Наследующий день я встала практически одновременно со слугами и отправилась по своим делам. Раз Макс оплачивает любые расходы, то этим грех не воспользоваться. Поэтому, заглянув для начала в охранное бюро, я заказала систему безопасности класса Z. Как говорится, если и сможешь пробраться, то выбраться без разрешения хозяина не сможешь.

В защите применялся сок атейи, растения, известного своими удивительными качествами, одним из которых являлась устойчивость древесины к любым видам внешних воздействий. Обработка этим соком поверхностей стен, окон, дверей дома превращала его в неприступную крепость. Но так как добыча сока сопровождалась определенными трудностями, то использование подобной защиты от взлома — не дешевое удовольствие.

Потом была строительная компания, и уже после обеда, стоя в холле, я наблюдала, как рабочие разного профиля, выполняя мои указания, рассредоточиваются по всему дому. Мисс Фрайс смотрела на меня с откровенной ненавистью, а я ждала. Ждала, пока рабочие ремонтировали и заново отделывали дом согласно моему вкусу, заново переоборудовали помещения хранения и кладовые, оборудовали подвалы и доделывали все, что требовало доработки. Ждала, пока устанавливали систему безопасности и превращали дом в неприступную крепость, незаметно и изучающе наблюдала за слугами.

И наконец я дождалась. Как раз перед тем как должен был вернуться Лагфорт, я стала замечать, что мои указания не выполняются: то мясо не то купили, то вино, то еще что-то по мелочи. И никто из слуг не мог мне точно ответить, почему так происходит.

Что ж, это был их выбор. Как раз в день приезда шефа я аккуратно оформила все распоряжения об увольнении и, как только Макс прибыл, спустилась вниз. А там вокруг него уже крутилась домоправительница, что-то ему нашептывая.

— Добрый день.

— Не очень добрый. Пойдем расскажешь, что тут происходит, — Лагфорт направился вверх по лестнице.

Бросив взгляд на мисс Фрайс, я увидела едва заметную злорадную улыбку. Ничего, посмотрим, кто будет улыбаться последним.

Поднявшись к Максимилиану в кабинет, я услышала:

— Ты в курсе, что слуги на тебя жалуются?

— Слуги? — «простодушно» переспросила я.

Макс на это только хмыкнул и сказал:

— Рассказывай.

И я рассказала, протащив его по всему дому и подвалам, все показав, все продемонстрировав и выдав ключи от замков и коды от дверей. Показала все усовершенствования и прекрасно проведенный ремонт. Когда удовольствие шефа достигло апогея, я вручила ему счет, который быстро спустил его с небес на землю.

— Тебя нужно пристрелить за такие траты, — прокомментировал он увиденное.

— Ты сам говорил, что твоя система безопасности устарела, а уж о кладовых и облике дома я вообще молчу. Твоя домоправительница просто лентяйка.

— Я смотрю, у вас с ней любовь, — улыбнулся Лагфорт, рассматривая стопку документов, которую я ему подсунула.

— Нет, она намеревается завоевать тебя, потому мое сердце разбито.

Макс мгновенно посерьезнел.

— Это правда?

— То, что, бывает, не замечает мужчина, сразу приметит женщина. Тем более она шадар, им вообще несвойственно скрывать свои порывы. Но, видимо, свойственная ее расе интуиция на неприятности у нее полностью отсутствует, иначе она не вела бы себя так глупо.

Это решило судьбу женщины, и он подписал все распоряжения.

— В следующий раз разбирайся с этим сама. Я зафиксировал твою подпись в банках.

Видимо отметив мое недоумение, он пояснил:

— Только для хозяйственных счетов.

Ну конечно…

— Так, все. Сейчас мне нужно принять ванну и отдохнуть, а часа через три разбуди меня.

— Как скажете, шеф.

Взяв со стола стопочку документов, я, жутко довольная жизнью, отправилась вниз, на кухню. Увидев там практически всех слуг, которые о чем-то шептались, я не терпящим возражения тоном сообщила мисс Фрайс:

— Через минуту все слуги должны быть в холле.

И пошла прочь. Посмотрим, посмеет ли кто-то ослушаться.

Никто не посмел. Через отведенный мной срок все стояли в холе, мрачные и недовольные.

А я спокойно прошла и раздала приказ об увольнении всем, кроме дворецкого и посудомойки. К ним у меня претензий не было.

Сначала у слуг был шок, потом у некоторых случилась истерика. Ведь к распоряжению не прилагалось ни рекомендаций, ни отзыва, а причиной увольнения было записано невыполнение приказов. С таким личным делом им нелегко будет найти себе работу.

А мисс Фрайс стояла белая как мел и невидящим взглядом смотрела на документ.

Потом послышались стенания и вопросы о причинах увольнения. Не стараясь перекричать шум, я спокойным голосом объяснила:

— Я ведь предупреждала. Не так ли?

Шум сразу стих.

— И вы знали: несмотря на то что в ранге над вами есть еще домоправительница, вашу судьбу буду решать я. Вы сознательно меня ослушались. Так получите результат. У меня и так работы по горло, и нет времени на то, чтобы еще и за вами следить.