– Стой, – поспешила возразить Хейзел. – У нас есть ценности. Но где гарантии того, что, получив их, ты нас отпустишь?

– Ох, вечно один и тот же вопрос, – вздохнул Скирон. – Я обещаю именем реки Стикс, что, если вы отдадите мне желаемое, я вас не пристрелю и отправлю вниз по склону.

Хейзел бросила на Джейсона настороженный взгляд. Именем реки Стикс или нет, но формулировка обещания совсем ее не вдохновила.

– А если мы сразимся с тобой? – спросил Джейсон. – Ты не сможешь атаковать нас и удерживать наш корабль в заложниках в одно и то же…

Бах! Бах!

Все случилось так быстро, что мозгу Хейзел понадобилась секунда, чтобы все осознать.

У виска Джейсона быстро рассеивался хвостик дыма. Прямо над его левым ухом в шевелюре не хватало целого клока волос, будто отхваченного лихим парикмахером. Одно их кремневых ружей Скирона все еще было нацелено парню в лицо. Дуло второго указывало вниз, через край склона – вторую пулю бандит выпустил в сторону «Арго-II».

Хейзел пронзил запоздалый ужас.

– Что ты сделал?!

– О, не беспокойтесь, – засмеялся Скирон. – Если вы посмотрите – правда, все равно не увидите с такого расстояния, – то заметите дырку в палубе прямо между ног одного крупного парня, того, что с луком.

– Фрэнк!

Скирон пожал плечами.

– Решать вам. Это была всего лишь небольшая демонстрация. Но, боюсь, мои намерения могут стать куда серьезнее.

Он прокрутил в руках ружья. Курки сами собой взвелись, и у Хейзел возникло острое подозрение, что оружие волшебным образом вновь зарядилось.

Скирон посмотрел на Джейсона и многозначительно дернул бровями.

– Так вот! Отвечая на твой вопрос – я могу атаковать вас и удерживать ваш корабль в заложниках в одно и то же время. Пули из небесной бронзы. Весьма смертельны для полубогов. Вы двое умрете первыми – бах! Бах! Затем я с толком, с расстановкой разделаюсь с вашими друзьями на том корабле. Стрельба становится намного интересней, когда живые мишени разбегаются и кричат!

Джейсон коснулся укороченных пулей прядей. В кои-то веки он выглядел уже не таким уверенным, как обычно.

Хейзел ощутила неприятную слабость в коленях. Фрэнк был лучшим лучником из всех, кого она знала, но этот бандит Скирон был просто нечеловечески хорош.

– Ты сын Посейдона? – спросила она. – Я бы подумала на Аполлона, судя по твоей стрельбе.

Глаза Скирона сощурились в улыбке.

– О да, спасибо! Но все дело в практике. А вот гигантская черепаха – это да, нужно отдать должное наследственности. Нельзя просто взять и приручить гигантскую черепаху, не будучи сыном Посейдона! Разумеется, я могу затопить ваш корабль приливной волной, но это слишком муторно. И уж точно не так забавно, как непосредственная засада и обстрел живых людей.

Хейзел пыталась собраться с мыслями, выиграть немного времени, но трудно думать трезво, когда на тебя смотрят дымящиеся дула ружей.

– Ясно… А зачем бандана?

– Чтобы никто меня не узнал! – ответил Скирон.

– Но ты назвал себя, – заметил Джейсон. – Сказал, что ты Скирон.

Глаза бандита удивленно расширились.

– Как вы… О! Ах, да-да, было такое, – он опустил одно из ружей, а вторым поскреб себе голову. – Ужасно недальновидно с моей стороны. Прошу прощения. Признаться, я немного туго соображаю. Возвращение из мира мертвых и все такое… Давайте попробуем еще раз.

Он вновь поднял ружья.

– Оставайтесь на месте и выгребайте все из карманов! Я безымянный разбойник, и вам совершенно не обязательно знать мое имя!

Безымянный разбойник? В памяти Хейзел будто что-то щелкнуло.

– Тесей! Он убил тебя!

Плечи Скирона поникли.

– Ну и зачем было его упоминать? У нас только все начало так хорошо складываться!

Джейсон нахмурился.

– Хейзел, ты знаешь об этом парне?

Девушка кивнула, хотя подробности ускользали.

– Тесей встретил его на дороге в Афины. Скирон убивал своих жертв… э-э…

«Что-то там было связано с черепахой…» – но Хейзел не смогла вспомнить.

– Тесей был тот еще жулик! – возмутился Скирон. – И вообще, я не хочу о нем говорить. Теперь я вновь жив! Гея пообещала, что я смогу оставаться на берегу и грабить стольких полубогов, скольких захочу, и именно этим я и собираюсь заняться! Итак… На чем мы остановились?

– Ты собирался нас отпустить, – решила Хейзел рискнуть.