– Вряд ли с ней случится что-то хуже, чем уже случалось, – покачал головой Георгий. – У тебя все?

И, не дослушав остальные аргументы, которые собиралась привести ему Маргарита, тут же отвлекся на рабочих, разгружавших неподалеку машину с фаянсовыми раковинами для бюджетных квартир.

– Эй, там, на палубе! Легче, ребята, легче! Как ты берешься, чудило?! Откуда у тебя руки растут? Крючья какие-то, а не руки! Ты чего так бросаешь? Это ведь не чугунная чушка, дьявол тебя раздери! Учтите, мать вашу, за каждую разбитую раковину буду рублем бить в троекратном размере.

Марго развернулась и пошла прочь – ей стало ясно, что разговор о девочке закончен.

Первым ее порывом было желание позвонить папе и все ему рассказать. Но, поразмыслив, Маргарита решила, что так поступать не стоит. Ее беспокоило не столько то, что разразится скандал, виновницей которого однозначно сочтут ее, после чего ей придется уйти с этой стройки, сколько возможная реакция отца. А что, если вдруг папуля опять обвинит ее в несамостоятельности, упрекнет, что она ничего не может сделать без его помощи? Нет уж, в таком вопросе она, пожалуй, прекрасно справится и без него…

Спустя несколько дней Георгий, закончив работу, как обычно поздно, обнаружил, что пакетик со сладостями так и торчит из багажника его «Сузуки». Он удивился: что такое? Почему Чуня не забрала свои «киндеры»? Уж не заболела ли, не дай бог? Время сейчас неприятное, поздняя осень, самый сезон простуд и гриппов… Боцман ткнулся было в бытовку, где жили Чуня и Маричка, но там оказалось заперто, видно, все девчонки куда-то ушли. Ну, раз ушли, значит, все в порядке, решил Георгий. Наверное, Чуня просто забегалась, заигралась где-нибудь и забыла про подарок. Успокоенный Боцман оседлал свой мотоцикл и рванул домой – сегодня вечером они договорились встретиться со старым, еще школьным, приятелем.

Однако когда и на другой день, в обед, пакетик остался нетронутым, Георгий встревожился. Он прошелся по всему объекту, заодно проверил, как идет работа. Все вроде нормально, но нигде не увидел Чуни, ни голоска ее не слышно, ни смеха от очередной затеянной шкоды.

– А где Чуня? – спросил он, отыскав Маричку, которая на пару с подругой Зухрой шпаклевала стены в одной из квартир. – Что-то не вижу ее нигде… Не заболела ли?

Маричка вздохнула и виновато отвела глаза, и эта реакция что-то очень не понравилась Георгию.

– Что случилось? – настойчиво поинтересовался он.

– Чуню увезли. – Маричка вдруг всхлипнула. – Забрали позавчора у дитячий будинок.

– Какой еще будинок? – Боцман не сразу понял, что речь идет о детском доме. А когда осознал, всполошился. Вся стройка была в курсе, как ненавидела Чуня свой детский дом, как отчаянно боялась возвращения в него. – Как это так вышло? – Он грозно нахмурился, в его голосе послышались раскатистые штормовые нотки.

– А це ви у своей помічниці спросите. – И девушка, не выдержав, расплакалась.

И снова он сначала не понял, при чем тут его помощница, «матрос Ершова». Но Зухра и другие собравшиеся вокруг рабочие вскоре объяснили, что произошло, пересказав, со всеми красочными подробностями, события недавних дней. Как раз в тот момент, когда прораб отлучился с объекта (Георгию нужно было съездить по делам в головной офис), на стройку заявилась полиция – им поступил сигнал, что на территорию проник беспризорный ребенок. Все случилось так неожиданно, что Чуня не успела ни спрятаться, ни убежать. Только кричала, когда ее забирали, обвиняла во всем помощницу прораба, уверяла, что именно эта сучка настучала на нее ментам – чем-то ей Чуня помешала, чем-то не понравилась.

Конечно, Боцман вспылил, возмутился тем, что последним узнает новости на стройке. Почему ему ничего не рассказали сразу, еще позавчера, как только все случилось? Но, чуть поостыв, осознал, в чем дело, – не сказали не потому, что его не уважают, а потому, что не хотели доносить на помощницу. За то недолгое время, которое «матрос Ершова» пробыла на стройке, никто так и не разобрался, что тут делает эта разодетая в дорогие шмотки девица и кто она вообще такая. В том числе не понимали ее взаимоотношений с прорабом – вот и решили на всякий случай ничего ему не говорить. Маргариту за ее поступок все осуждали единодушно, одна лишь Зухра, мать троих детей, бывшая учительница русского языка из Душанбе, пожав плечами, проговорила неопределенно:

– Может, она как лучше хотела. Молодая, жизни не знает.

И эти слова помогли Георгию взглянуть на ситуацию чуть по-другому. Он перестал метать громы и молнии, отправился на поиски Марго и, встретив ее около склада, позвал:

– Пойдем в прорабскую. Надо поговорить.

Там он не спеша заварил чай – тем самым способом, которому научился у китайцев, налил две чашки, поставил одну перед Маргаритой и сел напротив.

– Был я как-то в рейсе и сдружился с одним финном, – начал он. – Хороший был парень, порядочный, трудолюбивый. Йони его звали. Но какой-то грустный, смурной, знаешь, такой. Почему – никто не знал, и как-то не решались выведывать. Как в порту сойдем – так наш Йони напивается вдрызг в первой же попавшейся наливайке. И не просыхает, пьет и пьет, бывало, обратно его в бесчувственном состоянии приносили…