– Зачем?!

Вслед за Анизом и носильщиками я автоматически тронулся за провожатым. Аниз ухмыльнулся. Чему, спрашивается?!

– А оказывается, по данным Облибы, у волколаков была еще одна база. Кроме замка Цын. Секретная. И главная, естественно, – проинформировал он меня, пока мы шагали. – К ней мы и шли. Пока… – он сделал паузу, – не угодили в засаду. Причем засаду настолько хорошо устроенную, что она наверняка была специально подготовлена заранее. Только моя помощь спасла нас от полного разгрома.

Он снова посмотрел на меня и хмуро усмехнулся:

– Но даже моей помощи оказалось недостаточно. Потому что двоих батальных магистров – помощников Облибы – ты, Гар, убил в замке Цын на месте. Не считая нескольких десятков солдат. Так что и у нападавших, и у нас магические возможности теперь примерно равные. Зато обычные военные… – Он помолчал, потом вздохнул. – Только поэтому Облиба согласился рискнуть и привлечь тебя. – При этом он даже не покосился в мою сторону. Гм. – По чести сказать, Гар, положение отчаянное…

– Да? – только и успел отреагировать я. – А в чем же…

Но тут мы как раз пришли. Надо полагать, к ставке Верховного главнокомандования. Здесь присутствовало несколько человек, в том числе уже знакомый мне Облиба. Я оглядел всех и спросил:

– А где все-таки Арх и Ангрест? Тьфу. То есть я имею в виду…

– Половина оставшихся людей из отряда как раз увозит их всех за перевал, Гар, – ответил мне Аниз, покачиваясь между двоими носильщиками. – А мы все, здесь присутствующие, милостью магистра Облибы будем прикрывать их отход. Пока это окажется возможным.

– До вечера, – резко вклинился в речь Аниза Облиба, на полуслове прервав какой-то свой разговор с одним из офицеров. Было в его речи нечто не допускающее возражения. – Сударь Аниз! Соблаговолите занять позицию с передовым отрядом вниз по склону. Там, где она обозначена. Далее с магистром Гаром я буду взаимодействовать сам. Благодарю вас за оказанную уже помощь!

– Всегда к вашим услугам, сударь! – чопорно произнес Аниз. Чем неимоверно меня изумил. Оказывается, он мог быть и донельзя официальным! Затем, повернувшись ко мне, протянул руку.

– Попрощаемся, друг Гар! – объявил он, озадачив меня пристальным взглядом. И даже не пронзительным, а как бы это сказать… Проникновенным, что ли. Да, пожалуй. – Желаю вам успеха в бою!

– И я вам, Аниз, тоже, – машинально сказал я в ответ. Все соответствующие слова куда-то подевались.

Аниз крепко пожал мне руки обеими своими, и молчаливые ординарцы понесли его вниз по склону. Приглядевшись, я узнал в них тех самых ребят, что приставлены были к нему еще в замке Цын.

Что ж, короли приходят и уходят. А пехота при всех остается пехотой. Лишь бы было кому присягнуть. И верно исполнять присягу. Я проводил их взглядом, совершенно забывшись на несколько секунд.

Тьфу ты! Нашел время! «Не верьте пехоте, когда она бравые песни поет!..» Я повернулся и встретил взгляд изучающего меня Облибы. Ну изучай, изучай. Может, чего и изучишь.

– Я к вашим услугам, сударь, – сухо сообщил я, вспомнив из ранее прочитанного. Но тут же сообразил, что на самом деле почти дословно цитирую Аниза, и замолчал.

Но на Облибу этот мой демарш впечатление произвел. Он моргнул и отвел глаза, дернув щекой.

– Вы останетесь при мне, сударь, – сообщил он без предисловий. – По моему распоряжению будете наносить удары по тем направлениям, которые я укажу. Верните ему его оружие! – отдал распоряжение он кому-то.

После небольшой суеты появился АКСУ. Замечательно! Хоть что-то приятное. А то невозможно даже передать, насколько я до сих пор чувствовал себя голым. Без автомата, без рюкзака, да еще в чужой одежде. Ладно, проехали…

Я проверил оружие, осмотрел, пошевелил затвор. В порядке. Закинул ремень на плечо.

– А рюкза… мешок не дадите? – спросил как можно небрежнее.

Но Облиба не раздумывал ни минуты:

– Нет!

Ну ладно. Я уставился на него, всем видом давая понять, что жду приказаний высокого командования. Но Облиба, вопреки моему предположению, отвернулся и продолжал отдавать какие-то распоряжения своему штабу.

Только покончив с ними со всеми, он вновь занялся мной.

– Сидите вот здесь, – указал он на камушек, прикрытый бруствером из валунов. – Сидите и ждите, стараясь не мешать. Я буду вести общее наблюдение за боем, а вы – стрелять, когда и куда я укажу, – счел он нужным повторить. – Вам понятно?

Вполне. Куда уж яснее. Я так и ответил. Спросил напоследок:

– Курить можно? Или это демаскирует позицию?

Облиба глянул на меня, подумал.

– Можно, – разрешил он и без всякой охоты полез за пазуху. Надо полагать, в свой магический кошель. Нет уж.