Она сделала еще несколько шагов, чувствуя, как сильно бьется сердце. Карие глаза встретились с ней взглядом, и ей удалось разглядеть в них не только сексуальный интерес, а нечто более глубокое. Ей почудилось, что он узнал в ней родственную душу. Несмотря на удивление и озадаченность, Кристел ощутила ответную симпатию и не отвела взгляда. Она придвинулась совсем близко. Теперь ей казалось, что зал аэропорта опустел, гул голосов затих, и они остались одни.

— Приехали, — возвестила Кристел. Она раскраснелась, внутри все замирало от предвкушения чего-то необычного.

Диего вздернул темные брови.

— Настойчивая леди, — произнес он.

Если его внешность поразила Кристел до глубины души, то голос оказался настоящим ударом в солнечное сплетение. Низкий, мягкий баритон с убийственно сексуальным акцентом — он учился сначала в Оксфорде, потом два года в Штатах и прекрасно владел английским.

— Всегда и во всем, — уверила она его.

Диего явно забавлялся.

— Ну и что дальше? — спросил он, наклоняясь к ней. Но тут глаза у него сузились, и он что-то быстро пробормотал, видимо, выругался по-португальски. — Так это ты!

Кристел сначала ужаснулась, потом разозлилась. Она-то думала, что он улыбался и дружески приветствовал ее, Кристел Ричмонд, свою гостью. На самом деле его просто заинтересовала рыжая девица в ярко-голубой футболке и потертых джинсах, прибывшая невесть откуда. Обычное дело — в мужчине взыграла похоть, а что до родства душ — так это всего лишь плод ее воображения, притупившегося от длительного перелета.

— А ты решил, что я надумала подцепить тебя? — возмутилась она.

Диего развел руками.

— Ну… вообще-то да.

— Приставание к незнакомым мужчинам не входит в мою программу, — процедила сквозь зубы Кристел.

Уголок рта Диего дрогнул.

— А может, стоит попробовать в другой раз? Гарантирую, у тебя это здорово получится.

— Так ты уже поддался моим чарам? — спросила она, не зная, как ей реагировать — возмущаться или чувствовать себя польщенной. — Но ведь я могла быть элементарной психопаткой. Или маньяком-убийцей. Или…

— Оголодавшей вампиршей, — подхватил Диего, когда она запнулась, подыскивая что-нибудь покруче. — Все возможно. Но я бы не клюнул, прежде всего потому, что очутился здесь с единственной целью: встретить тебя. Прости, что так глупо ошибся, — продолжил он, — но ты стала совсем другой.

Кристел натянуто улыбнулась. За эти годы она изменилась не только внешне.

— Еще бы! Тогда я носила металлическую скобку на зубах и пыталась сбросить последние фунты детского жирка.

— К тому же ты была коротко подстрижена, рядилась в какие-то нелепые платья и принципиально не красилась.

Кристел нахмурилась. Надо же, запомнил все в таких подробностях. Весьма нелестных.

— Я решительным образом изображала из себя простушку Джейн.

— С чего бы это? — поинтересовался Диего.

Кристел тряхнула копной рыжих кудрей.

— Мне было пятнадцать, такой уж я переживала период, — ответила она уклончиво, не желая распространяться на эту тему.

— А теперь тебе стукнуло двадцать семь, у тебя потрясные скулы, накрашенные губы… — его глаза на мгновение задержались на ее слегка надутых губах, скользнули ниже, на высокую грудь, задержались на бедрах и оценили длину стройных ног, — и сногсшибательная фигура. Машина ждет у входа.

— Извини? — Ее рассмешила внезапная перемена темы.

— Оставь тележку здесь, я возьму багаж.

Он перекинул ремень сумки через широкое плечо, подхватил чемодан.

— Считаешь, на неделю тебе вещей хватит? — сухо спросил он, согнувшись под тяжестью огромного чемодана.

Кристел заколебалась: стоит ли сразу говорить ему, что она намеревается пробыть в Рио дольше? Нет, пожалуй, лучше подождать.

— Надеюсь, — буркнула она, направляясь к выходу. — Я замечательно долетела, даже умудрилась разглядеть статую Христа Спасителя, когда самолет приземлялся. — Кристел улыбнулась, вспомнив гигантскую статую Христа с широко раскинутыми руками на холме. У нее аж дыхание перехватило, когда она ее увидела. — Зрелище потрясающее. И еще — вид города, все эти горы, море, острова… просто дух захватывает, — продолжала она тараторить, ускоряя шаг. Иначе бы она за ним не поспела. О том, как она зажмурилась и дрожала при посадке, она рассказывать не стала. — Мне всегда хотелось побывать в Рио и особенно во время карнавала. Спасибо тебе огромное, что пригласил и заплатил за билет. Очень мило с твоей стороны. Я никогда не летала первым классом и…

— Нет? — удивился он.

Кристел улыбнулась.

— Нет. Мне приятно, что ты меня так побаловал.

— Рад, что тебе понравилось, — сказал Диего, выводя ее из здания аэропорта и направляясь к стоянке. Они подошли к блестящей красной машине с откидным черным верхом.

— Вот мы и прибыли.

Открыв багажник, он положил туда чемодан и сумку. Кристел потянулась. Было приятно погреться на солнце и полюбоваться ясным небом после сырости и туманов февральского Нью-Йорка.