Его привезли на машине двое молчаливых уголовников, руки которых до самых плеч были сплошь покрыты наколками. Дом, к которому они подъехали, стоял почти в центре коттеджного поселка Березовое, где небольшая речка делала изгиб. Она как будто специально изгибалась, чтобы подойти прямо к этому дому, к купальным мосткам и насыпанному маленькому пляжу.

Машина лишь на пару секунд замерла перед глухими воротами. Антон сразу отметил для себя, что сверху бесстрастно пялится глазок камеры видеонаблюдения. Ворота дернулись и поползли в сторону почти беззвучно. Внутри оказался просторный двор и пара машин у лестницы, ведущей на патио. Большой трехэтажный дом прижимался к одному боку участка, давая возможность разместиться небольшому строению без окон, бассейну, лужайке с лавками и плетущимися розами. Двор был ухоженный, но какой-то пустынный. Наверное, не хватало следов жизни, постоянного использования его хозяевами. Каких-нибудь забытых тапочек, полотенца на спинке лавки, может, веселых голосов.

— Иди в дом, там тебя Шило ждет, — угрюмо пробурчал один из сопровождающих. — Он все скажет.

Шило! Очень хорошо, хоть кто-то из знакомых, если это не… как назвать людей с одинаковыми кличками. Ладно, пусть будут тезки. А вообще иметь в начальниках того, с кем уже сошелся, кто тебе симпатизирует, — это хорошо не только в уголовных кругах.

— Антоха, здорово! — с порога приветствовал Антона знакомый голос. — Значит, ништяк все прошло? Пацаны терли, что ты там клево махался. В две минуты уложился! А Серж — мужик крутой. Ладно, проходи.

Скупо улыбнувшись, Антон пожал протянутую руку и прошел в холл первого этажа. Особой роскоши он не увидел. Ковер в центре, большой диван коричневой кожи перед огромным камином, который, судя по всему, никогда или давно не разжигали. Над камином следы от висевшего там когда-то большого телевизора. Справа большой стол и стулья с высокими спинками и еще одна дверь. Наверное, в кухню.

— Че делать? — сухо спросил Антон, стараясь сохранить образ немногословного или даже немного флегматичного человека.

— В общем… охранять. Охранять дом и тех, кто тут живет. Вопросов не задавать, обо всем, что нужно, я тебе сам скажу. Главное, что ты никого посторонних сюда не пускаешь, а в случае нападения… ну, сам понимаешь, какой расклад. Ствол я тебе сейчас дам.

— Бывают нападения? — спокойно спросил Антон.

— Ты, Антоха, усеки, что в жизни бывает всякое, — многозначительно ответил Шило. — Нам тут надо быть всегда готовыми ко всяким там неожиданностям. Главное, никому не верить.

— Ясно, — хмыкнул Антон. — А ты сам-то давно тут? Помнится, вы с Голопой в городе кантовались.

— Не, недавно, — довольно заулыбался во всю сытую морду Шило. — Несколько дней. Я тут типа бригадира. Я те по секрету скажу, что эта хаза, она у нас недавно. Ее купили у хмыря какого-то, навтыкали всяких камер и глазков по заборам. Пахан у нас один — Агент. Кого он привезет, того и охранять, что скажет, то и делать. Скажет мочить — значит, мочить, спину в бане тереть — будем тереть. Такой расклад, Антоха.

— Секретная база, — усмехнулся Антон, осматриваясь в доме.

— Ну, типа того, — солидно кивнул Шило.

Старенький «ПМ», который ему выдал Шило, Антон сунул под ремень сзади. Потом он осмотрел дом, пощупал матрац на одной из кроватей, на которой ему предстояло спать. Шило водил Антона по дому, по территории, показывая, что и как тут устроено. В маленьком кирпичном строении оказалось электронное оборудование, которое регулировало наполнение бака из скважины водой, включало поливную систему, регулировало систему водоочистки в бассейне. Заодно Антон познакомился с тремя парнями, которые тут жили и несли свою службу. Судя по манерам и лексикону, они не были уголовниками. Скорее всего, бывшие полицейские, спецназовцы или просто крепкие спортивные ребята, отслужившие в армии.

Показывая камеры наблюдения, установленные на заборе, Шило провел Антона по всему периметру. Сразу стало понятно, что тут имелись три «мертвые зоны», которые камерами не просматривались. Имелись и еще кое-какие особенности службы. Оказалось, что мобильных телефонов ни у кого из охраны, кроме самого Шила, нет. Не было в доме и проводного телефона, не говоря о компьютере.

Теперь Антону предстояло придумать, как же связаться с Быковым.

— Оператор с мониторами сидит в мансарде, — продолжал рассказывать Шило. — Эти двое мне не подчиняются. Туда даже входить никому, кроме них, нельзя. Так что не суйся. Во дворе дежурим по одному, в доме тоже. Остальные пока отдыхают. Сегодня обещали еще двоих подогнать, тогда будет полный комплект. Вахта, как на море — по четыре часа.

— Ты что, на флоте служил?

— Не, книжки в детстве читал, — шевельнул смущенно крутым плечом Шило. — Интересно… мечтал поплавать.

— И что же? Судьба не сложилась?

— А-а, — Шило махнул рукой. — Ладно, располагайся тут пока. Твоя смена через два часа начнется. Я сейчас впишу тебя в график и в комнате у вас повешу.

— А сам ты где ночуешь? Может, посидим за пивком, побазарим за жизнь?

— Не, ты че! Это дело тут запрещено! Раз в неделю выходной. Сутки с выходом в город. А я… я не здесь живу.