Троллейбус довез его почти до дома.

Назаров медленно поднялся к себе на этаж, машинально кивнул пацанам, все еще отиравшим подъездные стены. Зашел в квартиру, закрыл дверь и тут же сполз по стене прямо на пол.

Он так больше не может! Он устал, черт побери!!! Устал, устал и измучился!!! Он никому не нужен в этой жизни! Вера, Верочка, его любимая, нежная и единственная… Она тоже не захотела быть с ним, потому что он ничтожество и никакого уважения, а уж тем более любви, не достоин. И ему… ему так плохо без нее, что хоть вешайся…

А что, подумал Назаров, может, и правда?.. Наверное, это выход. Потом не будет ничего: ни боли, ни горечи, ни обиды, ни неизвестности, которая выгрызла ему всю душу и точит и точит, словно раковая опухоль.

Он поднялся, пошел в ванную, пустил ледяную воду и сунул голову под струю. Вода обожгла и на одно короткое мгновение выстудила все дурные мысли. Через минуту кровь прилила к голове и в ушах зашумело. Назаров стянул с вешалки полотенце, вытер насухо лицо и волосы и глянул на себя в зеркало.

Он постарел… За какие-то две с половиной недели постарел и осунулся. Чего нельзя сказать про Геральда. Того даже запои не смогли надолго вывести из строя. И голос у него сегодня звучал совсем как прежде… самоуверенно и заносчиво. Знает… Несомненно знает, подлец. Ну да ничего! Он и без него обойдется. Он все равно ее найдет!

Назаров прошел в комнату, совсем забыв завернуть на кухню и перекусить хоть что-нибудь. В холодильнике, он помнил, завалялся кусок колбасы и полпачки пельменей. Оставался еще стакан сметаны и пучок редиски. Но это потом, все потом…

Он набрал номер дежурной части своего теперь уже бывшего отделения и попросил дежурного выяснить номер телефона по имеющемуся у него адресу.

— Не в службу, а в дружбу, Витек! Уж больно тащиться туда не хочется. Вдруг там дома никого не окажется, а!

— Ладно, Саня, сделаю. Ты дома?

— Ага.

— Перезвоню…

Назаров вытянул телефонный кабель из-за дивана и перетащил аппарат в кухню, чтобы, не дай бог, не пропустить звонка. Поставил маленькую кастрюльку с водой на огонь, достал из холодильника весь свой скудный гастрономический набор и принялся готовить себе ужин. Редиску со сметаной на салат. Лука нет? Не беда… Подумал и накрошил в салат еще и колбасы. Достал черствые полбуханки черного хлеба и с жадностью набросился на еду. Пока вода закипала и варилась пельмени, Назаров съел весь салат, смел хлеб и с вожделением смотрел теперь на хлопающую пузырями пену в кастрюле.

Пельмени сварились. Он выловил их большой ложкой с дырочками, залил оставшейся сметаной и, не дожидаясь, пока остынут, начал есть, обжигаясь.

Звонок настиг его, когда он уже все доел и, насытившись, лениво размышлял, стоит ли мыть посуду сразу или повременить.

— Алло? — выкрикнул он в трубку.

— Чего орешь, Саня? Записывай…

Назаров записал номер телефона одного из друзей Данилы, поблагодарил дежурного за старание и, не успел тот отсоединиться, начал набирать написанный на газетной кромке номер.

Ответили сразу. И мальчик Саша оказался, как ни странно, дома. И на вопросы его отвечал толково, только сам Назаров вдруг с чего-то разнервничался и все никак не мог взять в толк, почему это Верочке понадобилось вдруг продавать все свои вещи вместе с квартирой.

— Не пойму! — в который раз воскликнул обескураженный Сан Саныч. — Разве так можно? Там же даже шторы на окнах прежние висят.

— Ну и что. Такое случается, мне мама сказала. Ее знакомые, когда из Азербайджана бежали, все бросили, даже кастрюли, ложки и одежду. В чем были, в том и уехали. А Дэн с тетей Верой вещи заранее в камеру хранения отвезли. Я им помогал. Три чемодана, две большие сумки и один большущий пакет. Остальное оставили для продажи, так тетя Вера мне сказала.

— Слушай, Саша… — Назаров задумался ненадолго. — А ты не знаешь, кому они продали квартиру?

— Не-еет, Дэн сказал, будто эту услугу фирма взяла на себя.

— Фирма?! — Внутри у Назарова тут же все подобралось и мелко-мелко задрожало. — А какая фирма?! Они не говорили?

— Говорили, может быть. Я не помню. Честно, не помню, — обеспокоился Саша волнением своего собеседника. — Зато я помню ячейку, в которую мы вещи сдавали. Они собирались их забрать перед отправлением автобуса. А хотите, я вам ее покажу?

«Зачем?» — просилось у Назаров с языка, но он промолчал и, поощряя желание паренька помочь ему, договорился встретиться с ним прямо на вокзале на следующий день после уроков. Кстати, вокзал был именно тем местом, где про Верочку вспомнила одна из кассирш.

В ночь пошел дождь. Начался с мелкой капели, а потом, подгоняемый нарастающим ветром, полил как из ведра.

Под утро Назаров вышел на балкон и долго смотрел на плотную стену ливня, в свете зарождающегося дня казавшуюся свинцовой и холодной. Вытянул руку вперед и поймал пригоршню тугих капель. Нет, дождь был теплым и мягким. Таким, каким и должен быть весной. И пахло на улице славно: омытой молодой листвой, прибитой пылью и мокрыми клумбами, в которых с вечера копались соседки-пенсионерки.