Возле Юли влюбленный клиент проводил ровно столько времени, сколько считалось приличным, а потом бродил между кабинетами Мякишевой и Модестовны, задавая дурацкие вопросы. Когда спрашивать было уже нечего, он призывно смотрел на Юлю и с сожалением нажимал кнопку лифта.

Юристы шептались и устроили тотализатор. Уведет – не уведет. Несмотря на молодость, они были мальчишками реалистичной формации, и на Юлину добродетель поставил один Олежка. Неизвестно, каковы были ставки, но Олежка выиграл.

Однажды вечером Юля принесла Мякишевой последнюю чашку кофе и вдруг рассмеялась.

– Представляете, меня Игорь Константинович пригласил в Венецию на карнавал…

Ну вот, свершилось, с тоской подумала Мякишева. Конечно, на сюжет «красавица и чудовище» история не тянула – Игорь Константинович не был ужасным, напротив, очень даже ничего. Правда, удачно женат на чьей-то ответственной дочери, такими женами не разбрасываются. Но выгулять красивую девушку по Италии все равно приятно.

– Поедешь? – пытаясь казаться равнодушной, спросила Мякишева.

– Ой, что вы! – всплеснула руками Юля. – Нет, конечно! Как я Андрюшку оставлю? Да и вообще – я замужем… Я Игорю Константиновичу так и сказала.

Бедный Игорь Константинович, наверное, давно ему женщина не отказывала под таким предлогом. И кто? Маленькая секретарша, живущая в двухкомнатной «хрущевке» с мужем, сыном и родителями. Умылся новый русский, и начинающая капиталистка Мякишева была довольна. Из чисто женской солидарности.

Вот так. Это была последняя Юля – потом директор Мякишева неожиданно для всех и даже для себя уехала в дальние страны. Жизнь ее в краю палящего солнца и синих морей сложилась неплохо, грех жаловаться. Ритм другой – рваный, жесткий, Мякишева напряглась и встроилась. Но иногда она с удовольствием вспоминает неспешное течение времени в конторе, вздыхает и очень надеется, что муж Юли Четвертой за эти годы разлюбил мультики.

Вот, например, он и говорит:

«Ходил в булочную. Встретил бывшую. Постояли, покурили. Хлебушка подай?»

Вот. Он это сказал. И дальше ест борщ. А тебе теперь с этим жить. То есть вроде ничего страшного не произошло. Ну, встретил, ну, покурили… Но оно уже в тебе! Вот он сидит и ест твой борщ как ни в чем не бывало. Да, с капусткой молоденькой, перчиком сладким, помидорками – сама все с рынка тащила. Отличный борщ, чего уж! С ребрышками, между прочим. Сидит и ест. Вкусно ему. Вон и хлеба еще подай. Который он купил в булочной этой…

Вот и зачем он тебе сейчас это сказал?

Ел бы и ел. Со сметаной даже. И всем – хорошо. И что он вообще имел в виду? И хлеб такой свежий купил… Нет, и не думай, никакого хлеба! Ты и так поправилась за последний год. Но эти три-четыре килограмма вполне можно сбросить, при желании. Вот в эти же выходные и пойдешь в тренажерку. А еще в бассейн. Ведь давно же хотела, так чего тянуть? Спорт – это вообще хорошо. Такая легкость потом – сразу молодеешь вся. И в джинсы свои наконец влезешь. Только с чем их носить?..

Ну пусть не идет тебе это пальто, что на рынке впопыхах схватила. Так ведь скидки какие там были! И ему еще свитер тот, турецкий, серый, с косами – и тепло, и нарядно. А он сидит и ест свой борщ. Ну и черт с ним, с пальто! Купишь себе плащ. Такой приталенный, с широким поясом, бежевый, к примеру. А что? Беж – это классика. Никогда из моды не выходит. И всегда освежает. А еще перчатки к нему, замшевые. Сумочку и сапоги! Точно, с ближайшего же аванса. Ну хоть плащ, для начала. А то ведь у него туфли совсем заношенные уже. А чуть дождь какой – моментально промокают. А он как походит в мокрых носках, сразу насморк. А там и кашель. Иммунитет ни к черту: все сигареты эти, чтоб их. Вот говоришь, говоришь ему: «Бросай! Ну сколько можно-то?» А что толку? Да, плащ, с ближайшего же аванса!

Нет, ну, может, он, конечно, не специально! В конце концов, откуда он мог знать, что его бывшая там окажется? Он про нее вообще ведь не вспоминал ни разу. Ну практически. Да и ты не спрашивала. Тебе-то это знать зачем? Ты даже в лицо ее не видела. Красивая, наверно. Конечно, красивая, а как иначе! А у тебя вон морщинки возле глаз. Не то чтобы сильно заметно, но ты-то о них знаешь! Как бы уже разориться на крем этот, что Ленка по каталогу себе заказывает. Говорит: «Пару применений – и лицо как у младенца!» Надо же за собой следить, правильно?

Нет, ты следишь, конечно. Даже ногти вчера накрасила розовым – так по-летнему получилось, здорово: самой радостно! И к парикмахеру ходишь раз в два месяца. Очень удобно: прямо через дорогу. Кстати, корни можно бы уже и подкрасить. Депиляцию вот, правда, не делаешь. Как-то все с духом не соберешься. Ой, как представить: горячим воском, а потом отдирать – жуть! Аж мурашки по коже… Но можно и попробовать. Женщина ведь, да? Вот и потерпишь. А то бритвы эти – вчерашний день. И раздражение потом от них бывает. Особенно в области бикини: прямо прыщики такие. Конечно, воском лучше: один раз потерпела – и ходи красивая, и ничего из купальника не торчит. Надо у Алки телефон взять. Она там хвалила какую-то. Машу. Или Наташу…