Потом как-то все внезапно исчезло. Кошмары перестали его мучить, подзабылись, и вот теперь, кажется, вернулись вновь, но уже в реальности.

Толпа чужих людей, хозяйски расположившаяся за его громадным столом в столовой, в самом деле показалась ему безликой, серой копошащейся массой. Они деловито и долго перекладывали какие-то бумаги, настраивали дурацкие дешевые авторучки, которые отказывались писать. Переглядывались строго и не говорили ничего.

Нет, когда они вошли все вместе, Мухин что-то зачитал монотонным противным голосом. Про какие-то права, про понятых, и про то, что кто-то подозревается…

Господи, они что, с ума сошли?! Они кого пришли арестовывать?! Его?!

– На каком основании? – вдруг выпалил Хаустов в полнейшей тишине, нарушаемой лишь чопорным шорохом казенной линованной бумаги. – На каком основании вы вламываетесь в мой дом?! Кого, я не понял, вы подозреваете?!

Ответила за всех Тая.

Она вдруг сорвалась с кресла, в котором притихла, покусывая губы, пока все эти люди рассредоточивались по их столовой. Начала кружить вокруг Мухина и его молодого помощника и начала орать:

– Забирайте его! Арестовывайте! Он убийца, он! Я могу это доказать!

– Да ну! – уставил на нее Мухин неуставной игривый взгляд. – Вы готовы сотрудничать со следствием?

– Да, готова!

И она прямо как пионер-герой встала, выпрямив спину и отставив толстую ногу в черных рейтузах, которые называла – легенцы, чуть в сторону. Еще горна и барабана ей не хватает, вяло подумал Хаустов, наблюдая за происходящим в его доме.

– Ну, ну, ждем, – подначил ее Мухин, покосившись на Воронова и, кажется, подмигнув ему.

Конечно, станешь моргать, когда такая удача сама в руки падает. Даже напрягаться особо не надо. Все сразу получи: и свидетельские показания, уличающие убийцу, и доказательства.

– Я щас! – рванула было Тайка из столовой, но ее тут же остановили.

– Мы, пожалуй, пойдем вместе с вами, – мягко пояснил Мухин, только что руку ей не предложил, выходя плечом к плечу из комнаты. – Надо же все запротоколировать. И понятые нужны в этом деле. Вы согласны?

Конечно, эта гадина была согласна. Она теперь на что хочешь согласится, лишь бы его упрятать далеко и надолго. Как все своевременно получилось, небось, ликовала ее подлая душа! Только собралась делить с мужем добро, и тут бац – подфартило. Да как еще!

Хаустов остался один на один с Вороновым.

– Вы мне можете объяснить, что все это значит? – спросил он у него, когда все вышли и начали подниматься по лестнице. – Хорошо, дети в летнем лагере… не видят этого переполоха…

– Я бы не стал называть все это переполохом, – возразил молодой следователь, поглядывая на него с явным любопытством.

– А как бы вы это назвали?

– Логичным завершением целой серии преступлений, то есть арестом преступника. – И снова в сторону Хаустова странный взгляд. – А вы думали, что все это будет продолжаться до бесконечности?

– Что все? – Сергей ухватился за голову, отказываясь принимать его слова за правду, стараясь относить все это к словесному блуду зарвавшегося чиновника.

– Все то, что происходило! Одно убийство следовало за другим. И вот, что главное… – Тут Воронов встал из-за стола, опасливо выглянул за двери столовой и, понизив голос до шепота, спросил: – Вы что же, в самом деле, думали, что никто не заметит этой странной зависимости?

– Какой, какой зависимости?! Я вообще не понимаю, о чем речь!

– Речь о том, что все эти бессмысленные, казалось бы, убийства направлены на соблюдение и сохранение интересов одного-единственного человека.

– Какого человека?

– Вас! Вас, уважаемый гражданин Хаустов, – делая акцент на слове «гражданин», ответил не без издевки молодой Воронов. – Сначала погибает ваш брат. Странно и своевременно он погибает, скажу я вам. Только-только успел оформить на вас доверенность. Как тут же – бац, и в ящик!

– Прекратите! Я не стану с вами больше говорить без своего адвоката! – взорвался Хаустов.

Все эти намеки он выслушал еще три года назад. Ему за глаза хватило тогда. И от следователей слушал, и от близких знакомых. И даже господин Терехов неоднократно бросал в его сторону задумчивый взгляд и намекал, намекал, намекал, старый хрен.

– Ваше право на адвоката никто не оспаривает, – быстро согласился Воронов. – Но если позволите, я продолжу.

– Валяйте, – кивнул Хаустов. – Я-то ничего говорить не стану, так и знайте.

А что ему оставалось делать? Дать в зубы этому молодому нахалу он не мог. Выставить его из своего дома не мог. Заставить замолчать было не в его власти. Пускай говорит, решил Сергей, хуже ему от этого уже не станет.