Постоянство смерти усиливает власть других жизненных потерь. Реклама пива провозглашала: "Живем единожды, так что хватай все, в чем находишь смак". Нам внушают, что надо брать сегодня, потому что не будет завтра. А что, если я всю жизнь вложил в карьеру, а меня уволили? Что, если разводом кончился брак, который я планировал на всю жизнь? Как встретить старческую немощь? Как оплакивать потерю любимых?

Я знаю, что ответы на эти вопросы у неверующих есть, я только не знаю, какие они. Однако я вижу, что им удается восстановиться после утрат.

Я верю, что смерть временна, а жизнь вечна. Но от этого моя боль при тяжелых утратах, при смерти близких ни на йоту не уменьшается.

Для верующего иначе выглядит стартовая точка для восстановления после горя. Смерть - не страшный штамп "Отменяется", а крайне неприятное событие. Смерть может нарушить лучшие планы - скажем, для тех, кто 60 лет был женат,- но она ничего не отменяет. Верующий смотрит на переживание горя, как на дорогу по темной долине, ведущую на другую сторону. Для неверующего это бесконечный каньон, из которого нет выхода.

Каждой паре, которая приходит ко мне на консультацию перед венчанием, я напоминаю, что брак кончается либо смертью, либо разводом, других путей нет. Это помогает новобрачньгм строить свои планы и отношения на реальной основе.

Я склонен к такому определению смерти: "Смерть - это то, что случается, когда мы заняты составлением совсем других планов".

Смерть может внести опустошение в нашу жизнь, но, согласно моему принципу веры, она не в силах ничего отменить. Я рассказал о своем определении смерти в группе матерей-одиночек и услышал вопрос: "А как же развод?" Разведенная дама сказала: "Я завидую тем, у кого муж умер. Они могут прийти на могилу, чтобы плакать и молиться. А мой муж после развода ходит где-то рядом, и я могу молиться только о том, чтобы он умер!" Но даже эта женщина должна была признать, что в их браке было и нечто хорошее, и развод не может этого отменить, как бы она ни старалась.

Каждую неделю я и моя жена встречаемся с группой поддержки в горе. В ней около 30 человек, в основном вдовы, но есть женщины, потерявшие ребенка, а у некоторых членов группы муж или жена страдают болезнью Альцгеймера.

На наших собраниях обездоленные люди могут выражать свою любовь к давно умершим близким, могут говорить о былой совместной жизни, вспоминать какие-то события и плакать. Несмотря на слезы и горечь потери главное чувство на собраниях - радость. Они знают, что это не конец жизни - это перерыв.

Вера дает цель восстановлению после горя.

Тяжела ноша горя, долог процесс восстановления. Вы устаете. Вас терзают такие неописуемые страдания, что вы не в состоянии что-либо делать, иногда вы не можете даже вспомнить знакомое имя или телефон.

Сначала страдания изводят вас до онемения, потом остается тихая, давящая тоска, она пригибает вас к земле и не дает распрямиться. Под этим давлением вам требуется какая-то цель, чтобы появилось желание сделать первые шаги к восстановлению. Самый длинный путь начинается с первого шага, а первый шаг по пути к новой жизни и радости дается труднее всего.

В это время очень важна группа поддержки в горе, но часто бывает трудно сделать первый шаг. Вот когда религия может сыграть главную роль.

Христианские и иудаистские древние книги своими яркими образами помогают увидеть цель, чтобы сделать первый крошечный р шажок.

Самый близкий образ мы находим в Псалмах: "Если я пойду и долиною смертной ени, не убоюсь зла" (Псалом 22, стих 4). Здесь говорится о том, о кто-то уже прошел этот путь до вас, хотя почти все, кто понес утрату, думают, что только на их долю выпало такое страдание. Здесь также говорится, что путь страдания - не тупик, а дорога, имеющая конечный пункт назначения.

Вера - противоядие одиночеству, идущему следом за потерей.

Общая черта любых потерь - наступающее одиночество.

"Только я испытываю такое".

"Никому не понять моего горя".

"Я одна, и так будет всегда".

В одиночестве обедать, смотреть телевизор и даже просто идти по улице оказывается ужасно тяжело. Все овдовевшие жалуются: "Моя потребность говорить об утрате гораздо больше готовности друзей слушать".

Для христиан большим утешением звучат слова из Евангелия от Матфея, принадлежащие Иисусу: "...и се, Я с вами во все дни до скончания века" (Мф. 28:20).

Я трактовал бы эти слова так: "Одиночество - заблуждение. Даже если все покинут меня, я не одинок". Эта вера не раз поддерживала меня в моих утратах. Она не уменьшает боль, но делает ее переносимой.

Религиозная община может дать мощную поддержку.

Невозможно переоценить ту поддержку, которую религиозная община оказывает человеку в горе. При всех недостатках людей, посещающих церковь или синагогу, нет группы, которая делала бы больше для тех, у кого горе.

Панихида, проходящая в привычном месте в сопровождении знакомых молитв, дает родственникам покойного тепло, какого они не найдут в кладбищенской часовне. Вам помогут накормить участников похорон - в церкви или дома,- и одним этим проявят сочувствие и любовь.