– Не волнуйся ты так за меня. Лучше о себе побеспокойся или вот о братике своем...

Его взгляд помертвел, а голос наполнился неприкрытым угрожающим предупреждением:

– Ты не посмеешь...

– Я посмею! Очень даже. И это некоторым образом послужит мне гарантией... вашего послушания.

Делиаль окаменел и с яростью посмотрел на меня:

– Он молодой еще... самый молодой среди эльфов... последний из рожденных.

– Э-э-э, нет, поверь, не последний и не самый молодой!

Снова 'хрюк' позади, разбавленный ехидными смешками марханов. А потом и язвительный голос Ксиона вклинился в нашу перепалку:

– Я счастлив, что на старости лет застал эту картину. О, Великий Стретер, благодарю тебя за это зрелище. Кучка светлых на коленях, а первый наследник проклятого Повелителя просит за своего глупого брата... И кого? Темную эльфийку с короной светлых на голове. Девчонку двадцати семи лет отроду, которая еще потаскает вас за светлейший косы. За все, что вы натворили и за ваше высокомерие, и презрение к остальным...

Все светлые потрясенно выдохнули. Черные глаза под инеем совсем заледенели, уставившись на меня, будто впервые увидел.

– Это невозможно... проклятье равно для всех эльфов и темных тоже...

Я трансформировала руку в лапу, миниатюрную лапу драконицы, и снисходительно похлопала Делиаля по щеке, заставив его отшатнуться от меня в шоке:

– Все возможно, Снежок! В этом мире возможно все!

– Кто ты такая и откуда?
– прохрипел он, глядя на меня.

А я мысленно махнула рукой на все тайны и ответила, насмешливо глядя на него:

– Я, Алев Штерназия, полукровка темной и дракона. Их брак был освящен богами и... мной. Мне немного помогли вернуться из другого мира... и послали сюда... Высшие. Причем основательно и надолго послали... А все из-за вас и ваших дурацких игр. Знаешь, бывший первый наследник, я очень устала и мои спутники тоже, а дорога у нас длинная. А дел по горло.

– Тебя как зовут?
– повернулась к младшенькому эльфу.

Он дернулся от меня в сторону, все еще стоя на коленях, а потом, смирившись, ответил:

– Мансель Эс Севери... Повелительница!

– О-о-о, приятно знать, что тебя все же совсем мозгами не обделили. Так вот, Мансель, сейчас ты добровольно принесешь мне клятву верности на крови, и я так решила, вступишь в наши сплоченные ряды.

Мансель побледнел, бросив испуганный взгляд на брата, который жестко спросил:

– Зачем тебе это надо? Я понимаю клятву... но зачем ты потащишь его с собой?

– Буду учить его терпению и вежливости, Делиаль. Ну и плюс, он пойдет с нами, и будет решать некоторые вопросы... Хм-м-м, связанные с вашими сородичами, если встретим по пути. Поэтому в ваших интересах предупредить своих, чтобы нам не мешали.

Уже все светлые стояли и молча, взирали на меня. В ярости. Поэтому я добавила:

– Меня Высшие... послали. Теперь вот проблемой вашей рождаемости занимаюсь и долголетием марханов, так что в ваших интересах помочь с этим... хм-м-м, вашей Повелительнице!

Ярость на лицах и в глазах светлых сменилась на недоверие, удивление и смутной надеждой. Снова хриплый голос Делиаля:

– Это правда? Или ты так остришь?

– Какие уж тут остроты?
– серьезно возразила я.
– Разве с этим шутят? Нет, не шучу и сама заинтересована в решении столь жизненно важной проблемы. Как-никак я наполовину эльф!

В таверне стало на удивление тихо, все жались к стенам, а хозяин в сторонке заламывал руки и, скорее всего, подсчитывал убытки от предстоящей драки. Помня наставления Камоса, остановила свой выбор на кольце с красным камнем драконов. Протянула руку и выразительно посмотрела на младшенького. Тот снова глянул в сторону старшего брата, а тот резко согласно кивнул, давая разрешение и словно принимая важное решение для себя лично. Младший вытащил кинжал из-за пояса и полоснул себя по пальцу, заставив меня поморщиться. Я оттопырила палец с красным камнем, а Мансель накапал на камень своей крови, говоря при этом:

– Клянусь кровью хранить верность Алев Штерназия как ее подданный. Клянусь защищать ее жизнь и честь...

– Не забудь сказать, что обманывать не будешь и говорить только правду.

Он бросил на меня тяжелый взгляд и добавил:

– Клянусь говорить только правду Алев Штерназия и не обманывать. Клянусь своей кровью.

Камень вспыхнул внутренним кроваво-красным цветом, потом словно впитал в себя кровь Манселя и снова потух. Мансель, еще не веря в случившееся с ним, глухо прокомментировал: