Но теперь он бы дорого дал, чтобы понять поведение Лии…

Вот что она делает на кухне сейчас? Впрямь ли проголодалась? Или ищет нож, чтобы убить его, Арсения?

Глупая, вот глупая, — вдруг улыбнулся он в темноте спальни, на автомате прислушиваясь к звукам из кухни. Он вспомнил, как однажды повез нужных (для бизнеса) людей на охоту в заповедник. Сам он охоту не любил — он не кровожаден, и дешевое превосходство человека над зверем его никогда не прельщало. У него был хороший вкус, он любил тонкие удовольствия — например, превосходство человека над человеком. Куда увлекательнее.

Зверье в заповеднике оказалось непуганым. После первых выстрелов оно прыснуло в кусты, но уже пять минут спустя любопытные морды лосей… или косуль… кто их разберет — снова вылезли. Непуганые идиоты! Стреляй не хочу.

Только дебил может получать удовольствие от подобной охоты.

Непуганые идиоты. Это определение отлично подходило к Лие. Она тоже непуганая идиотка. Привыкла к мирной жизни, к любви-дружбе. И потому не верит, что он действительно может…

Да, все дело в этом.

Значит, нужно сделать так, чтобы окончательно поверила, только и всего.

Он снова прислушался к звукам на кухне. Пахло горелым, раздавался скрип старых, рассохшихся ящиков. Она их выдвигала зачем-то. Искала приборы? Впрямь проголодалась?

Или все еще надеется одолеть его, Арсения? Непуганая идиотка…

Протекло несколько коротких минут, и вдруг до него донесся голос Лии:

— Арсик, ты не спишь? Слушай, я не могу найти масло… На чем мне пожарить яичницу?

…Крепко зажав в кулаке молоток, Лия встала за дверью, в узком пространстве между нею и стеной. Она уже придумала, как будет действовать: как только Мышьяк сделает пару шагов в кухню, она рванет из-за двери и ударит его по голове изо всех сил!

— Масло? — его голос казался сонным.

— Я тебя разбудила? — проговорила она.

— Не страшно… Тебе какое нужно, растительное?

Голос его приближался. Он шел на кухню.

— Да…

И Лия затаила дыхание за дверью.

— Не помню, кажется, была бутылка где-то в тумбочке… Посмотри в крайней, ближе к окну.

Он уже стоял на пороге кухни. Но почему-то не продвигался вовнутрь! А ей нужно было, чтобы он чуть продвинулся, иначе она не сможет выскочить из-за двери!

Однако он замер на пороге.

— Лия?

Он не увидел ее, но ни шагу вперед не сделал, чтобы заглянуть в глубь кухни! Неужели догадался, что она приготовила ему ловушку?!

Неожиданно дверь впечаталась в нее. Гад, он проверял, не стоит ли она в засаде! Как он догадался?!

— Выходи, Лия.

Он отвел дверь и посмотрел на нее, красную от неловкости и досады, с ледяной усмешкой.

— Ты собиралась меня убить? Вот этим?

Он отобрал у нее молоток. Прошел, сел на табурет. Жестом показал: садись рядом.

Делать нечего, Лия села на соседний. Хорошо уже, что не душит…

— Ты действительно голодна? Или это был только предлог?

— Действительно, — буркнула она. А что еще сказать?!

— Я сейчас найду масло, — кивнул он.

Через пять минут яичница была готова. Он поставил дымящуюся сковороду перед Лией и принялся смотреть, как она ест…

Не ест, а давится. Лия понимала, что выдает себя, но ничего не могла поделать: кусок не лез в горло. Которое к тому же до сих пор болело.

— Ты нарушила наш договор, — произнес Мышьяк печально.

— Наш? Лично я с тобой ни о чем не договаривалась!

Непуганая идиотка.

— Это не имеет значения, милая. Я условия сформулировал вполне ясно. А ты попыталась меня убить.

— Не убить, а стукнуть!

— Ага, — кивнул он. — Стукнуть и?.. И сбежать! Не так ли?

Лия молчала. Отрицать бесполезно, она поймана с поличным.

— Что ж, придется мне выполнять договор. Начну, пожалуй, с твоей матери. Отца ты любишь больше, — приберегу его на следующий случай твоего непослушания.

Он достал сотовый, набрал номер. «Схема номер один. Действуй», — проговорил он.

— Как ни печально, но твоя мама не сможет присутствовать на нашем обручении, милая. У нее этой ночью случится инфаркт. Придется нам сразу после обручения заняться ее похоронами.

Он с удовлетворением наблюдал, как побледнела Лия, как глаза ее расширились, — казалось, заполонили собой добрую половину лица.

— Нет! Пожалуйста, Арс, нет! Прошу тебя!..

Он молчал, безразлично глядя на нее.