– Ты ведь хочешь есть? Знаю, хочешь! Как вкусно пахнет!

Ребенок ринулся к миске, звякнуло что-то металлическое – цепь, которой он был прикован к стене. Цепь напряглась – и ребенок замер всего в двадцати сантиметрах от миски с едой.

– Какой шустрый! Что, сидеть два дня без еды и воды плохо? А ведь могу и на неделю голодным оставить! А хочешь есть, тогда будешь вести себя смирно. И не станешь, как в последний раз, царапаться, кусаться и колотить меня ногами и руками. Я тебе ничего плохого не сделаю, просто поиграю с тобой! Дядя добрый, дядя ведь тебя любит… Ну что, согласен?

Ребенок тихо заплакал, а мужчина надвинулся на него, и Настя в ужасе поняла, что спасения не будет.

Видение исчезло так же быстро, как и накатило. И длилось оно, по всей видимости, всего лишь пару секунд, потому что маньяк, навалившийся на девочку на поляне в лесу, продолжал ее запугивать.

Настя поняла, что увидела картинку из прошлого – из прошлого маньяка и его жертвы. Выходило, что этот тип с физиономией доцента и в очках в золотой оправе был самым настоящим серийным насильником и убийцей детей. И отчего-то она сумела лицезреть судьбу одной из его жертв…

Но ведь это лишь видение, и мальчику, как его ни жалко, помочь было уже нельзя. Потому что он наверняка был мертв. А вот девочка в клетчатом пальтишке была еще жива – хотя ей и суждено умереть всего через несколько минут!

Анастасия осторожно спланировала на поляну – и едва не вздрогнула от ужаса, заметив под ногой ветку. Если та хрустнет и маньяк поймет, что он не один…

Но ветка не хрустнула – ведь она была призраком! Но в этом и заключалась ее слабая сторона – она ничего не могла предпринять!

Настя попыталась поднять с земли массивный сук, чтобы использовать его как дубинку. Но как она ни напрягалась, сук не пошевелился – то ли мастерства у нее еще не хватало, то ли она была слишком взволнована.

А мужчина тем временем, рассвирепев из-за того, что девочка упорно не хотела его слушаться, вынул из кармана куртки нож – тот самый нож, который Настя только что лицезрела в своем видении – и, поднеся его к горлу девочки, прошептал:

– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! Учти, я ведь могу быть очень злым, очень-очень злым! Намного хуже Бармалея! Будешь ныть и сопротивляться, отрежу тебе ушко. Твое прелестное розовенькое ушко! И заставлю тебя его съесть!

Девочка, пикнув, в этот раз застыла окончательно. Мужчина же, вытащив из другого кармана наручники, начал деловито закреплять их на запястьях девочки.

Настя стояла позади него и лихорадочно размышляла о том, что же предпринять. Она пыталась дотронуться до плеч насильника, потом стала молотить его кулаками по голове и по спине, наподдала ногой по заднице и попыталась ухватить за шею сзади.

Ничего не выходило – мужчина ее не чувствовал. Настя видела, как маньяк стаскивает с беззащитной, плачущей девочки пальто, а затем начинает сдирать с нее платьице.

Она должна сделать что-то, она просто обязана спасти ребенка!

Потому что Настя думала о своих собственных детях, которые остались без матери. Точнее, с фальшивой матерью. Но даже если бы у нее не было детей, она бы все равно ринулась на помощь несчастной девочке.

Только вот много ли проку от призрака?

Насильник, сатанея от похоти, тискал тело девочки, не отводя ножа от ее горла. И Настя знала, что именно этим ножом он и перережет горло ребенку. А она, призрачная сущность, будет стоять рядом и ничего, совершенно ничего, не сможет поделать с этим!

– Тебе будет сейчас хорошо, очень хорошо! – прохрипел маньяк. – Не дергайся! Ну и черт с тобой, даже если тебе будет больно, то мне будет хорошо. И это главное!

Настя попыталась взять в руку сук поменьше – и тот вдруг сдвинулся… Или это был всего лишь порыв ветра, а не ее телекинетические способности? Но даже если они, то когда она наконец сможет держать сук в руке, девочка будет давно мертва и покоиться на болоте в сырой и безымянной могиле…

Чем она может взять маньяка, который уже намеревался приступить к акту насилия? Стряхнуть на него с деревьев листья? Попытаться окатить водой из лужи? Или хотя бы завыть, как оборотень! Ведь другие призраки это умеют! Другие, но не она…

В этот момент ее взгляд упал на ворону, сидевшую на дереве. Ворона была знакомая – та самая, нагловато-любопытная, что атаковала ее в воздухе. Ворона, склонив голову набок, вдруг моргнула, а потом, раскрыв горло, громко каркнула.

Маньяк вздрогнул и, обернувшись и заметив ворону на дереве, чертыхнулся и заявил:

– Пошла прочь, летучая гадина! Лети себе на кладбище, там тебе самое место!

Он махнул рукой, пытаясь прогнать ворону, и та в самом деле взлетела вверх. Настя устремила к ней тоскливый взгляд – даже ворона смогла напугать этого мерзавца, даже у вороны было больше энергии, чем у нее! Хотя что ворона, была здесь и улетела прочь, глупая птица…