– Юго-запад! – возмутился Салидзе. – Какое ж еще?! Юго-запад, в сторону железки и шоссейных дорог! Мы ж раньше обсуждали! Другой возможности убраться с полуострова нету!

– Ага, юго-запад, – задумчиво протянул Лишнев и потер переносицу.

– Костя, ты думай побыстрее, пожалуйста, – снова вставил слово Доценко. – А то достанут нас. Чую, не оторвались мы пока от хвоста.

– И не оторвемся, если пойдем на юго-запад! – заявил Лишнев.

– Это почему? – напряженно спросил Салидзе.

Лишнев проигнорировал вопрос Жоры.

– Марат, ты человек военный. Слушай! И ты, Клоков! Вроде башка есть. Вот вам задачка. Каждый из вас – начальник лагеря. Побег заключенных. Перед вами карта и приказ руководства: как можно быстрее поймать беглецов. Что делать будете?

Дима задумался: было приятно, что Лишнев высоко оценил его умственные способности. Хотелось дать толковое решение задачи. А у Марата уже был готов ответ.

– Надо сзади поджимать беглецов, чтоб не свернули куда. То есть, по сути, гнать их вперед. А там, на пути – заслон поставить. Примерно так на волков охотятся. Гонят «на номера».

– Во-во! – поддакнул Лишнев. – Правильно, Маратка. Гонят на номера. Хорошо сказал. Именно это с нами делают. Впереди, в юго-западном направлении, засада.

– А я бы еще и южное перекрыл, – добавил Клоков. – Как я понял, железная дорога Мурманск – Санкт-Петербург именно там. Идти на юг – ближе. Это как бы катет треугольника. А на юго-запад – гипотенуза. Она всегда длиннее катета.

– Выходит, закрыли бы юг и юго-запад. Поставили стрелков. Так?

– Так.

– А мы куда премся?

– Ну, хорошо! – Салидзе всплеснул руками. – Значит, я дурак. Не туда веду людей. А куда, по-твоему, повел свою банду Леха-Гестапо?

Жора завелся, буквально кипел – сказывался южный характер.

– Мезенцев повел своих людей на юго-запад, – спокойно начал Лишнев. – Такой дорогой, чтоб точно выйти к шоссе или к железке.

– Вот!

– Но это потому, что он дебил! – закончил Костя.

– Думаю, Константин прав, – высказал мнение Фокин. – Надо сделать крюк. Нельзя так вот, запросто, двигаться по маршруту, вычислить который может любой полуграмотный офицер. Дмитрий Клоков говорил, что Смердин – подполковник внутренних войск. Думаю, он способен просчитать варианты. На южном и юго-западном направлениях ждут ловушки. Надо уходить на восток, а потом на север. Пропустить мимо себя погоню.

– На север?! – возмутился Салидзе. – Да вы чего, совсем тупые? Нам и без того сотни две километров пройти надо! Без жратвы. А вы еще на север двигать задумали. Протянете ноги от голода!

– Другого выхода нет, – за всех ответил Марат Доценко.

– Ладно, – Салидзе, присевший было на корточки, резко встал. Нашел взглядом Клокова. – Идешь со мной?

Дима отступил назад, отрицательно замотал головой.

– Ну, значит, ухожу один, – подытожил бывший бригадир. – Тем лучше. Счастливо, великие стратеги!

И он растворился в темноте.

– Выбрал ту же дорогу, что и зэки, – вполголоса сказал Лишнев. – Они тут перед нами проходили. На камнях, на тропке – кровь. Ладонью почувствовал. Кто-то из них ранен.

– Хром, – подсказал Дима Клоков. – Он после вас через второй ряд колючки прорывался, вы не видели. Потерял равновесие, запутался. А когда вылезал – разодрал руку или бок. Там, на мотках, его кожа была. И кровь.

– Если много крови потеряет, не сможет выдерживать темп. Прибьют его, – без особого сожаления сказал Марат. – Леха Мезенцев зарежет любого, кто в балласт превратится. Зверь.

И вдруг они услышали крик! Совсем неподалеку. Все тут же, без команды, присели. «Растеклись» по сторонам, сливаясь с камнями. Теперь до них донесся стон.

– Костя! – шепотом произнес Доценко. – Проверить надо. Что там?

Он замолчал, ожидая, что скажет Лишнев. Дима понял, что даже Марат, имевший военный опыт, в сложные моменты уступает лидерство бывшему спецназовцу.

– Давай, Маратка! – разрешил Костя. – Возьми Клокова, по-быстрому проверьте.

Доценко вытащил десантный нож и, пригнувшись, двинулся вперед. Дима оторвался от скал, последовал за Маратом. Сердце билось часто-часто. Собственное дыхание казалось таким громким, что Дима не понимал, как его не слышат преследователи.

Они прошли по тропке, которую выбрал Салидзе, метров сто, а может, и больше. В темноте Клоков не мог точно понять. Однако именно он почувствовал, когда надо остановиться.

– Марат, – он хлопнул более опытного спутника по плечу и показал вниз. – Там кто-то есть!

Товарищ кивнул и показал Дмитрию, что тот должен замереть на скалах. Сам Доценко, приглядевшись и выбрав дорогу, бесшумно пополз вниз. Дима затаил дыхание.

– Тьфу ты! – услышал он голос Марата. – Дай, посмотрю!

И тут же раздался еще один протяжный стон.