Классический пример финансового психоза — тюльпаномания, прокатившаяся в Голландии в 1634 году. Началось с того, что прекрасные экзотические цветы вошли в моду. Цены на них быстро росли, фирмы, их выращивающие, процветали. В общественном сознании вскоре сложилось мнение, что тюльпаны — гарантия обогащения. Достаточно купить побольше луковиц, а потом продать, когда цена еще поднимется. В короткий срок многие с головой окунулись в этот «бизнес».

«Дворяне, горожане, фермеры, механики, моряки, лакеи, горничные, трубочисты, торговцы старьем, — писал французский психолог Б. Садис, — все завязли в торговле тюльпанами. Дома и земли продавались за разорительную низкую цену или шли в уплату покупок, сделанных на рынке тюльпанов. Так заразительна была эпидемия, что иностранцев поразило то же безумие, и деньги текли в Голландию отовсюду».

Спрос все время превышал предложение. В итоге цены подскочили до немыслимых высот. Скажем, на деньги, которые платили за одну луковицу, можно было приобрести 4 быков, 12 овец, 2 воза пшеницы.

Люди за бесценок продавали свое добро, чтобы пустить вырученные деньги на покупку цветов. Удачливые спекулянты за один день сколачивали огромные состояния.

И вдруг разразилась катастрофа — цены просто рухнули. Начался спешный сбыт цветов, но никто не хотел их брать. Предложение превысило спрос и началась тюльпано-финансовая паника. Тысячи голландцев разорялись в одночасье, оставаясь с тюльпанами, но без денег и по уши в долгах. В этой общественной лихорадке появились некоторые характерные черты новых капиталистических отношений.

Не прошло и ста лет после тюльпаномании, как во Франции разразилась сходная эпидемия, с теми же симптомами. Только это уже была акциомания. Привнес ее в общество шотландец Джон Ло.

Сын золотых дел мастера и ростовщика, он слыл мотом, дуэлянтом и азартным игроком. В Лондоне его называли «Красавчик Ло». В 1694 году он убил на дуэли противника и был приговорен к смертной казни. Король Вильгельм III не утвердил приговор. Ло остался в тюрьме, из которой бежал, спрыгнув с 9-метровой стены и повредив ногу. Он объявился в Голландии, где вошел в круг банкиров. А в 1705 году издал книгу «Деньги и торговля, рассмотренные в связи с предложением об обеспечении нации деньгами». Свои теории он сумел реализовать во Франции, где стал главой королевского банка. Один из экспериментов Ло — организация Миссисипской компании. Он не скупился на рекламу, печатая сообщения о необыкновенных богатствах этого района Америки, где полудикие наивные аборигены приветствуют прибывающих французов, даря им золото и драгоценности в обмен на безделушки. А мощный торговый флот уже якобы начал перевозить в Европу из Нового Света благородные металлы, пряности, шелк и табак...

Читая все это, трудно было усомниться в блестящих перспективах нового предприятия. Учтем также и «крышу» Ло: в правление компании входил регент Франции — герцог Орлеанский. И вот с весны 1719 года спрос на акции стал быстро расти. Соответственно, увеличивалась их стоимость.

Возникла, как мы теперь говорим, система с обратной связью. Чем больше продавали акций, тем популярнее они становились, а компания — богаче. Значит, больше средств она могла тратить на рекламу, вызывая новый спрос на акции, и т. д. Уже в сентябре бумаги номиналом в 500 ливров продавали вдесятеро дороже. Но желающих приобрести их становилось все больше. Тысячные толпы осаждали пункты продажи акций. Попасть на прием к Джону Ло стало трудней, чем к регенту Франции. Графы и бароны безуспешно выстаивали многочасовые очереди. Кто-то пытался проникнуть к нему в кабинет через печную трубу, но застрял в ней. Знатная дама имитировала аварию своего экипажа перед его крыльцом в надежде таким образом обратить на себя внимание. Секретарь президента компании в считанные дни сколотил себе солидный капитал... нет, не банковскими махинациями, а посредством взяток за внеочередной прием к шефу.

Были и вовсе курьезные случаи. Бедный сапожник, имевший каморку на улице, где размещалось правление Миссисипской компании, превратился в богатого буржуа, сдавая помещение для брокерских операций. Еще изобретательней оказался горбун, предоставлявший свой горб взамен конторки для оформления договоров. Короче говоря, биржа на улице Кенкампуа, принадлежавшая Миссисипской компании, превратилась в мощный магнит, который притягивал французов, желавших быстро разбогатеть, не трудясь. Акции ценой в 500 ливров продавались за 10 тысяч, а вскоре за 15 и даже 20 тысяч. Десять «бумажек» соответствовали 15 центнерам серебра! Франция воистину сошла с ума. Январь 1720 года стал триумфальным для Джона Ло. Его утвердили генеральным контролером Франции. Еще бы: он сотворил экономическое чудо. Государственная казна «выздоровела», пополнившись сотнями миллионов ливров, добровольно внесенными гражданами. Оживились промышленность и торговля. Идеи Ло побеждали!

А уже осенью компания обанкротилась. В чем дело? Невозможно искусственно держать высокий курс акций долгое время. Для этого надо, чтобы предприятие приносило доход. Только он обеспечивает стабильность компании, позволяет ей скупать собственные акции в случае паники на бирже, а значит, держаться на плаву. Но о прибылях Миссисипская компания могла лишь мечтать: берега великой реки изобиловали только дремучими лесами и убогими поселками. Чтобы получать прибыль, в этот край надо было вкладывать труд и капиталы еще десятки лет. А акционеры хотели обогащаться немедленно, они были запрограммированы на легкие деньги. В такой ситуации малейшее сомнение рушит всю постройку.

Это и произошло, когда в стране начал ощущаться дефицит некоторых товаров. Цены на них, естественно, выросли, и некоторые держатели акций были вынуждены продать свои бумаги. Что тут же вызвало подозрение у других. Началась паника. Сотни, тысячи акций хлынули на рынок. Их стоимость падала с катастрофической быстротой. Вновь заработала система с обратной связью, но уже в режиме падения, развала, потери доверия. Итог — полное банкротство! Вновь за Ло охотились толпы людей. Но теперь они уже требовали вернуть их ценности. А затем, поняв, что разорены, вознамерились растерзать недавнего любимца и благодетеля. Он успел скрыться у регента, который нажил на спекуляции акциями огромный капитал и вложил его в драгоценности и недвижимость.

Парламент потребовал вздернуть Ло на виселице или заточить в Бастилию. Однако это никак не устраивало регента. А потому разжалованному финансисту позволили покинуть Францию (только с сыном, но без жены, дочери и брата); его имущество конфисковали.

Методы и идеи Ло не умерли вместе с ним. Например, в середине XIX века осуществил крупную аферу парижский банк «Быстрый кредит».

В конце века французские дельцы, разрекламировав проект Панамского канала и посулив небывалые дивиденты, сорвали огромный куш и скрылись. В 1929 году потерпела крах Нью-Йоркская финансовая биржа, разорив множество акционеров, вызвав кризис неплатежей и резкий спад экономической активности.