Услышав мои слова, Ами мило засмущалась, слегка покраснев. Чем хороши дети, так это тем, что они еще не могут контролировать свои чувства, что умиляет таких старых циников, как я.

– А папа с Сэном чем-то у себя в кабинете заняты, а Райдон с Хироши сейчас, а Хикару вообще куда-то пропал, а мамы на кухне… – зачастила девочка. На что я мог лишь улыбаться.

Хироши, насколько мне известно, это восьмилетний брат Райдона, а вот насчет обеда я не понял. Меня же вроде как пригласили заценить готовку Анеко, так почему именно она потерялась, а мамы на кухне? Видимо, Охаяси посчитали, что, питаясь в школе приготовленными ею бенто почти всю неделю, я все для себя решил. И уж от приготовления полноценного обеда Анеко можно освободить. Охо-хо. Какая ерунда в голову лезет. Но, глядя на эту пигалицу, все серьезные мысли начинают прятаться.

Болтали мы с ней, точнее она со мной, еще минут пятнадцать. После чего двери в гостиную сдвинулись в сторону, и к нам зашла Анеко. Чудное виденье. Синяя юката с бабочками очень шла девушке, сбивая с делового настроя. Он у меня и так был тот еще, но, когда появилась старшая дочь Охаяси, я попытался собраться. Да не вышло. Кстати, впервые вижу ее с заплетенной косой. Так, хватит, соберись, Макс. Кавайная девчушка и малолетняя красавица не смогут затуманить твой разум. Ты круче всех.

Тем не менее к тому моменту, когда пришли глава клана с сыновьями, Ами уже сидела у меня на коленях. Она вообще мало походила на ту, пусть и веселую, но довольно спокойную девочку, следящую за тем, что и как она делает, какой была на свой день рождения.

Приветственный разговор с мужчинами рода ничего мне не дал. Такое впечатление, как будто я и вправду всего лишь одноклассник их сына и брата, зашедший к ним пообедать. Может, конечно, это я дурак, но никаких намеков я в их словах не обнаружил.

Но вот в зал зашли три женщины, одетые в домашние юкаты, а за ними несколько служанок, которые тут же начали расставлять обед по столам. За моим столом расположились Ами, Райдон и Анеко. Три мамаши утащили к себе мелкого пацана, а совершеннолетние мужчины заняли третий столик. Было немного непривычно, учитывая, что у Кояма все обедали за одним столом, но в принципе обед прошел весело. Ами говорила обо всем на свете, Анеко ее осаживала, а Райдон поддерживал осмысленный разговор, темой которого были боевые роботы. Точнее, их техническая начинка. Причем парень умудрялся не скатываться в специфические термины и вести разговор так, что его понимала, кажется, даже Ами. Хотя она и пыталась перевести разговор на более интересные ей темы, которые крутились вокруг компьютерных игр.

– Синдзи-и-и, – подергала меня за рукав Ами. – А какой у тебя ранг?

Ох, детская непосредственность.

– Я Ученик.

– Ну-у-у, – протянула девочка. – Я-то думала…

– Ами, – строго произнесла Анеко. – Как тебе не стыдно?

– Извините, – поникла та в ответ на слова сестры.

Я улыбнулся. Но не потому, что обладательница синей копны волос выглядела в этот момент умилительно, а потому, что мне хотелось скривиться. А так как делать этого не стоило бы, пришлось улыбаться. Нет, ну в самом деле, меня последнее время стало раздражать преклонение жителей этого мира перед рангами.

– И что же думала юная леди? – спросил я, по-прежнему улыбаясь.

– Что ты… э-э-э… Ветеран, – ответила та осторожно.

Ладно, будем считать это комплиментом.

– Так представительно выгляжу? – добавил в голос улыбку, сделав оную более живой.

– Да, – кивнула мелкая головой, растеряв последние крохи смущения. – Хотя ощущаешься как Мастер. Но папа говорил, что Мастеров-подростков не бывает. Даже Учитель, и тот в империи один. Точнее, одна. – После чего вновь чему-то засмущалась.

«Ощущаешься» – это интересно. А глядя на Райдона и Анеко, хочется добавить – опасно. Ибо выглядели они после слов сестры… удивленно. М-дя. Вот так и палятся разведчики. На какой-нибудь фигне. Очень надеюсь, что это я параноик, а не она способна ощущать… блин, даже не знаю что. Вздохнув, надеюсь, не тяжко, понял, что устал. Не привык я скрываться. Не привык и не люблю. Если что, всегда бил сразу в глаз. А тут долбаные восемь лет… Утомился, если честно. Вот только иначе никак.

– А ты умеешь определять… мм… силу человека? – спросил я девочку, изобразив любопытство. Век бы таких вопросов не задавать.

На мой вопрос Ами замялась. Уж не знаю, то ли это семейный секрет, то ли просто застеснялась, но ответила за нее Анеко.

– Это у нее от матери, – погладила она сестру по голове. – В ее роду мамы Анды такое иногда случается. Рождаются дети с подобным даром. Правда, редко. У нее самой ничего подобного нет, как и у Хикару.

– И что? Всегда стопроцентное попадание? – задал я очередной вопрос. – Это к тому, что я и вправду всего лишь Ученик. Вот и интересно.

– Как-то даже и не знаю, – посмотрела она на сестренку. – Это надо у мамы спрашивать. Или у отца на крайний случай.

– Попадание, как ты выразился, стопроцентное, – подал голос Райдон, запивая что-то чаем. – Только она не уровень силы ощущает, а потенциал. Приплюсуйте к этому малый возраст этого чуда… – На этих словах Ами насупилась. – А значит, и ее неопытность.

Слава те господи. Я уж испугался. Если подумать, то все верно. Акено в свое время, после того как я зажег свой первый и последний огонек бахира, долго предсказывал мне великое будущее. Но, как по мне, уж лучше Абсолют, чем Мастер.

– То есть Учителем я стану в любом случае? – уточнил я. – Это не может не радовать. Спасибо тебе, малышка, – потрепал я ее по голове, – обнадежила.