— Это не я лезу в политику, это политика лезет ко мне!

— А зачем ты девчонку в клан то принял?

— Авансом. Чем мне её еще подкупать? Деньги ненадежно, а других путей, чтобы быстро захомутать её, у меня нет. К тому же Жозефине это должно понравиться.

— Ладно, — Бератрон не обратил внимания на мои слова, — это по крайней мере, будет весело. А ведь пару лет назад я сетовал на скуку.

— Рад, что я смог оказаться хоть чем-то полезным!

— Не паясничай! — усмехнулся лич, — я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Да, учитель. Хочу учиться!

— Похвально. И чему же?

— Всему подряд. Но если серьезно, то в данный момент я обладаю существенным багажом знаний в области демонологии, и совершенный профан в остальных магических школах. Надо подтянуть их до приемлемого уровня!

— Это процесс не быстрый, — покачал головой лич, — каждую дисциплину надо изучать годами. Объем знаний просто огромен.

— Учитель, я уже умею обрабатывать такие массивы информации, отработал этот механизм на библиотеках демонологов.

— Ну что ж, — задумчиво произнес лич, — причин для недоверия у меня нет. Особенно зная об особенностях твоего разума. Так что начнем прямо сегодня.

— И еще, учитель, а вам знакомо заклинание трансмутации металлов?

— Я, конечно, не алхимик, но да. И их довольно много разных видов. К чему ты это спросил? Практически бессмысленная область магии, на преобразование материи требуется слишком большой объем маны, так что легче добыть этот металл обычным способом.

— Хочу проверить одну из своих гипотез.

— Хорошо, я покажу тебе заклинания, — согласился лич, — что собираешься делать с трупами?

— Завернуть обратно в стазис. Авось пригодятся.

Обучение прошло как по маслу: учитель дал доступ к библиотеке и провел консультации по основным направлениям магии. Конечно, ничего серьезного за такое время передать невозможно, но по уровню знаний в большинстве дисциплин я приблизился к уровню слабенького мага, хотя некоторые высокоуровневые заклинания в загашнике имелись. Абсолютная память, множественность сознания, виртуал и ускорение творят настоящие чудеса. Жаль, что всё это никак не поможет мне развить собственную ауру. Хотя мне грех жаловаться, к моим результатам люди идут десятилетиями, а ведь я, формально, начал заниматься магией чуть больше года назад. Довольно большой быстрый резерв, жесткая аура, способная «проламывать» магические планы с высокой сопротивляемостью, прямой канал с Астралом для практически бесконечного высасывания маны, множественность сознания, которая позволяла медленно выстраивать конструкты, которые объективно мне не по плечу. Вот только всё это никак не закрывала дыры в моей магической силе: на ауре развиты лишь несколько участков, в то время как архимаг может взаимодействовать с миром любым кусочком себя. Да и в целом моя аура по сравнению с настоящими магами слаба: большинство высокоуровневых боевых заклинаний содержат в себе нити, которые я физически не могу построить. И не стоит забывать о такой вещи, как окружение духов–симбионтов, способных колоссально усилить своего носителя. А моё окружение полностью стер божественный ритуал: резкий моральный переход и всё такое.

В общем, поводов для расстройства хватало. И что самое плохое, что никакие ухищрения тут не помогут, только активные тренировки. Хотя высший маг–целитель, наверно, мог бы ускорить процесс. Но где его найти?

Хорошо, что моя специализация — демонология. Демонология и некромантия — одни из немногих магических дисциплин, которые не содержат в себе слишком «тяжелых» в магическом плане конструкций. Сложные, местами безумные — да, но их теоретически может построить даже ученик. Если, конечно, его разум сможет запомнить все хитросплетения.

Но темные дисциплины не подходят для прямого боевого контакта: стихийный магистр победит темного архимага в схватке. А я не архимаг, а вот тот эльф — да, причем, если лич не ошибается, весьма сильный архимаг. Который потратил на тренировку своей ауры сотни лет, если не тысячи. И больше он на ловушку с Иглой Света не попадется…

Следовательно, наша предстоящая встреча должна пройти там, где все его сильные стороны не будут играть роли. Осталось: во–первых, найти такое место, и, во–вторых, заманить туда эльфа.

Прорывов сознания в этом направлении не намечалось, поэтому последние две недели я по большей части провел в лесу. Игры с трансмутацией металлов оказались чересчур опасными для лабораторий Бератрона. И лич практически выгнал меня в лес, местный леший тоже не обрадовался перспективе превращения своей вотчины в аналог полигона, но пара простеньких накопителей, доверху заполненных маной, заставила его прикрыть глаза на мои непотребства.

В последнее время я загорелся идеей создания сверхмощной бомбы на основе заклинания трансмутации. Старая добрая формула гласит, что энергия равна произведению массы на квадрат скорости света. И ряд заклинаний трансмутации действительно перегоняли материю в ману, а затем обратно в материю. Вот только для преобразования сантиграмма вещества требовался весь мой магический запас.

Но мощные источники маны и энергии у меня имелись, поэтому две недели я потратил на эксперименты по изменению подходящего конструкта трансмутации. Это только в сказках магия простая штука и что любой маг может придумать собственное заклинание. Реальность же более прозаична: большинство магом просто заучивают готовые конструкты, в то время как теоретики бьются над каждым новым заклинанием годами. Именно поэтому так цена моя добыча в библиотеках демонологов — фактически это десятки тысяч человек–лет теоретиков!