Когда разведка три недели назад сообщила о местах базирования станций, я сразу понял что это шанс и начал лично разрабатывать операцию, потом с получившимися выкладками пошел к Астахову. Но он только обругал меня. Не в том, что идея плохая, это он одобрил после внимательного изучения, а в том, что я сам хочу лезть в это пекло.

Отговорить меня ни ему, ни тем, кого мы посвятили в суть операции, не удалось, но они смогли навязать мне капитана Хорка, лучшего специалиста по связи и оборудованию обнаружения во всей эскадры. Подстраховались в общем. Потом была составлена легенда и мы начали действовать.

Правда я тоже подстраховался, сделав своими наследниками маму и сестер. Так что если что случится, мало что изменится. Еще по пребывании на Зории я сделал так, что моё присутствие не требовалось: и район и эскадра могли работать автономно, получая заказы от агентства, куда подавали заявки те, кому требовались наемники, или аренда в районе, домов или помещений.

Вернувшись в рубку, я вытащил из гнезда кристалл и воткнул на его место уже другой, с настоящим заданием и приблизительными координатами пиратских баз. По сообщению пленных их было шесть, но они бывали только на двух, о других только слышали. Вот по координатам тех двух станций, о которых они знали мы и будем работать.

Именно поэтому и была такая секретность (работа на пару месяцев) и поэтому были дополнительные запасы еды. На двоих пищевых картриджей могло не хватить.

А то, что мне нужно было проверить две перспективные системы, так они мне были по пути, чего же не выйти из гипера и не осмотреть их?

В это время в крохотную рубку втиснулась немаленькая туша Хорка бывшего жителя планеты с двойным тяготением и он начал монтировать пульт оператора слежения.

— Не буду тебе мешать капитан, пока приготовлю коуфе, — сказал я, выбираясь из пилотского кресла.

— Было бы не плохо, командир, — улыбнулся тот, принимая у технического дроида, который ползал по потолку, панель пульта.

Быстро приготовив напиток, я отнес стакан связисту. Он как раз закончил и проверял работоспособность и, попивая горячий напитой в проёме двери, с интересом наблюдал за работой профессионала.

— Готово, командир, — сообщил тот и сделал большой глоток терпкого напитка.

— Вот и хорошо, у нас через восемь минут первый выход из гипера.

— Хорошо, я тогда готовлюсь.

Помыв посуду, я вернулся на место за минуту до выхода. Хорк уже сидел в кресле в готовности.

— … и-и-и… вышли! — громко сказал я, когда на экранах появились звезды и корвет начал сбрасывать скорость, окутавшись силовыми щитами защита.

— Есть контакт, — тут же сообщил Хорк. — На пределе дальности наблюдая идущий параллельным курсом нижним вектором корабль. Провожу индификацию.

— Выведи картинку мне на экран… Ага, вижу, по какому маршруту он идет.

Так как оборудование невидимки уже работало, гудя под пультом, я поверил корвет на перехват, нужно было определиться, что это за кораблик.

— Есть отзыв от Искина, это наш корабль. Транспортник крейсерского класса модели 'Пустышь'. 'Скот', капитан Глосс, порт приписки Глосия согласно общему списку гражданского Флота Империи Антран. Внешняя идентификация — по энергетическим характеристикам двигателя и оптическим данным по корпусу — это подтверждает.

— А ведь идет он в сторону границы, ты не находишь?

— А Глосия?

— Чуть левее, он оставит ее по правому борту. Так, ты его отслеживаешь?

— Так точно.

— Когда будет визуальная картинка?

— Минутку, командир. Сейчас выведу на экран… Готово!

На большом пилотском экране среди мерцающих звезд появилась темная громада. Так как солнечного света тут не было, он нам казался темной глыбой.

— Происходит стабилизация и очистка изображения.

Прямо на глазах на месте темной глыбы стали проявляться корпус с выпуклостями движков и угловатых ракетных контейнеров. Сразу стала понятна и малая скорость и причина неровного движения.

— Хорошо его потрепало, — удивился Хорк. — Может отбились?

— Вполне может быть, — согласился я. — Пираты бы стерли Искин или установили свой. А тут вон честно работает индификатор, а их как известно подделать очень трудно. Если только пилота живым взяли и он сдал коды доступа к Искину, однако обычно наемные пилоты их не знают, только владелец.

— Будем проверять?

— Нет, ползет он еле-еле, похоже разгонные повреждены да привод гипердвижка перебит, иначе давно бы ушел… Хм, до наших докричаться сможем?

— Предельная дистанция для этого оборудования. Хотя лучше стоят только на военных.