С этим тесно связано и третье назначение свиданий. Они дают нам возможность послужить другим людям. Здесь мы должны брать пример с Христа. Он говорил, что пришел не для того, чтобы Ему служили, но чтобы послужить (Мк. 10:45). Если мы следуем Его примеру, мы должны нести служение. Служить людям. Мы не должны занимать господствующее положение, но должны стараться быть услужливыми. «Кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою; и кто хочет между вами быть первым, да будет вам рабом» (Мф. 20:26–27).

Я не хочу сказать, что на свидания надо ходить, чувствуя себя мучеником: «Ах, я несчастный, такова моя обязанность как христианина!». Служение – это вовсе не то же самое, что мученичество, потому что служение – то, что мы делаем для других, а мученичество – то, что другие делают нам. Мученичество – то, чем мы не управляем. Служение же находится под нашим контролем.

Свидания для христианина всегда должны быть улицей с двусторонним движением. Спрашивайте не только: «Что эти отношения дадут мне?», ной: «Что я могу дать человеку, с которым встречаюсь?». Мы призваны служить друг другу, и служение наиболее эффективно по отношению к близким людям. Конечно, мы можем обучать группы, но где удовлетворяются настоящие потребности, если не на самом личном плане?

Опять же, лучший пример для подражания – Христос. Он служил множеству людей, обучая и проповедуя, но Он служил и отдельным людям. Хотя кое-кто может возразить, что личное служение Иисуса в основном касалось двенадцати учеников (которые были того же пола, что и Он), я бы напомнил вам также о женщине у колодца в Иоанна 4 и о времени, проведенном Иисусом с Марией и Марфой в Вифании. Среди тех, кто молился после распятия, были женщины, и они первыми пришли к открытому гробу. Иисус служил людям, мужчинам и женщинам, и мы тоже должны так поступать.

Сколького же мы можем достичь в жизни, если будем смотреть на свидание как на возможность служения! Слишком сдержанный парень может разговориться благодаря мудрому совету сестры во Христе. Болтун может успокоиться благодаря правде, сказанной с любовью.

Видите ли, серьезное отношение к служению изменяет наше отношение к свиданиям. Мы так привыкли «выставлять себя в наиболее благоприятном свете», что часто не решаемся говорить вещи, которые могут настроить собеседника против нас. Но настоящее служение требует от нас говорить правду с любовью.

Служа друг другу, мы не должны закрывать глаза на слабости ближнего. Я знаю, что это трудно, и я не думаю, что такое поведение является нормальным на свиданиях неверующих. Скорее всего, это невозможно. Но я предлагаю, чтобы мы как христиане, призванные к служению, несли это служение в своей общественной жизни. Когда мы касаемся нужд и слабостей окружающих в духовной, интеллектуальной, эмоциональной или общественной областях, побуждая этих людей расти, мы действительно несем служение.

Том понравился Джули сразу, в тот момент, когда она увидела его на занятии по английскому. На втором курсе, на занятии по биологии, он, наконец, предложил ей встретиться.

В то время Том был знаменит тем, что экономил природные ресурсы, особенно воду. Он мылся только по субботам. Об этом все знали, но никто не собирался «сказать ему правду с любовью». О да, намеки делались, например, когда ребята из общежития подарили ему девятнадцать кусков мыла на девятнадцатилетие. Но намеки редко приводят к конструктивным изменениям.

Джули хотела помочь Тому и решила согласиться на свидание с ним, несмотря на комментарии соседки по комнате, предлагавшей ей надеть на встречу противогаз. На первом же свидании Джули очень искренне сказала Тому правду и заявила, что мыться каждый день нормально и не вредит экологии. Она изменила привычки второкурсника. Мы можем помочь друг другу, если проявим должную заботу.

Еще одно назначение свиданий – помочь нам выработать реалистическое представление о том, какой человек нам нужен в качестве супруга. В процессе свиданий мы встречаемся с разными людьми, которые обладают разными качествами. В ходе этого вырабатываются критерии оценки, которые мы используем при выборе партнера.

Человек, чей опыт свиданий ограничен, всегда страдает от мысли: Каковы же остальные женщины/мужчины? Может быть, с другим человеком мне было бы лучше? Вопрос этот задают себе практически все пары, особенно если в браке есть какие-то проблемы, но человек, который вел до брака активную общественную жизнь, лучше может ответить на подобный вопрос. Он не склонен к уходу в мир фантазий, потому что на опыте знает: все люди несовершенны. Мы должны расти вместе со своими супругами, а не искать лучших.

Иногда, конечно, назначение свиданий – это найти супруга, которого Бог тебе предназначил. Некоторые христиане считают, что Бог в это не вмешивается, но из библейского повествования, которое мы цитируем в следующей главе, понятно, что Бог всерьез беспокоится о том, чтобы вы нашли своего суженого.

В Притчах 3:5–6 сказано: «Надейся на Господа всем сердцем твоим, и не полагайся на разум твой. Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит стези твои». Обратите внимание, здесь не говорится о том, что мы не должны пользоваться своим разумом, а только о том, что не надо на него полагаться. То есть наше решение не должно быть основано только на человеческих мыслях. Мы должны уповать на Бога. Слишком уж важна стоящая перед нами задача. Что может быть труднее, чем найти человека, с которым мы могли бы прожить в согласии и гармонии следующие пятьдесят лет? Вариантов так много. Человеческого разума здесь недостаточно. Только Бог способен сделать такой важный выбор. Он хочет помочь нам и просит нас признать Его господство. Когда мы вверяем Его заботе эту область своей жизни и постоянно ищем Его наставлений, мы доверяем Ему руководство нашими мыслями и обстоятельствами, – короче говоря, позволяем Ему направлять наши стопы.