Атмосфера праздника, навсегда оставшаяся в моей памяти… Мне стоит только закрыть глаза и передо мной встает картина: ночной бурный город, залитый огнями, и посреди бурлящего потока южной фиесты два человека ищут друг друга — среди размягченной от солнца и страсти, и оттого немножечко безумной толпы…

Именно так мы и встретились — я шла искать его, шла одна посреди живущего в ритме вечной фиесты города. Очевидно, он вышел в город тоже для того, чтобы найти меня. Я увидела группу людей. В окружении охранников престарелые важные дяденьки в белых рубашечках с галстуками, массивных золотых цепях и с мобильными телефонами. Мне не хотелось мимо них проходить. Но мы столкнулись лицом к лицу — я с этой группой. Когда я поравнялась с ними, то увидела, что вся эта горстка кипит и вращается вокруг кого-то одного… Строгие дяденьки в дорогих костюмах и золотых цепях смешно плясали возле одного, совсем маленького человека. С удивительно грустным взглядом светлых глаз.

Я была одета в джинсы и модную футболку. Девчонка. Совсем сопливая — не старше двадцати лет. И тогда произошло невообразимое. Толпа расступилась, и этот важный человек бросился прямо ко мне, схватил в объятия, закружил…

Мы являли миру разительный контраст возрастов, общественных положений, материальных и социальных слоев, но, взглянув в мерцающую рядом со мной бездну его глаз, я вдруг поняла, что так же, как я его, точно так же он искал меня, искал в этой толпе, мечтая найти друг друга. Словно зачарованные, мы стояли, застыв друг напротив друга, а вокруг нас бурлило море людей. Крепко сжав мои руки, он смотрел в мое лицо Потом сказал:

— Я люблю тебя. Знаешь, кажется, я люблю тебя.

Мир вспыхнул. Огненным сполохом разлетелся на мельчайшие искры. Все кружилось, пело, лишая смысла и глаз…

Мы сидели в машине, и по дороге к его дому он сказал:

— Как я хочу, чтобы кроме тебя никто больше не существовал в моей жизни. Я отдал бы свою жизнь, чтобы тебя удержать.

Утром он стал прежним. Только более грустным. Утром постоянно звонил телефон. После очередного звонка он сердито швырнул трубку:

— Когда я женюсь и куплю другую квартиру, никто из моих знакомых не будем знать новый номер моего телефона!

— Ты собрался жениться?

Он хмуро посмотрел на меня:

— Представь себе!

— Ну и на ком?

— Какое твое дело? Что ты вечно лезешь в мою жизнь?

— Упаси Бог! Я не лезу! Просто ты сам сказал…

— Наверное, я женюсь на своей бывшей однокласснице, которая приезжала ко мне в прошлом месяце.

— Что?

— Но я еще не решил!

— И сколько лет твоей однокласснице? Сорок? Тебе нужна старая корова?

— Заткнись!

— Ладно. У меня только один вопрос. Если бы мы случайно не встретились в центре возле мэрии, ты бы мне так и не позвонил?

— К чему ты клонишь?

— Так позвонил бы или нет?

— С тобой противно говорить! Несешь, как полная дура, какую-то чушь!

— Если противно — зачем я здесь?

— Знаешь, ты начинаешь действовать мне на нервы! В конце концов, я поскорее женюсь, и мы расстанемся навсегда.

— Ты действительно предпочитаешь старушек? У меня есть разведенная соседка 50 лет, жирная, с обвисшей задницей. Могу познакомить!

— В конце концов, с кем я встречаюсь и на ком собираюсь жениться — это мое личное дело!

— Почему бы тебе прямо не сказать, что больше не хочешь видеть меня?

— Я этого не скажу!

— По — моему, ты просто меня боишься.

— Чего вдруг?

— Боишься того, что влюбился в меня намного сильнее, чем следовало!

— Полная чушь! И вообще, я хочу с тобой серьезно поговорить!

— О чем?

— Позже. Сейчас нет времени.

— Неправда! Времени у тебя полно, просто ты врун и трус!

— Ты больная истеричка! Сейчас я отвезу тебя домой!

— Отвози! И скажи, что не хочешь меня больше видеть! Почему ты никогда не говоришь прямо?

— О Господи… оставь меня в покое… Я в тебя даже не влюблен! И, разумеется, я не собираюсь на тебе жениться!

— Недавно ты попытался сказать другое…

— Я просто ляпнул, не подумав. Разумеется, я тебя не люблю!

— Это замечательно! Ни за какие деньги в мире я не вышла бы за тебя замуж!

— А это уже оскорбление!

— Почему же?

— Нужно быть действительно полоумным, чтобы на тебе жениться!

— Нужно быть законченной сумасшедшей, чтобы выйти за тебя!

— Ты такая и есть!

— Нечего на меня кричать! Я у тебя не работаю! Ты не мой начальник, чтобы на меня орать! И вообще, хамить женщине…

— А ты не женщина!

— А кто?

— Глупый и капризный ребенок. Ничего не соображающий в жизни ребенок! Все, концерт закончен! Собирайся домой!

Дома я легла на диван, уткнувшись лицом в подушку. Противные и горькие слезы оставляли на моих щеках две соленые, въевшиеся в кожу борозды. У меня больше не было сил. По лицу текли потоки. они заливали глаза, но поднять руки и стереть их я уже не могла. Праздничный наряд сгнил и превратился в лохмотья. А ослепительная фиеста сияла не для меня. Как все быстро меняется при дневном свете… Разломанные декорации, смятые порванные костюмы комедиантов. Сцена разобрана. Пуст зрительный зал. Вместо звуков праздничной музыки — ветер гонит обрывки мусора по затихшему залу. Полночь. Двенадцать. Золушка, снимай платье. Бал закончен. Твой бал.