— Зинку, что ли? Помню! Разве такое забудешь?! Она Эдика своей любовью едва под кровать , не загнала. Он, бедный, не знал, куда от нее деваться. Хотя… Хотя Эдик, наверное, тоже вел себя по-свински. — Ванда отставила тарелки в сторону и пересела к Рите поближе. — Разве ты не из-за того уехала, что чувствовала себя здесь лишней? Можешь не отвечать, это очевидно. Да и я тоже тебе не самый хороший прием организовала. Тут, знаешь, все дело в Николаше… Он как тебя увидел, так сразу слюну пустил.

— Да ну?! — Рита недоверчиво на нее покосилась и даже слегка толкнула в плечо. — Хватит трепаться-то! Стал бы он на меня обращать внимания, когда рядом такие женщины!

— Ты слушай, что тебе говорят, — Ванда вдруг замолчала, озабоченно наморщила лоб и, бросив взгляд себе за спину, пробормотала:

— Слушай, по-моему, давно пора принять. Ты как?..

Рита не любила пить с незнакомцами. Она пить не любила вообще. Но тут такой случай.

Они расселись вокруг белого лоскута, ставшего им на время обеденным столом. Взяли из рук услужливого охранника по бокалу с вином, выпили и" одновременно потянулись к тарелке с сыром.

— Ты знаешь, почему он сомлел от тебя? — поинтересовалась с набитым ртом Ванда и, не дожидаясь ответа, продолжила:

— Потому что Сонька его была такой же рыжей, как и ты. Даже еще ярче, наверное. Она часто красила волосы, то осветляла, то наоборот, но изначальный цвет ее волос такой же, как у тебя. Вот Николаша и сомлел…

Сомлевшего Николашу Рита не помнила. Помнила атмосферу общего равнодушия, натянутости, но вот чтобы хозяин хоть как-то проявил себя.., нет.

— Слушай, а что они с Эдиком постоянно грызлись, пока шашлык готовили? — осторожно спросила Рита, решив тему Николашиных симпатий оставить на время, не ради же этого она сюда добиралась на перекладных. — Будто черная кошка между ними пробежала.

— Сама не знаю, — вдруг заявила Ванда и налила себе, не дождавшись обслуживания. — Прошлое было давно забыто. Ты ведь в курсе, что Николаша все время Эдика к Соньке ревновал?

Рита кивнула, не вдаваясь в подробности, откуда и почему ей это известно.

— И долгое время мой муж о нем вообще слышать ничего не хотел. Они не общались. А тут вдруг Николаше на мобильный сообщение пришло от Эдика. Типа, давай встретимся и все такое. Ну, Николаша ему перезвонил. Договорились на выходные. Ну, а что из всего этого вышло, сама знаешь. — Ванда впилась крепкими зубами в сочную мякоть груши, забыв вспомнить, что Рита видеть могла мало что.

Она уехала поутру. Уехала, почувствовав себя лишней и никому не нужной. А потом… Потом в ее жизни начали происходить всякие странные вещи.

Возвращение Кораблева с Зиной из гостей. Удивительная ночь, не похожая ни на одну из ее прошлых ночей. Смерть Зины… Страшная, нелепая смерть, накрывшая нелепыми подозрениями и ее. И еще более некстати вспомнился Милевин. И еще внезапное исчезновение Кораблева. Жив ли он?..

— Выпьешь? — Ванда поднесла к своим губам третий бокал вина, Рита отрицательно качнула головой. — Ну, как знаешь. А я выпью! Я рада, что ты приехала…

Она и в самом деле выглядела довольной. От того состояния, в котором ее застала Рита, приехав, не осталось и следа. Ванда откровенно наслаждалась ее обществом. О чем они только не переговорили, развалившись на шерстяном пледе в тени старой лозинки.

Учеба в институте… Детство, предшествующее ему…

И школы были по соседству. И они могли тысячу раз пересечься на спортивных соревнованиях, когда за первенство района бились их команды.

И еще могли не раз столкнуться в кафе и на дискотеках. Да и библиотеку они одну и ту же посещали.

Одним словом, жизнь предоставляла им неоднократную возможность познакомиться, но они выбрали ту, что случилась неделю назад.

— Да… Странная все-таки штука жизнь… — пробормотала Рита, щурясь от солнечных бликов, пробивающих острые листья лозинок насквозь. — Ходили по одной и той же улице. Покупали хлеб в одной булочной и думать не думали, что будем вместе отдыхать, к примеру.

— Ага, — лениво подхватила Ванда, прикрывая глаза ресницами, вино делало свое дело, ее потянуло в сон. — И что наши мужчины окажутся повязанными одним прошлым.

Ах, вот так вот, да?! И что, интересно, у них за общее прошлое, которым они повязаны? Про Кораблева, к примеру, она еще сегодня утром думала как о человеке без прошлого. Если в его жизни имелись друзья, возлюбленные, а то и просто люди, с которыми он пересекался, где подтверждение этому? Не могло все это пройти мимо, не оставив хоть какого-то следа. Хотя бы в виде крохотного фотографического снимка.., хотя снимок был.., с Зиной.

— Николаша ему был очень обязан, — продолжала между тем Ванда, с трудом ворочая языком. — Кораблев очень хороший адвокат. Он неоднократно вытаскивал мужа из всякого дерьма. Николаша, он был мастером попадать в истории. А Кораблев был мастером его оттуда вытаскивать.