2016 год… Исторический враг России, Великобритания, потерпев поражение на полях сражений, не может смириться с новой реальностью. Среди прочих земель Афганистан, который они контролировали больше столетия, ушел под скипетр русского императора.
Но так и не обрел покой — подстрекаемые англичанами, террористы и исламисты всех мастей превратили эту страну в настоящую пороховую бочку. И волна террора выплеснулась за пределы Афганистана.
После убийства императора Николая Третьего в России все громче стали раздаваться голоса за вывод войск из горного королевства… Но князь Воронцов хорошо помнил древнюю мудрость: Если ты не идешь на войну, война придет к тебе … И взялся за, казалось бы, безнадежное дело…
* * *
Мы пилигримы, господин.
Под вековечным небом
Единственный мы держим путь
Средь всех путей земных —
За гребень голубой горы,
Покрытой белым снегом,
Через моря в пустыне волн —
То ласковых, то злых.
В пещере неприступной там,
На неподкупном троне,
Всевидящ и безмерно мудр,
Живет пророк святой.
Все тайны жизни он лишь тем
Доверчиво откроет,
Кто устремился в Самарканд
Дорогой Золотой.
Приятен караванный путь,
Когда пески остынут.
Огромны тени. Даль зовет.
Колодцы — за спиной.
И колокольчики звенят
Сквозь тишину пустыни
Вдоль той, ведущей в Самарканд,
Дороги Золотой.
Мы странствуем по всей земле
Не только для торговли.
Нас в путь огонь сердец влечет
Под солнцем и звездой.
К познанью Вечности вершим
Мы странствие благое
В священный город Самарканд
Дорогой Золотой.
(Джеймс Элрой Флекер. «Золотое путешествие в Самарканд». Полковое стихотворение Двадцать второго полка САС).
14 сентября 2012 года
Афганистан. Кабул. Лойя Джирга
Время разбрасывать камни и время собирать их…
Государство Афганистан, павшее в пламени междоусобной войны несколько лет назад, покорилось силе русского оружия как-то незаметно. Все изменилось буквально за несколько дней — в одну из ночей над Кабулом появились русские самолеты, а уже утром изумленные афганцы узнали, что теперь они живут в протекторате Афганистан и являются подданными Белого Царя, о котором много говорили на базарах. Некогда непобедимые британцы бежали быстро и растерянно: праправнук Кутузова, генерал граф Апраксин стремительным ударом в неожиданном направлении пробил непрочную британскую оборону и бросил в тылы моторизованные части. Паника была всеобъемлющей: русских остановили только в двадцати километрах от Карачи при поддержке авиагруппы с авианосца «Герцог Мальборо» [1] . Британия терпела поражение в этой стремительной и жестокой войне, и то, что происходило в британской Индии, было вовсе даже не катастрофой, если сравнить с тем, что происходило в метрополии. Убит монарх, погибло больше половины офицеров Имперского генерального штаба, был дан сигнал о неизбежности вторжения, и британцы готовились встретить подходящую с востока объединенную армаду русского Флота Атлантического океана и германского Флота открытого моря, в которой должно было быть то ли шесть, то ли семь авианосцев и два десятка крупных кораблей с десантом.
1
Авианосец «Герцог Марльборо» — назван в честь Уинстона Черчилля.
Но вместо этого было Бисмаркское урегулирование, и генерал граф Апраксин вынужден был переквалифицироваться из полководца в хозяйственника, будучи назначенным генерал-губернатором новообразованного протектората Афганистан и получив чин фельдмаршала русской армии. Протекторат этот, кстати, едва ли не на четверть увеличил свою территорию за счет территорий, присоединенных к нему, точнее возвращенных по условиям «урегулирования Дюранда» [2] . Он оказался полновластным властителем (с изъятиями, конечно, предусмотренными актом об учреждении протектората) тридцати миллионов человеческих душ, многие из которых были голодны, обозлены и привыкли нарушать законы с той же легкостью, как пьяница опрокидывает стакан вина. Хуже того — пуштуны привыкли к разбою, потому что именно это служило основным занятием многих из них на протяжении веков — ибо земля, на которой они жили, была скупа на урожай. Готового рецепта, как поступать в таком случае, не было, однако у теперь уже фельдмаршала Апраксина имелись честь, совесть, добронамеренность и желание хоть что-то сделать для этого гордого и, в сущности, не такого плохого народа. С чем он и приступил к исполнению обязанностей генерал-губернатора и протектора Афганистана.
2
Линия сэра Мортимера Дюранда — линия, отделяющая от Афганистана едва ли не половину исконно пуштунских земель. Они отделялись не навсегда, а в аренду сроком на сто лет и должны были быть возвращены в 1994 году. Но этого так и не случилось.
Город Кабул, столица не признанного половиной государств мира протектората Афганистан, который мог стать Королевством Афганистан уже в недалеком будущем, пробудился ото сна еще до рассвета. Солнце еще не поднялось над горами, охранявшими древний город со всех сторон, подобно каменным стражам, а по улицам уже катили свои огромные телеги весело перекрикивающиеся о чем-то своем хазарейцы, дымились сотни земляных печей, в которых хозяйки готовили первый завтрак для семьи, и на минарет уже поднимался азанчи, чтобы своим мелодичным азаном возвестить правоверным о необходимости поблагодарить Всевышнего за начало нового дня и пробуждение ото сна, который, как известно, сродни смерти [3] .
3
В исламе сон признается схожим со смертью и пробуждение приравнивается к оживлению.
В высоком красивом дворце, расположенном на возвышении, на холме, с которого виден весь Кабул — дворец, кстати, назывался «Топаи Таджбек», — от тревожного, нехорошего сна проснулся человек. Этот человек еще не перешагнул порог своего пятидесятилетия, но в его волосах уже пробивалась седина, а виски были седыми полностью. Еще за последние месяцы у него появились морщины между глаз — так, по крайней мере, говорила его супруга, которая приехала на место службы мужа и привезла детей, на что решилась бы далеко не каждая. Но они были вместе уже двадцать четыре года, и слова «пока смерть не разлучит нас» не были пустым звуком ни для нее, ни для него.