– Это твой конь? – хриплый голос раздался над моим ухом, усиливая дрожь, а ноги стали ватными.

У меня пропал голос, поэтому я только согласно кивнула.

– Ну что же, значит завтра я поеду на нем! – Я задохнулась от его наглости, а он лишь крепче прижал к себе, не давая отстраниться или вырваться.

–Ты... Ты наглый, самоуверенный... – прошипела я.

– И красивый? Желанный?

– Противный! И отвратительный мужлан!

– Значит я поеду на твоей лошади... Вместе с тобой! Бежать рядом с Филей как-то не солидно.

– А где твоя лошадь? Ты еще возле ручья был без коня! Как ты там очутился так вовремя? – Его золотые глаза впивались в мои, стремясь навязать свои силу и право на доминирование, а я замерла от пришедшей в голову мысли. – Ты следил за мной? Но как?

Потом прищурилась и с силой уперлась в его грудь руками, пытаясь оттолкнуть так, чтобы не устраивать концерт при моих и так настороженных спутниках.

– Ты дракон, Скайшер! По-другому это не объяснить! Убери от меня свои лапы и держись подальше.

– Моя пламенная девочка... Сильные маги способны открывать порталы как и драконы... просто люди это не афишируют! Среди темных и светлых эльфов тоже есть парочка магов с такими способностями, и я даже знаком с одним из них...

Он замолчал, позволяя домысливать его ответ дальше самой. Прищурилась и, шлепнув его по груди, раздраженно заметила:

– Ты не похож на эльфа...

– Ну, ты тоже не особо похожа...

– Знаешь, Скайшер, ты первый в жизни мужчина, который настолько меня раздражает, что все время хочется тебя прибить.

– Надо же с чего-то начинать... И мне приятно, что хоть в чем-то я у тебя первый.

Я замерла, напряглась и разозлилась до чертиков.

– На что ты намекаешь?

Он молча стоял, и лишь короткий взгляд, брошенный в сторону сверлящих нас злыми взглядами светлых эльфов, подсказал направление мысли этого несносного мужчины.

– А теперь послушай, не то дракон, не то эльф, а может тролль недоделанный. В этом отряде нет ни одного претендующего на мое тело и душу, – вырвалась из его рук и яростно прошипела, – и вообще, в мою постель попадет один-единственный, кого я буду любить до гробовой доски. А ты... – захотелось послать его лесом, но я закончила по-другому, шипя как рассерженная кошка, – бери Серого! И больше не прикасайся ко мне.

ь

– Так чиста?

– Нет, просто максималистка. Хочу все и разом, а главное, сама готова платить тем же, – буркнула в ответ на его притворное удивление.

Он смотрел на меня с бесстрастной миной на лице, в то время, как палантин на его шее и груди медленно, красиво шевелился под прохладным ветром. Зараза!

Укладывались мы недолго, но обладатель золотых глаз улегся максимально близко ко мне, криво усмехнувшись, когда Филя привычно потоптался на моем пледе и улегся на бок, а я привалилась в нему спиной, так же привычно утопая в тепле.

– Может, лучше я тебя ночью согрею, маленькая? Ведь как-то не солидно Повелительнице спать в обнимку с мархузом. Что твой народ подумает... решит, что кроме мархуза никто не польстился?

Я заскрипела зубами и отпарировала:

– Не волнуйся, сладенький, у меня среди светлых уже и жених имеется... первый наследник, так что вряд ли кто-то усомнится в моей привлекательности.

Золото глаз полыхнуло яростью и чем-то еще, мне пока неизвестным. Он оторвал голову от своего мешка и, приподнявшись на локте, от чего все его мышцы заиграли под рубашкой, прошипел:

– Не думаю, что эти отношения долго продлятся... Эльфы такие непостоянные, а еще такие уязвимые...

Замерев, гля}де на всполохи огня в его глазах, настороженно спросила:

– Угрожаешь?

– Нет! Просто констатирую факты!

– Скажи, это ты нас спас в Астаке? – Он молча сверлил меня взглядом, а я уже гневно продолжила: – Уверена, что это ты! Ты точно был в той таверне, а главное, твоя наглость вполне в духе того хама... золотого дракона, который пытался забрать без спроса у меня самое ценное... облизывал меня, бе-е-е, своим длиннющим противным языком и...

– И он так запал тебе в душу, что теперь никак не можешь о нем забыть!

Снова задохнулась от его слов, резко опустила голову на рюкзак и закрыла глаза, отгораживаясь от этого золотого огня, который, казалось, проникал в душу и до дрожи пугал. Пугал скорее тем, что я доверюсь ему, растворюсь окончательно в этом огне, а потом, сгорев дотла, останусь... А с чем я останусь? Ну, уж точно не одна, ведь теперь у меня есть надежный и обожаемый дед. С утешительной мыслью, что я больше не останусь в одиночестве посреди чужого мира, уснула.