– А риск – благородное дело.

Стану.

– Люди ценят стабильность и не любят рисковать.

Только тебя не поддержит клан.

– Вот именно, молодой человек. Вот именно.

А тебя Кояма.

– А что может быть стабильней книг? Так что, думаю, мне все же стоит попробовать себя в этом бизнесе. Я начну, а там, глядишь, и мои дети продолжат.

Мол, до моей смерти, а значит, и до кланов дело не дойдет, я тебя раньше уделаю.

– Попробуйте, Сакурай, попробуйте.

– Кагами-сан, как всегда, великолепна, – сказал я, взяв еще одно рыбное кольцо. – Что ж, Чесуэ-сан, с вами было приятно поболтать, но мы, пожалуй, пойдем. Еще со столькими людьми надо переговорить…

Минут через пять мы стояли возле очередного столика, мечты вегетарианца. Акеми сразу же подхватила помидорку, фаршированную каким-то салатом.

– С каким бы удовольствием я выдавила его потроха, – злобно произнесла она, держа овощ перед глазами.

– Успокойся, Акеми. Что ты, право слово? И определись уже с этим помидором, либо ешь, либо дави.

– А он не нападет? – спросила она и все же отправила помидорку в рот. Благо она была небольшой. – Мм!

– Хе, вкуснотища, да? И нет, не нападет. Не прямо, во всяком случае. Он же не дурак, чтобы проверять, станут за меня мстить Кояма или нет.

– А они станут? – спросила женщина, глядя на меня. И главное, столько любопытства на лице.

– Кто знает, Акеми? Кто знает?

– Ну, Си-и-индзи!

– Мне кажется, станут. Но не открыто. Никто не будет из-за меня начинать войну кланов. Особенно уже после того, как я помру.

Взяв у проходящего мимо официанта бокал с вином, она посмотрела на меня. Строго.

– Давай не будем сегодня о смерти. Лучше выпьем.

А еще через десять минут к нам подошла Мизуки.

– Наката-сан, – поклонилась она ей, после чего обратилась уже ко мне:

– Синдзи, тебя там отец зовет зачем-то. Сразу говорю: не знаю, – не дала она мне задать вопрос.

– Что, даже предположений нет?

– Откуда мне знать, что ему от тебя нужно? Он попросил позвать тебя, я позвала. Синдзи-и-и. – Сейчас чего-нибудь ляпнет. – Пойду я, – закончила она удрученно. Сдержалась-таки, чертовка. – Отец сейчас в доме, спросишь у кого-нибудь из слуг, тебя проводят.

Оглядев двор, заметил неподалеку Кагами, беседующую с братом Райдона. Чесуэ заметно не было.

– Я тоже пойду, – сказал я Акеми, – если что… ну, мало ли… иди к Кагами, – махнул я в ту сторону головой. – Повосхищаешься ее готовкой, а она тебя между делом прикроет.

– Иди уже, перестраховщик. Я девочка взрослая, разберусь, если что. – Блин, неохота ее тут одну оставлять. – Ох, великие супруги. Синдзи, ты не забыл, что это не первый мой прием в среде аристократов? Поверь мне, все будет нормально. Иди уже.

Акено находился в западной части дома, в маленькой комнате с низким столиком посередине. Когда я зашел, он с видимым удовольствием пил что-то из глиняной пиалы.

– Приветствую, Акено-сан, – поздоровался я.

– О, Синдзи, присаживайся. Ты просто обязан попробовать это, – сказал он, наполняя вторую пиалу из черной бутылки с индийскими надписями. – «Чандрама вен». Очень, ОЧЕНЬ редкий за пределами Индии нектар. Мне сегодня целых две бутылки подарили.

Минут пять мы молча оценивали действительно потрясающий напиток. Но вот наши пиалы опустели, и, наполняя их вновь, Акено приступил к разговору:

– Возможно, тебе покажется незначительной причина, из-за которой я позвал тебя, но мне… будет спокойней, если мы поговорим.

– Я слушаю вас, Акено-сан.

– Все дело в твоей спутнице, Синдзи. Ты и так, наверное, уже понял, что мы с отцом… наслышаны о ней. И мне хотелось бы знать, что тебе известно о Накате Акеми? Даже не так… Ты в курсе, что твоя знакомая – преступный босс? – не то чтобы напряженно, скорей собранно спросил мужчина.

Мне предлагают откровенный разговор, насколько он вообще возможен. И я в принципе не возражаю. Можно, конечно, было пойти в отказ и заявить, что я ни сном ни духом. Но раз пошла такая пьянка, то почему бы и нет? Я предполагал подобный исход, и мне будет гораздо проще в будущем, придется меньше следить за словами. Да и… как бы это сказать… не люблю я обманывать этого человека. Плюс еще один кирпичик в стену нашего доверия. Лишним не будет. Пауза, кстати, затягивается, пора отвечать.

– Да, знаю. Я знал об этом с самой первой нашей встречи.

– Ну и зачем ты тогда связался с ней? – вроде как даже с облегчением спросил Акено.

– Пересеклись интересы. – И, видя поднятую бровь мужчины, пояснил: – Чесуэ. Он нам обоим не нравится.

– Он не нравится тебе настолько, что ты готов начать с ним войну? С главой старого богатого аристократического рода?

– Вы преувеличиваете, Акено-сан. Войны не будет. Она не нужна ни нам, что понятно, ни ему. Лишние траты, и все такое.