– Было бы гораздо хуже, если бы я оказалась никуда не годным менеджером, – сказала Алтия. – Так что радуйтесь.

Алтия считала, что просто обязана отблагодарить Пола за помощь и поддержку, поэтому купила в супермаркете свое любимое розовое вино и шоколадный торт и отправилась в гости к Грантам. Она предварительно предупредила Саманту, что зайдет к ним, и новая подруга встречала Алтию у ворот дома.

– Я тебя уже давно жду! – сказала Саманта. – Пол немного задержится, так что у нас будет время поболтать.

Когда Пол приехал, то обнаружил, что Алтия и Саманта сидят на кухне и не могут наговориться.

– Мне казалось, что у вас не было времени так сдружиться, – с улыбкой сказал он. Ему приятно было видеть Алтию у себя в доме, болтающей с его сестрой! У Пола в голове тут же возникли картины их будущей с Алтией совместной жизни. Как здорово будет возвращаться домой и видеть двух своих любимых женщин. Ах, нашла бы Саманта себе кого-нибудь! Он-то знает, как она страдает от одиночества. Но теперь по крайней мере у нее будет подруга.

– О чем задумался? – спросила его Алтия.

– Да так… – Пол тряхнул головой и улыбнулся. – Что у нас сегодня на ужин?

– Представляешь, – не преминула пожаловаться ему Саманта. – Алтия потратила деньги на шоколадный торт. Будто я не пеку такой же!

– Я не хотела беспокоить тебя по лишнему поводу, – оправдывалась Алтия.

– Да мне только в радость приготовить что-нибудь! Я, конечно, повар-любитель, не то что Диего, но считаю, что готовлю хорошо.

– Ты отлично готовишь, – поспешил успокоить ее Пол. – Кстати о Диего… Алтия, похоже, его посадят надолго.

– Да? – удивилась она. – Не думала, что за подделку документов так наказывают.

– Дело не в подделке документов. В ходе расследования всплыли некоторые факты, которые добавили масла в огонь. Диего замешан во многих темных делишках.

– А как же Синтия? – спросила Саманта, которая конечно же была в курсе всех событий.

– Исчезла куда-то, – ответил Пол. – Нам незачем было следить за ней. Когда придет время давать показания, ее найдут.

– И все же не могу поверить, что Синтия так просто согласилась выдать Диего, – сказала Алтия. – Что ты ей наговорил такого, что она согласилась приехать ко мне в дом?

– Это моя профессиональная тайна, – произнес Пол. – Мы быстро нашли с ней общий язык.

– Да? – спросила Алтия с нотками ревности в голосе. – Любопытно было бы узнать, каким образом.

Саманта заерзала на стуле, не в силах сдержать радостный смех. Она кидала на Пола многозначительные взгляды, но тот игнорировал ее. Так что Саманта не выдержала.

– Я уверена, что Пол, как хороший полицейский, может найти подход к любому. Исключительно профессиональными методами, – прибавила она.

Алтия рассмеялась.

– Я и не сомневалась, – сказала она, переглядываясь с Полом.

– О, Пол! Невероятно! Где ты его отыскал?! – Алтия крутилась вокруг своего «форда», целого и невредимого. Она уже давно распрощалась с ним и никак не думала, что автомобиль найдется.

Пол, довольно ухмыляясь, смотрел на радостную Алтию и думал о том, как же он ее любит.

– Вообще-то его нашли неделю назад. То есть на следующий день после того, как угнали. Только у меня не было времени сказать тебе об этом. Его просто взяли покататься местные мальчишки. Но это чудо, что они не разбили его!

– Мой дорогой «форд»! – приплясывала от радости Алтия. – Я уж и не чаяла его увидеть! – Алтия повернулась к Полу и, повинуясь внезапному порыву, кинулась к нему на шею и поцеловала в губы.

– Ого! Да ради такой награды я сам буду угонять твою машину и возвращать ее под вечер, – сказала Пол, не выпуская Алтию из своих объятий.

Алтия почувствовала, что у нее подгибаются колени. Сильные руки Пола поддерживали ее, и она чувствовала жар его ладоней.

– Мне приятно целовать тебя, – призналась она. – И для этого вовсе не нужно, чтобы ты совершал какой-нибудь подвиг.

Пол радостно улыбнулся. Наконец-то Алтия оттаивает.

– Хочу пригласить тебя сегодня на ужин, – сказал он. – Ты согласна?

– Конечно, согласна!

Алтия понимала, что никакие слова не нужны для того, чтобы сказать, что они чувствуют друг к другу. Взгляд Пола красноречиво говорил о его желаниях.

Боюсь, подумала Алтия, что и мои глаза не молчат.

– Только давай заедем ко мне в участок, – предложил Пол. – Мне нужно кое-что забрать оттуда. А заодно познакомишься с моим лучшим другом Хью, о котором ты столько слышала, но никогда не видела. Впрочем, он тоже наслышан о тебе.