В феврале 1920 года политическое и государственное руководство Советской России приняло решение о начале разработки операции, направленной против Польши» (Кантор Ю. Война и мир Михаила Тухачевского).

В тот же день, то есть 15 марта, кавбригада Котовского выгрузилась на станции Жмеринка, а уже оттуда отправилась в район станции Комаровцы. Несколько километров их разделяли с белополяками.

По утверждению Шмерлинга, чтобы разбить Котовского, противник сформировал «полк смерти» и начал подготовку к наступлению. Однако Григорий Иванович опередил врага и с первого удара разбил его наголову. После этого на Котовского началась самая настоящая охота…

Когда 6 мая белополяки заняли Киев, кавбригада Котовского переправилась через Буг и, закрепившись на рубеже, встала в ожидании подхода Первой конной армии для контрнаступления.

Началось оно 27 мая, а 30-го котовцы после многокилометрового марша остановились на отдых. Полки купались по очереди, совершенно не ожидая атаки противника.

«Котовский, — фиксирует Шмерлинг, — выкупавшись, начал делать гимнастику. Вдруг вблизи раздались взрывы гранат и ружейная стрельба. Белополяки выскакивали из пшеницы.

Котовский сразу же сообразил, в чем дело. Он вскочил на Орлика.

— По коням! Не одеваться! Марш за мной! Шашки на голо-о!

Штаб-трубач заиграл атаку.

Бойцы быстро выводили лоснящихся коней из воды, садились верхом и с места галопом кидались вслед за комбригом, мчавшимся на врага.

Белополяки уже вели бой с первым полком, стоявшим в стороне от пруда. И вот в их ряды ворвались голые всадники с поднятыми, сверкающими на солнце, клинками.

Началась отчаянная рубка. Легионеры не выдержали страшного натиска необычайной конницы. Одни из них бежали к окопам, другие бросали оружие и, подняв руки вверх, сдавались в плен.

Некоторые из белополяков все же успели добежать до окопов. Котовцы спешивались с лошадей и лезли под проволочные заграждения.

Под проволокой погиб знаменщик 2-го полка. Уже смертельно раненный, он продолжал ползти вперед; колючки разрывали его тело. Клочья знамени, окропленные кровью, остались на проволоке.

Котовцы потеряли двадцать семь бойцов. Был ранен в живот командир 2-го полка Макаренко…

Белополяки под Олынанкой потеряли четыреста человек убитыми, столько же было взято в плен».

Как свидетельствовали очевидцы, в те дни Григорий Иванович часами просиживал за картами, занимаясь, как он сам говорил «математической психологией».

Он «заранее намечал план боевых действий, распределял боевые задачи между полками, отмечал на картах рубежи, подсчитывал количество боеприпасов, наличие лошадей, вычислял крутизну скатов, непреодолимых артиллерией».

Изучая карту, Григорий Иванович «видел перед собой не только овраги, мосты и переправы», но прежде всего «учитывал состояние противника, его интересовала не только численность вражеских войск, но и их настроение». Он «требовал от разведчиков, чтобы они собирали об этом сведения у местных крестьян. Обдумывая боевой рейд, комбриг всегда заботился о том, чтобы ни один из раненых бойцов не остался в тылу врага. Он предусматривал все, вплоть до того, где должны находиться санитары».

Приняв решение, Котовский «выходил из штаба и проверял свою бригаду, оглядывая каждого бойца. Ему достаточно было нескольких минут для того, чтобы одному задать вопрос, с другим обменяться понимающим взглядом, третьего похвалить или указать на какую-нибудь неисправность, а потом поговорить со всеми вместе».

12 июля 1920 года бригада Котовского форсировала реку и пошла в рейд по тылам белополяков.

13-го она подошла к Катербургу, откуда и начались кровопролитные бои за подступы к Кременцу.

Утром 16-го, оставив второй полк на фланге, комбриг повел в атаку первый. Но его движение остановил сильнейший пулеметный огонь. Бойцы растерялись. И тогда командир, дав шпоры, выскочил на дорогу и, сверкая оголенным клинком, показал пример бесстрашия. А когда котовцы пошли в атаку, то все вдруг увидели, как командирский Орлик мчится без всадника. Котовский получил тогда тяжелейшую контузию и был отправлен в тыл на лечение в сопровождении жены. В бригаду он вернется 27 августа, когда, понеся огромные потери, та будет отступать из-под Львова. Поход на Варшаву для молодой республики закончится трагически. Однако Гражданская война продолжалась.

Осенью котовцы успешно сражаются против петлюровцев и армии барона Врангеля.

В письме жене Григорий Иванович свидетельствует: «.. близится час, когда мы будем снова вместе. Судьба хочет, чтобы я сохранился и в этих жестоких последних боях, где я несколько раз был на волосок от гибели. Что же, может быть, моя безграничная любовь к тебе спасает, охраняет… Противник разгромлен по всему фронту блестяще. Бригада Котовского захватила у противника 11 орудий, до 60 пулеметов, 800 пленных, разгромила 8 киевскую дивизию, отдельную конную дивизию, значительную часть лучшей кавалерии кавотряда Фролова… Противник, после нанесенных ему страшных ударов, в панике разбегается и бежит дальше, бросая обозы, и части пехоты трех дивизий идут теперь из боя. Наша кавбригада двинула и двигает по фронту три пехотных дивизии. Когда мы были 12-го окружены, кругом отрезаны, и противник уже подъехал ко мне и предложил нам сдаться, — он в ответ на это был в бешеной схватке опрокинут. Разбит и обращен в паническое бегство».