Скорбеть об усопших близких естественно для людей. Не осуждает такой скорби и Церковь Православная. Сам Господь прослезился у гроба друга Лазаря [433] .

Только надо особенно наблюдать за тем, чтобы скорбь не перешла границы. Можно и поплакать, но надо и утешаться. Молитва о дорогих усопших должна ослаблять нашу скорбь об умерших — преданностью воле Божией. Господь даде, Господь отъят. Вуди воля Господня, — так утешал себя праведный Иов [434] .

Не унывайте и Вы, родная моя! Христианам, по слову Христову, подобает многими скорбями идти [435] . Сокрушаться о грехах должно, но надо беречься, чтобы сокрушение не перешло в уныние.

Постоянно памятуя о грехах, не надо забывать о безмерном Божием милосердии.

Посылаю Вам мою последнюю фотографию.

Да хранит вас всех Господь. На всех призываю Божие благословение. Спасайтесь о Господе.

С любовию богомолец Ваш е[пископ] А[фанасий]

Милость Божия буди с Вами, раб Божий Леонид.

Да благословит Господь Ваше намерение уединиться в келию покойного отца Дамаскина и потрУ' диться там трудом молитвенным. Только не назначайте себе большого правила. У Вас, как я слышал от покойного о. Дамаскина, хороший батюшка о. Владимир. С ним чаще советуйтесь. Лучше малое со смирением и за послушание, чем многое самочинно и с самоуслаждением. Великий Оптинский старец схиархимандрит Исаия в юности, живя в миру, готовился к монашеству и подвижничал. Так, он ежедневно полагал по 1000 поклонов. Когда он поступил в Оптину пустынь, он сказал об этом великому старцу схииеромонаху Льву. Старец дал ему послушание полагать ежедневно по 50 поклонов. Через некоторое время о. Исаия говорит, что ему трудно исполнять данное послушание. 0[тец] Лев велел полагать по 25 поклонов. Прошло еще некоторое время, и о. Исаия говорит старцу, что ему трудно исполнять и это правило. «Я не могу понять, — говорил о. Исаия, — почему мне тяжело полагать и 25 поклонов, когда в миру я полагал 1000». Старец объяснил: «В миру тебе враг помогал. Ты полагал по своей воле много поклонов и гордился, а теперь ты совершаешь поклоны не по своей воле, а за послушание, видишь свою немощь и смиряешься, от того тебе и трудно».

И Вы, брат Леонид, с одной стороны, взявшись за рало, не озирайтесь назад. Задняя забывая, устремляйтесь в предняя [437] , стремитесь к почести вышнего звания. Но, с другой стороны, не забирайтесь сразу слишком высоко, не берите на себя слишком больших подвигов, бойтесь помощи врага.

Опытный путник, отправляясь в дальнюю дорогу, не начнет с быстрого бега, а пойдет сначала самым тихим шагом, чтобы не скоро утомиться. Так и в духовном делании. Отцы советуют во всем поступать мерою и числом. А самое главное — смирение и сознание своего недостоинства. Не спешите стать старцем, оставайтесь побольше [438] юношей.

Господь да наставит и да не оставит Вас.

Призываю на Вас Божие благословение. Спасайтесь о Господе.

О[тца] Дамаскина должно поминать иеромонахом, он не был схимником.

С любовию богомолец Ваш епископ Афанасий

[…] [439] Православные должны почитать сан служителей Церкви независимо от их имен. И в храм они должны ходить не ради тех или иных священнослужителей, а ради общей молитвы с собратиями, ради благодати Божией, изливаемой на молящихся в храме. И чтобы Вам исправиться от Вашей погрешности, вот Вам епитимия: ходйте в храм так же часто, как ходили до сих пор. Но, молясь в храме, забудьте там совсем имена Афанасия и Иосифа и не поминайте их в храме. Ограничьтесь поминовением этих имен только на келейной молитве.

Если не научились еще молитве Иисусовой, повторяйте чаще более короткую молитву: Господи, помилуй.

О грехах надо памятовать, надо сокрушаться и скорбеть, — но не надо унывать, не надо терять надежды. Много милости у Бога, без границ Его любовь. В неизмеримом океане Божия милосердия потонут моря наших грехов.

У нас много грехов, но есть одно, что должно утверждать нас в надежде на спасение — это то, что при множестве грехов мы не отрицаемся от Бога. И согрешая, мы все же взываем с Псалмопевцем: Твой есмь аз… [440] Я грешный, но член ТВоей Святой Церкви, общением с которой я дорожу больше всяких других связей. Я шелудивая овца, — но от Твоего стада. Я Твой, я Твой, — спаси мя…

Будете писать Наде Бединой, пожалуйста, передайте ей от меня благословение и поздравление со днем ангела. Желаю ей терпения, благодушия, радости о Господе.

Сего и Вам усердно желаю.

Призываю на Вас Божие благословение. Спасайтесь о Господе.

Благодарный за все, богомолец Ваш е[пископ] А[фанасий] 27 сентября]

Милость Божия буди с Вами, родная моя Людмила Ивановна!

Сердечно приветствую Вас с праздником Святаго Креста Господня и грядущим праздником святой мученицы. Горячо приветствую старицу–именинницу. Сила Честнаго и Животворящаго Креста Господня и молитвы святой мученицы да хранят Вас, да укрепляют в несении креста старости и старческих немощей. Господь дал Вам многие годы. Молитвенно желаю, да продлит Он и еще на многие годы Вашу жизнь на радость и утешение Вас любящим.