Таня, как и Костя, не имела тогда постоянного любовника и на корпоративном пати оказалась случайно: в самый последний момент её пригласила ближайшая подруга — одна из Костиных сослуживиц по имени Анфиса.

Будущие супруги встретились в тот момент, когда основная часть приглашенных уже подъехала, и отовсюду доносился оживлённый предпраздничный гвалт, хотя никаких приветственных речей пока ещё сказано не было.

Услышав чей-то знакомый голос, Анфиса мигом покинула приятельницу и радостно выбежала навстречу только что вошедшей партии жуиров, для того чтобы подставить под их многократные лобызания свои обольстительно-румяные щёчки.

Таня, ещё не успевшая ни с кем познакомиться, тихонько стояла в углу фуршетного зала, возле двери, и, держа в руках стакан белого вина, спокойно ожидала возвращения подруги. Не без удовольствия она ловила на себе заинтересованные взгляды мужской половины компании, находившейся в непосредственной близости, однако никаких решительных действий со стороны представителей сильного пола пока ещё не последовало.

В этот короткий промежуток времени Костя, неторопливо направлявшийся к барной стойке за бутылкой Карлсберга, неожиданно увидел таинственную незнакомку, одетую в шикарное белое платье en vogue, усыпанное сверкающими блёстками.

Встретившись с Таней взглядом и одновременно вдохнув пьяняще-сладкий аромат её изысканного парфюма, Костя напрочь забыл, куда он двигался секундой раньше.

Невысокие каблуки Таниных туфель почти полностью нивелировали ту разницу в росте, которая между ними существовала. Классически-правильное лицо девушки, густые каштановые волосы до плеч, уложенные в ассиметричную причёску, высокая, аристократическая шея, аккуратный, прямой нос, а также большие и невероятно спокойные голубые глаза произвели на Костю ошеломляющее впечатление.

Сердце его учащённо забилось, а к горлу подступил предательский ком беспомощной немоты.

Таня приветливо улыбнулась симпатичному молодому человеку, деликатно выждала несколько мгновений, рассчитывая, что тот первый заговорит с ней, но, так и не услышав от него ни единого слова, решила сама проявить инициативу:

— Я не из местных, — произнесла она мелодичным голосом, от которого у Кости побежали мурашки по спине и затылку. — Если вы пытаетесь вспомнить, где меня видели, то напрасно теряете время. До этого момента мы нигде и никогда не встречались.

Костя понял, что, если сейчас же не произнесёт хоть что-нибудь, вся его жизнь может пойти наперекосяк. Внезапная жгучая боль в солнечном сплетении дала необходимый стимул его речевому аппарату. Ощущения были знакомыми: так происходило всякий раз, когда он стоял на пороге чего-то важного и способного повлиять на его дальнейшую судьбу.

— Вас зовут Таня, — прозвучали его полуосознанные слова. — И в этом году вы станете моей женой…

От неожиданности девушка перестала улыбаться, и на её лице появилось выражение лёгкой растерянности.

— Ах, ну, да… — сообразила она через пару секунд. — Моё имя вам, конечно же, подсказала Анфиса.

— Не совсем так, — ответил уже с гораздо меньшим волнением в голосе Костя. — Можно я буду обращаться к вам на «ты»?

— Обращайся, если тебе так удобнее, — усмехнулась Таня.

— Так, стало быть, моё профетическое заявление тебя вовсе не удивило?

Чуть-чуть приподнявшиеся Танины брови и мягкое, игриво-насмешливое выражение сверкающих, как огромные сапфиры, глаз спровоцировало в Косте такое психическое состояние, что ещё немного, и никакая сила в мире не смогла бы удержать его от безумного порыва прямо тут же заключить девушку в объятия.

— Ты не похож на пустомелю, — сказала, наконец, Таня, и в интонации её прозвучала какая-то странная, нежная снисходительность. — Но дипломатия и такт, очевидно, не относятся к твоим главным добродетелям.

— Ты хочешь сказать, что уже замужем?

Услышав этот вопрос, девушка невольно расхохоталась.

— По-моему, ещё минуту назад ты шёл к бару, чтобы обменять свою пустую бутылку из-под пива на полную, и ни о каких невестах даже не помышлял. Или я ошибаюсь?

— Не только минуту назад, но и в последние четыре года… Но я всегда знал, что рано или поздно встречу тебя!

Костя хотел, было, добавить что-то ещё, но в этот момент к ним подскочила раскрасневшаяся от поцелуев Анфиса и сразу же прервала их едва успевший завязаться диалог.

— Ой-ля-ля! Просто не верю своим глазам! Константин?! Уж кого-кого, а тебя около Танечки я никак не ожидала увидеть!

— Это ещё почему? — не понимающе спросила Таня.

— Да потому, что наш Костик обычно не разменивается на случайные знакомства. Он предпочитает, чтобы девушки сами добивались его внимания.

— Ты этого молодого человека, наверное, с кем-то путаешь, подруга, — засмеялась Таня. — На меня, по крайней мере, он произвёл обратное впечатление.