Билл Клифорд одарил ее ослепительной улыбкой. Он обожал рекламу любого сорта. День, прошедший без упоминания его имени в прессе, считался потраченным впустую.

— Умница. Мои поклонники любят читать обо мне, — провозгласил он с таким видом, будто Кристел совершила геройский поступок и спасла чью-то жизнь.

— Еще я говорила со своим коллегой в Лондоне, он занимается светской хроникой, — добавила она. — Он тоже об этом упомянет.

Она была вознаграждена еще одной улыбкой.

— У меня много верных поклонников и в Англии.

— Кроме того, я предложила редактору здесь, в Рио, статью о Жозе — воре, угнавшем ваш автомобиль. О том, что его толкает на кражу. О погоне и о вашей реакции, — продолжила Кристел. — Он заинтересовался.

Они рассказали Биллу, что Диего погнался за его машиной, чтобы отнять жемчужину, но актер не обратил на этот факт никакого внимания. Его волновала только собственная персона. Он там не был, ничего толком не знал, но, как и в кино, хотел быть звездой. Ему, актеру, играющему первые роли, немыслимо было оказаться отодвинутым на задний план.

— Вы сопроводите статью снимками, где я жму руку и где я у кабриолета? — спросил он.

— Обязательно, — подтвердил Диего, стараясь не рассмеяться. Когда актер снисходительно кивнул, Кристел чуть не прыснула.

— У меня есть связи, я могу растиражировать статью по всему миру, — сказала она и без всякой надобности добавила: — Если вы хотите.

— Замечательная идея! — воодушевился Билл Клифорд и замолчал, припоминая, как его снимали. Красавец рядом с роскошной машиной — такие фотографии всегда возбуждают поклонниц. Не стоит ли потребовать, чтобы использовались лишь те снимки, где он один у машины? Он взглянул на буфет и принесенные им подарки. Нет, неудобно. — Я благодарен вам за то, что вы поймали угонщика, — сказал он Диего. — Он вполне мог угробить машину. — Актер театрально вздохнул. — И без того в мастерской сказали, что на ремонт уйдет месяц.

— Какая досада! — покачал головой Диего. — Позвольте нам на это время предоставить в ваше распоряжение «эрнандес». — Он взглянул на Кристел. — Я говорю «нам», потому что Кристел тоже член совета директоров.

— Вы удивительно щедры. Я человек занятой, вечно нарасхват, а потому приветствую все, что может облегчить мне жизнь. — Билл Клифорд, похоже, забыл, что перед ним не толпа поклонниц.

— Мы можем покрасить его в красный цвет, — предложила Кристел, повернувшись к Диего за одобрением. Тот кивнул. — Если вы пожелаете.

— Спасибо, но это была идея моей подружки, а я что-то… — актер скорчил гримасу, — подустал от нее и от красного цвета тоже. Мне кажется, в вишневой окраске больше стиля.

— Завтра утром вам доставят вишневый «эрнандес», — сказал Диего. — Около одиннадцати устроит?

— Замечательно.

— И если вам надоест ваша отремонтированная машина, и вы вздумаете купить наш кабриолет, мы продадим вам его со скидкой, — продолжил Диего.

Глаза актера блеснули. Он зарабатывал миллионы долларов за одну картину и жил в роскоши, но ему нравилось торговаться. Он вовсе не был скупердяем, в чем его обвинила девица, выбравшая красный автомобиль, прежде чем хлопнуть дверью. Он просто знал цену деньгам.

— Я об этом обязательно подумаю, — пообещал он.

— Есть еще кое-что, о чем вы можете подумать, — сказал Диего. — Я имею в виду этого воришку Жозе. Он обожает машины, неплохо водит, вот я и подумал — не могли бы вы, разумеется после суда, устроить так, чтобы он посмотрел автомобильные гонки на съемках какого-нибудь фильма. Может, он поймет, насколько это опасно, и не будет попусту рисковать жизнью.

Актер повертел в руках золотой самородок, висевший на шее на цепочке. По необъяснимой причине в последнее время его имидж в глазах публики несколько утратил свой блеск, и его агент посоветовал принять срочные меры. Вроде такой вот благородной миссии, о которой наверняка станет известно. Его забота о воришке может показать публике, насколько он добр, но ведь это так хлопотно и накладно.

— Ну… — промычал он, придумывая, как бы половчее отказаться.

— Я заплачу за перелет Жозе в Штаты и дам ему денег на пару месяцев, — поспешил сообщить Диего.

Билл Клифорд ослабил мысленную хватку за собственный бумажник.

— Я поговорю с приятелем-каскадером и организую мальчишке встречу с ним. Попрошу подыскать ему работу, связанную с трюками.

— Уверен, Жозе будет в восторге, — улыбнулся Диего.

— Всегда готов помочь тем, кому Фортуна не улыбнулась, — высокопарно возвестил актер. Он допил шампанское и поднялся. — Поскорее поправляйтесь, — пожелал он Диего и ослепил Кристел очередной улыбкой. — Приятно было познакомиться. Вы не забудете упомянуть о моем следующем фильме в своей статье? — спросил он, когда она провожала его до лифта. — Лично я не рассчитываю, что он принесет мне еще одного «Оскара», но некоторые специалисты в это верят.

— Я упомяну о фильме, — пообещала она.

— Спасибо, милочка. — Билл Клифорд снова подумал о кинопробе и снова отказался от этой мысли. — Всего хорошего.

— Ну и как тебе этот надутый петух? — спросил Диего, когда она вернулась в гостиную.

Кристел дала волю смеху.

— Нехорошо смеяться над убогим.

— Ты имеешь в виду его самовлюбленность, подтяжки на лице или корсет? Ему не сорок два, а все пятьдесят. Но кабриолет ему нравится. Меня не удивит, если он его купит.