает ее! И все ради того, чтобы через полтора месяца с гордостью заявить: «Я выдала свою лучшую подругу замуж».

– Милая, а как же твоя налаженная жизнь в Лос-Анджелесе, твоя работа, от которой ты не могла оторваться целых пять лет? – с иронией спросила Моника, намекая не столько на занятость Джулии в детском саду, сколько на ее мучительно-длительные отношения с Полом.

– Я собираюсь разобраться со всеми своими делами сегодня же вечером, – твердо сказала Джулия.

Она поднялась в свою комнату, чтобы переодеться перед тем, как отправиться на вечернюю прогулку с Родриго. Оставалось одно неразрешенное дело. И Джулия была намерена покончить с ним сию же минуту. Ни к чему омрачать свое счастье мыслями о прошлом. Она уверенно подняла телефонную трубку и набрала до боли знакомый номер.

– Алло, – полушепотом произнес Пол.

Джулия сразу же догадалась, что где-то неподалеку его жена. Еще неделю назад Джулию задела бы скрытность и конспирация любовника. Сейчас же ей было абсолютно наплевать, возникнут у Пола неприятности с Элен или нет. Пол удивительным образом исчез из ее сердца. Теперь он значил для нее не более чем отец любого из воспитанников Джулии в детском саду. Она могла бы отозваться о нем при случае: «Да-да, вы совершенно правы. Он приятный мужчина, заботливый отец и, вероятно, неплохой семьянин. Но не могу сказать, что я от него без ума. На мой взгляд, ничего особенного».

– Привет, Пол. Это Джулия. Узнал?

Пол немного помедлил – видимо, оглядывался по сторонам, чтобы удостовериться, что Элен не слышит их разговор.

Джулия улыбнулась, представив озабоченное лицо Пола в эту минуту.

Былой стеснительности, смущения или уколов ревности не было и следа. Напротив, она чувствовала себя удивительно легко и свободно. Теперь и она могла повторить вслед за романтическими героинями: «У меня выросли крылья от любви».

Банально? Да.

Искренне? Тоже да!