Но смотря на эту пестроту и беспечность, Михаэль почувствовала гнетущую тоску. Она даже постаралась припомнить, когда испытывала подобное. Наверное, в первые дни в академии… Тогда словно кто-то нашептывал ей на ухо, перечисляя все ошибки, которые были допущены, все беды, которые пришлось и еще предстоит испытать, имена людей, оставленных в прошлом.

А сейчас проблемы совершенно внезапно выросли до астрономических масштабов и казались непреодолимее имперской пограничной стены. Мелкие неудачи прошлой жизни, катастрофа годичной давности, сегодняшнее поражение.

Наверное, так чувствовали себя падшие люди, видевшие свет в конце туннеля лишь на дне стакана.

Засунув руки в карманы, Миша остановилась перед одним из высоких украшенных витиеватой лепниной и резьбой зданий, из-за двери которого доносился гул разговоров и надрывные звуки скрипки, спорящей с гитарой. На ярко-красной вывеске большими черными буквами было выгравировано «Черная Дыра». Очень своеобразное название для борделя, зато какое говорящее. Прямо раскрывает суть, очень метко, в точку.

Посмотрев на дверь с пару секунд, девушка все же переступила порог, заходя внутрь, чем повергла в крайнюю степень недоумения мужчин, стоящих за ее спиной.

— Госпожа… — Пробормотал взволнованно Энгер, после чего поспешил за ней, собираясь сказать, что та явно перепутала дверь.

Дракон же еще с минуту прищурено глядел на вход в питейное заведение, стараясь понять смысл ее поступка. Но сказав себе в очередной раз, что пытаться понять ее — занятие никуда не приводящее, абсолютно бесполезное, напрасно тратящее время, вошел вслед за другом.

Как только Михаэль переступила порог борделя, на нее хлынула свойственная таким заведениям волна удушья. Здешняя атмосфера состояла из паров спирта, запаха сладких духов и пота, сплетений наркотического дыма и звуков музыки, разговоров, секса.

Быстро оглядевшись, она пошла вперед, стараясь не напороться на кого-нибудь в темноте, которая рассеивалась только несколькими ароматическими свечами. Гостей в заведении было дольно много, что давало свои преимущества. На нее здесь мало кто обращал внимания, поэтому она спокойно прошла к столикам, отыскивая глазами свободный. Такой нашелся у стенки.

Поставив свой стул в самый угол, Миша села, скрестив руки на груди, наблюдая, как сквозь толпу идут ее слуги. А на них внимание почему-то обратили все. Тайком, несмело, но все же каждый здесь коснулся их взглядом.

— Госпожа, что заставило тебя прийти сюда? — Спросил серьезно с долей беспокойства Энгер, останавливаясь рядом с ней.

— Не знаю. — Пожала плечами Миша. — Просто я… я обычный человек, у которого в жизни черная полоса. Мне хреново, поэтому я пришла туда, где полно тех, кому так же хреново. Они не видят выхода, так же как и я… впрочем, если тебе тут не нравится, то ты можешь уйти. Я вас не держу.

Энгер еще раз взглянул на нее, после чего поставил стул рядом, садясь на него.

— Хорошо, госпожа. — Тон его голоса больше подходил для разговора взрослого с ребенком. — Тебе просто интересно, так?

— Может быть. — Кивнула Михаэль. — Знаешь, Энегр, после того, как… все это случилось со мной… после этого я больше не находилась в кругу людей мне подобных. В смысле… я так устала от этой напыщенной аристократии. Мне мозолит глаза их вычурная ученость, чистота, отглаженость, такая фальшивая правильность. Я боюсь, что скоро сама такой стану. А здесь… это место собирает людей и их житейские проблемы вместе. А мне не помешает доза чего-то обычного.

Молча, пристально глядя на свою госпожу, к столику подошел Дракон. В отличие от Энгера, он не сказал ни слова, садясь напротив и закидывая ногу на ногу.

Миша невольно отметила, что если Энгер — изящный, благородный и интеллигентный с виду — абсолютно не вписывался в эту картину порока и греха, то Дракон словно дополнял ее… нет, скорее он был главным элементом, вокруг которого все и вращалось. Словно только его греховной мужской грубоватой красоты, порочности и опасности в глазах, силы и уверенности во всей фигуре и не хватало этому месту.

Когда мысли стали уходить в неприятную сторону, Миша отвела взгляд в сторону, предпочитая рассматривать интерьер заведения, все эти в прошлом яркие обои, которые теперь кое-где отошли от стен, канделябры со свечами, плотные бардовые шторы, красный пол…

Стук каблуков был отчетливо слышен даже через пьяненькое музыкальное сопровождение местного «оркестра». Миша медленно подняла взгляд с пола, на подошедшую официантку.

— Что закажете? — Игриво протянула девушка, совершенно не стеснявшаяся своей короткой юбки и вызывающих чулках в крупную сетку. Ах да, ведь все так и задумано.