В романе «Боги жаждут» (1912), посвященном Великой французской революции, отвергнуты любые формы насилия: главный герой книги, якобинец Гамлен, наделен высокими душевными качествами и готов на любую жертву ради торжества революционной идеи, но в конечном счете превращается в жестокого фанатика.

В 1914 году в свет появилось произведение «Восстание ангелов» – фантастический роман, отличающийся своеобразным смешением бытового правдоподобия (картины французского общества перед Первой мировой войной) с гиперболизованной фантастикой (изображение ангельского воинства) и идиллической условностью (описания прошлого). Ангелы, возмущенные тиранией Иеговы, спустились на землю, чтобы научиться у людей делать революцию. Они обрели облик людей, смешались с ними и успешно приготовили восстание. Но их вождь Люцифер в вещем сне видит себя победителем Иеговы, занявшим престол и превратившимся в такого же грубого деспота. Наутро он отказывается быть предводителем мятежных ангелов. Парадоксальное смешение небесного и земного, «богохульное» сопоставление Бога и земных правителей привело к включению романа в список книг, запрещенных Католической церковью.

В начале Первой мировой войны Франс выпустил книгу «На славном пути» (1915), которая отличалась патриотическим и антинемецким духом, но уже через год стал ярым пацифистом и противником милитаризма. Он горячо приветствовал большевистскую Октябрьскую революцию 1917, а в начале 1920-х годов был в числе тех, кто поддержал созданную во Франции коммунистическую партию.

8 ноября 1922 года он опубликовал в «Юманите» свое приветствие СССР по поводу пятилетия Октябрьской революции: «Если в Европе есть еще друзья справедливости, они должны почтительно склониться перед этой Революцией, которая впервые в истории человечества попыталась учредить народную власть, действующую в интересах народа. Рожденная в лишениях, возросшая среди голода и войны, Советская власть еще не довершила своего громадного замысла и не осуществила еще царства справедливости. Но она, по крайней мере, заложила его основы».

В 1921 году Франсу присуждается Нобелевская премия по литературе «за блестящие литературные достижения, отмеченные изысканностью стиля, глубоко выстраданным гуманизмом и истинно галльским темпераментом». В своей приветственной речи член Шведской академии Эрик Карлфелдт подчеркнул безупречность стиля Франса и его роль в мировой культуре. «В наше время Франс – самый авторитетный представитель французской культуры, – сказал Карлфелдт. – Он является последним великим классиком. Его даже называют последним европейцем». В ответной речи Франс осудил всяческие войны и выразил поддержку пацифизму.

Деньги, полученные за Нобелевскую премию, Анатоль Франс пожертвовал в пользу голодающих России.

Франс умер 12 октября 1924 года в Туре. На его похоронах присутствовали члены французского правительства.

К концу жизни Франс достиг апогея славы, и его парижский дом («Вилла Сеид») превратился в место паломничества для молодых французских и иностранных писателей.

Анатоль Франс всегда будет стоять рядом с Джорджем Бернардом Шоу как великий сатирик нашей эпохи и с такими писателями, как Рабле, Мольер и Вольтер, как один из величайших французских острословов.

Родился в Дублине 26 июля 1856 года. Родители Шоу происходили из среды обедневшего дворянства. Жизнь семьи была неустроенной и недружной.

Лишенный практической жилки, отец не преуспел в избранном им деле – хлебной торговли и пристрастился к алкоголю. Мать Шоу – женщина незаурядных музыкальных способностей, разочаровавшись в супружестве, – вынуждена была сама содержать семью.

Шоу ничему не научившись в школах, которые посещал, увлекался чтением книг Ч. Диккенса, У. Шекспира, Д. Беньяна, Библии, арабских сказок «Тысяча и одна ночь». Любил слушать оперы и оратории, в которых пела мать, и созерцать картины в Ирландской национальной галерее.

В пятнадцатилетнем возрасте Шоу устроился клерком в фирму по продаже земельных участков. Спустя год он стал кассиром и занимал эту должность в течении четырех лет. Не в силах превозмочь отвращение к такой работе, он в двадцатилетнем возрасте уехал в Лондон к матери, которая после развода с мужем зарабатывала на жизнь уроками пения.

Он уже в молодые годы решил зарабатывать на жизнь литературным трудом, и хотя рассылаемые статьи возвращались к нему с завидной регулярностью, он не уставал посылать их в редакции.

За 9 лет опубликована была только одна статья, и заплатили будущему Нобелевкому лауреату всего 15 шиллингов.

Но за эти годы он написал пять романов, которые отвергли все английские издательства.

В 1884 году Шоу вступил в Фабианское общество и вскоре стал одним из самых блестящих его ораторов. Одновременно он совершенствовал свое образование в читальном зале Британского музея, где познакомился с писателем У.Арчером, который приобщил его к журналистике. Поработав какое-то время внештатным корреспондентом, Шоу получил место музыкального критика в одной из вечерних газет. После шести лет, отданных музыкальному рецензированию, Шоу в течение трех с половиной лет работал театральным критиком в «Сатердей ривью». За это время он выпустил книги об Х.Ибсене и Р.Вагнере. Он писал также пьесы. Одна из них, «Профессия миссис Уоррен» (впервые поставлена в 1902), была запрещена цензурой; другая, «Поживем – увидим» (1895) после нескольких репетиций была отклонена; третью, «Оружие и человек» (1894), вообще никто не понял.

Первая пьеса Шоу, имевшая кассовый успех, была «Ученик дьявола». Поставил ее Р. Мансфилд в Америке в 1897 году.

В 1898 году Бернард Шоу женился на Шарлотте Пейн-Таунзенд, которая была очень внимательна к нему и его здоровью.

Шоу считал, что современная драматургия должна была вызывать прямой отзвук у аудитории, узнающей в ней ситуации из собственного жизненного опыта, и провоцировать дискуссию, которая выходила бы далеко за пределы частного случая, показанного со сцены. Коллизии этой драматургии, в отличие от шекспировских, которые Бернард Шоу считал устаревшими, должны носить интеллектуальный или социально-обличительный характер, отличаясь подчеркнутой злободневностью, а персонажи важны не столько своей психологической сложностью, сколько чертами типа, проявленными полно и наглядно.