Чулан был залит тусклым серым светом, источник которого было невозможно определить. В этом свете убогая обстановка казалась декорацией из какого-нибудь старого черно — белого фильма. Я еще сплю, подумал Гарри и ущипнул себя за руку — когда-то он слышал, что это нужно сделать, чтобы проснуться. Боль была настоящей, но окружающая обстановка нисколько не изменилась — все тот же серый свет, все те же цветочные узоры на оборванных местами обоях, все тот же трехногий стул, заваленный мятой одеждой.

На стуле кто-то сидел.

Гарри мог поклясться, что еще секунду назад там не было ничего, кроме нескольких безразмерных джинсов и футболок, доставшихся ему в наследство от Дадли. Когда он взял с этого стула свои очки, там точно никого не было. Но сейчас на нем сидел незнакомый мальчик примерно его возраста и болтал ногами.

— Осторожно, — сказал ему Гарри. — Стул сломан.

Мальчик послушно опустил ноги на пол.

— Ты видишь? — спросил он неуверенно, как будто не разговаривал ни с кем в течение долгого времени. — Меня? Ты меня видишь?

— Конечно, — Гарри внимательней присмотрелся к своему гостю. У него было бледное лицо и темные волосы, он был одет в серую курточку и такие же серые короткие штанишки. Гарри подумал, что он точно находится в фильме — так никто не одевался, наверное, лет сто. Или, может — при этой мысли у Гарри по спине поползли мурашки — этот мальчик — привидение?

— Ты кто? — прошептал он.

— Меня зовут Том, — мальчик спрыгнул со стула и принялся вертеть головой, разглядывая чулан. — А тебя?

— Гарри.

— Старый Гарри [1] ? — на лице Тома вдруг появилась гримаса ужаса.

— Не думаю, — ответил Поттер. — Во всяком случае, я еще не старый.

У Тома вырвался вздох облегчения.

— Я думал, что попал в ад. Миссис Коул всегда говорила, что я попаду в ад.

— Ты очень близко к аду, — фыркнул Гарри. — Мои опекуны чем-то похожи на чертей. А с чего ты так решил?

— Я ведь умер, — сказал Том. Он даже не улыбнулся в ответ на шутку.

— С чего ты взял, что умер?

— Я просто знаю.

— О, — Гарри озадаченно почесал в затылке. — Значит, ты привидение. Не бойся, я тут недавно видел в кино… в общем, я знаю, что надо делать. Надо тебя отправить обратно.

— Как? — спросил Том подозрительно. Он выглядел растерянным.

— Надо тебя похоронить и, э — э–э, прочитать молитву. Правда, я помню только «Отче наш», но…

— Двадцать третий псалом, — поправил его Том. — На похоронах читают двадцать третий псалом… или двадцать второй? Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла… Стой! Я не хочу обратно! Я не хочу умирать!

Том подскочил к Поттеру и вцепился руками в его плечи. Гарри недоуменно посмотрел на него. Он всегда думал, что призраки холодные и липкие, как лягушки, но руки Тома были такими горячими, что их тепло он ощущал даже сквозь футболку. Обыкновенные мальчишечьи ладони со ссадинами на пальцах и с обгрызенными ногтями.

— Эй, ты что? Если не хочешь, не будем тебя хоронить.

— Я не привидение, — прошептал Том, убирая руки. — Привидения не могут коснуться живых. Слава Богу.

— Значит, ты не умер, — попытался ободрить его Гарри. — Эй, я не знаю, кто ты, и как сюда попал, но, может, поможешь мне выбраться отсюда?

— А кто тебя здесь запер? — спросил Том, усаживаясь на кровать рядом с ним.

— Дядя, — Гарри поморщился. — Он решил, что я натравил змею на его драгоценного сыночка.

— А натравил?

— Нет, хотя, наверное, стоило бы. Просто он сказал мне, что никогда не был в Бразилии, ну я…

— Кто сказал? — перебил его Том, внимательно глядя на него своими темными глазами. Гарри прикусил язык. Если он скажет правду, тот решит, что он рехнулся. С другой стороны… само появление Тома было куда более странным и необычным, чем исчезновение стекла в террариуме.

— Тот удав, — сказал Поттер и заговорил очень быстро, чтобы Том не успел его перебить. — Ты не думай, я не сумасшедший, просто со мной, ну, случаются иногда странные вещи.

— Похожие на волшебство, — в глазах Тома вспыхнул какой-то странный алчный огонек. — Со мной тоже.

— Ну да, — Гарри рассмеялся от облегчения. — Иначе ты бы не появился в моем чулане и не заявил, что ты мертвый. А что случилось с тобой?

Том помрачнел, уставившись на пыльный пол.

— Я не очень хорошо помню. Я знаю, как меня зовут, и все такое, но не помню, как здесь оказался. Мы ведь были знакомы раньше?