Мужу, согласно Священному Писанию, принадлежит право управлять семьей, ноне жестокостью и принуждением, а посредством доброго совета и примера. Жена же обязана повиноваться мужу во всем и слушаться его, если только он не требует от нее чего-либо противного заповедям Божиим, ибо в таком случае справедливее более слушать Бога, нежели человека (ср.: Деян. 4:19) [6] .

Отец в традиционной семье ответственен за все, в ней происходящее. Мать также наделена значительной властью и ответственностью в деле воспитания детей: «У женщины, соответственно глубочайшим особенностям ее телесной организации, есть великое назначение, которого нет у мужчины, — деторождение и, следовательно, воспитание детей. Ибо нельзя родить дитя и бросить его; на родителях и, прежде всего, на матери лежит святейшая обязанность — вырастить ребенка и дать ему воспитание. Все великое, вечное, святое всегда должно ставиться во главу угла. Поэтому необходимо, чтобы в жизни женщины эта важнейшая задача занимала первое место… К сожалению, в результате установления полного равенства женщин с мужчинами во всех областях физического и умственного труда, воспитание детей в семье находится в плачевном состоянии… Кто же воспитывает детей в таких семьях, где и отец, и мать занимают важные общественные должности, с утра до ночи на работе и не имеют ни времени, ни сил, ни возможности заниматься детьми? В огромном большинстве случаев — никто… А такая семья, в которой некому заниматься воспитанием детей, не составляет единого неразрывного духовного целого, отчего не может быть благополучия ни в обществе, ни в государстве. Неблагополучно в семье, если женщина берет на себя роль мужчины, отказываясь от тех святых семейных обязанностей, к которым предназначил ее Сам Бог» [7] .

Нерадение родителей о воспитании вверенных им Богом детей святитель Иоанн Златоуст называл «большим из всех грехов», а таковых родителей — «детоубийцами», губящими души своих детей. Разумеется, для христиан исключаются и детоубийства (аборты), равно как и использование абортивных средств контрацепции [8] .

С момента отделения Церкви от государства церковный брак не имеет гражданской юридической силы. Если до революции венчание, зарегистрированное Церковью, признавалось и государством, то сегодня Церковь не имеет возможности проверить, является ли заключаемый брак единственным. Гражданская регистрация важна и для того, чтобы убедиться в серьезности намерений брачующихся. Такая регистрация— не пустая формальность, но свидетельство перед законом и обществом о глубине чувств и ответственности мужчины и женщины. Заведомо несерьезные и неглубокие, то есть, по сути, греховные отношения (сожительство) Церковь благословить не может.

Наконец — совершеннолетие, психическое и физическое здоровье жениха и невесты, добровольность их вступления в брак являются обязательными для регистрации гражданского брака условиями. Поэтому Церковь не принимает участия в выяснении этих обстоятельств, но требует от приходящих к Таинству Брака свидетельство о государственной регистрации.

Венчание без регистрации в ЗАГСе возможно в исключительных случаях с благословения епархиального архиерея.

Дети православных родителей призваны вступать в церковный брак, получив их согласие и благословение (в то же время родители и опекуны не могут принуждать детей, вверенных их попечению, вступать в брак против их желания). Таким образом, предусматривается серьезное и рассудительное отношение к браку, ибо родители, имея большой жизненный опыт и полученный от Бога дар ответственности за детей, стоят на страже их благополучия. Браки не должны совершаться по легкомыслию молодости и неразумному увлечению.

В настоящее время, когда совершеннолетние дети полностью юридически независимы от родителей, венчание лиц, состоящих в зарегистрированном гражданском браке, при известных обстоятельствах допустимо и без согласия родителей [9] . В первую очередь это касается случаев, когда родители являются атеистами и противятся именно церковному браку. В таком случае родительское благословение может быть заменено священническим, лучше всего — духовника, хотя бы одного из супругов.

Православной Церковью четко определены причины, по которым Таинство Венчания совершаться не может:

— не допускается вступление в брак более трех раз;

— запрещается вступать в брак лицам, находящимся в близких степенях родства, вплоть до четвертой степени прямого и бокового кровного родства (при более отдаленном кровном родстве брак может быть дозволен епископом);

— церковный брак невозможен, если один из брачующихся (или оба) объявляют себя атеистами и желают венчаться, руководствуясь посторонними мотивами;

— не венчают пару, если хотя бы один из будущих супругов не крещен и не готов принять Крещение перед венчанием;

— не венчают Брак, если один из брачующихся фактически состоит в браке с другим лицом. Если это брак гражданский, он должен быть расторгнут в законом порядке, если церковный — необходимо решение архиерея о признании его утратившим каноническую силу и благословение на вступление в новый брак;

— препятствием к браковенчанию является и духовное родство — между крестными родителями и крестниками. Восприемник и восприемница (крестные отец и мать одного и того же младенца) могут вступать в брак только после разрешения епархиального архиерея [10] ;