На мой немой вопрос шаман хмыкнул:

– Эти крохи...
– кивок на парящих фей.
– ... уж очень хотели отблагодарить лично тебя за ту историю с эльфом. Но до недавнего времени они не знали что тебе подарить.

Вопрос о том, как же они смогли столь хорошо подгадать так и не сорвался с моих губ - старый орк ответил раньше:

– Как оказалось - они порою могут слышать Дух Мира, - вот теперь мои брови полезли чуть ли не на затылок.
– Да-да - я сам обалдел когда узнал... В общем когда тебе пришла в голову идея с плащом - они уже через пару часов придумали что тебе подарить.

– Н-да...
– только и оставалось мне сказать.

В последнее время у меня складывается такое чувство что я какой-то коммивояжер. Как иначе объяснить то, что приходиться мотаться между островами и материком как наскипидаренный?

Впрочем сам виноват что взвалил на свои плечи так много.

Неприятно другое - теперь нет на кого переложить некоторые обязанности. И если простая администрация и координация осуществляется в основном привычными к полувоенной жизни орками, а значит присутствует какой никакой порядок, то вот с магическими дисциплинами реально затык. Рунг в основном шаман и "классическая" материковая магия воспринимается им со скрипом. Тот же пояс что он презентовал мне вместе с феями - работа в основном последних, а на старике лежала лишь привязка души да обеспечение энергией.

И что делать с этим я не представляю...

Я грустно взглянул на прямо-таки облепленный рабочими трофейный клипер. Причем среди них были видны и сгорбленные фигуры гоблинов. Что не могло не радовать - они постепенно социализировались в нашем небольшом обществе. И пускай на данный момент к ним относились как к чернорабочим, но все-таки надо было признать что среди них были настоящие мастера по работе как с деревом так и с костью. Причем в чем-то они даже превосходили гномов. Чем неимоверно бесили последних...

Эх... Еще пару дней рабочие будут его изучать со всей прилежностью, и заодно вносить указанные мною изменения, а потом придется вновь выйти в море-окиян - подошло время начать работу над просвещением диких кланов орков... Как бы пафосно это не звучало...

Хорошо хоть солары прямо-таки загорелись идеей продвижения веры в Мааркуса в массы. Так что с литературой проблем быть не должно.

Другое дело что попробуй еще наставь "на путь истинный" этих самых орков.

Но все-таки кое-какие идеи у меня есть. Заодно припомнил кое-что из земных технологий зомбирования масс...

Не удержался от слегка истеричного смешка. Мне почему-то вспомнилось, что есть поверье, о том что маг Жизни достигший высшего ранга в своем искусстве, он же Целитель, способен повелевать противоположной Силой - то есть может поднимать нежить. Причем далеко не низкоуровневых зомби, а вполне себе приличных умертвий.

И пускай я пока не имею никакого права зваться Целителем, но похоже вскоре мне придется научиться зомбированию. Хе-хе...

Не могу сказать что это меня радует... Но я понимаю насколько мое появление в этом мире резко повернуло судьбу целого народа. И что может произойти в дальнейшем. А именно вырождение.

Почему? Очень просто - я спросил Мааркуса, а тот в свою очередь задал вопрос Духу Мира о том, каково состояние орков на данный момент. И услышанное мне не понравилось.

Наши разборки с остальными кланами отправили на перерождение большую часть взрослого мужского населения других кланов. Фактически наш клан Ледяного Пламени на данный момент является сильнейшим и крупнейшим только по голой физической силе. О магической и вовсе нечего говорить - тех пяти шаманов или полутора десятка учеников вне нашего клана никак не назовешь магической силой.

Конечно есть дети с Даром которых еще предстоит взять на обучение. Но... это требует изрядного количества времени. Ведь обучение шаманизму начинается не раньше пятнадцати лет - раньше разум может просто не выдержать общения с существами иных планов - все-таки сила воли в детском возрасте не та штука которую можно принимать всерьез.

Что все это значит? Вымирание. Вырождение. Медленное и болезненное.

И чтобы его избежать - оркам придется кардинально изменить свое мировоззрение. И измениться самим. Хотя бы потому что на всех женщин мужчин ну никак не хватит. А значит вскоре даже у рядового орка будет минимум две жены. Не говоря уже о том, что кровь придется смешать с другими народами. В нашем случае - с гномами, как бы парадоксально это не звучало. Радует хоть то, что на генетическом уровне эти два народа вполне совместимы, да и облик друг друга не считается отталкивающим. Учитывая же что гномов на том же Геродоте наоборот намного больше их женского населения раза в три, а организм требует своего - уже начали появляться разнорасовые пары...

Я даже из интереса постарался смоделировать, задействовав для этого дела все доступные ресурсы как Повелителя Печатей, так и артефакта, заменяющего в некотором роде сервер к продаваемым на материке "Химерчикам", облик новой расы, которая обещала через поколение-другое сменить собою орков. И не могу сказать что внешне они были сколько-либо отталкивающие. Скорей даже наоборот.

Общий рост расы должен будет стать чуть меньше двух метров. Практически человеческие мерки.

Другое дело что мужчины должны будут намного шире в плечах. Лица останутся выглядеть будто высечены из камня. Но вот клыков, присущих оркам - уже не будет. По крайней мере столь крупных. Слегка заострятся уши. Кожа также останется очень светлой - все-таки оба народа достаточно бледнокожие. К тому же ее плотность увеличится, а потому можно будет не опасаться мелкого режущего оружия. Кости и вовсе станут невероятно прочными - здесь вновь наложатся друг на друга положительные стороны с обеих сторон.