Шрифт:
— Никак, — раздался девичий голосок от дверного проема, — я всё слышала.
— Видишь как устал, — пожаловался лич Первому, — ко мне какая-то соплячка втихаря умудрилась подобраться.
— Гадалка останется у вас? — Первый проигнорировал жалобу Бератрона.
— Есть другой вариант?
— Конечно, — равнодушно произнес ученик Боя, поглаживая меч.
— Не смей! Лучше она останется пленницей у дедушки! — зашипела подскочившая Джула, — и пусть она еще письмо дочери напишет, чтобы та не волновалась!
Первый несколько растерянно посмотрел на лича, но тот раздраженно махнул рукой, соглашаясь с девушкой.
Зал со СПРиГМ с трудом вмещал посетителей. Абсолютно все жнецы собрались вместе и что-то с шумом обсуждали между собой.
— Ромашка, все компьютеры сходят с ума. Программное обеспечение вылетает с ошибками! — с ярко горящими глазами прокричал Василёк, — Мы не можем даже снять копию генома. Набор хромосом меняется каждые сто тридцать семь наносекунд. Просто поразительно! Восхитительно!
— Это, конечно, так, — согласно ответил Ромашка, который выполнял функции неформального лидера у этой своры безумцев, — но объект умирает. А если он умрет, то мы лишимся этой очаровательной тайны.
— Но реаниматор пасует, — слова Ромашки охладили Василька, — восстановленные клетки мгновенно отмирают!
— Придумайте что-нибудь! Пробуйте другие методики восстановления и стабилизации объекта!
Глава 6. Луч надежды.
Память. Для кого-то дар, для кого-то проклятье. Некоторые трепетно хранят светлые воспоминания — первый поцелуй, рождение ребенка, исполнение давней мечты. Именно они помогают человеку в темную минуту, когда весь мир против него, когда друзья отводят глаза в сторону, когда мрак застилает взор. И тогда пламя приятных воспоминаний разгоняет тьму одиночества и заставляет бороться. Именно с такой памятью нужно уходить по дороге смерти.
Других же всю жизнь преследуют воспоминания о свершенных поступках. И хорошо если они просто постыдные, а не мерзкие и отвратительные. Такая память способна отравить всю последующую жизнь человека — болью от осознания тяжести содеянного, ядом совести, невозможности что-то изменить…
Сену повезло.
Он практически ничего не помнил о событиях, произошедших после ухода из орочьего селения. Сколько разумных не пережили встречи с ним? Сколько судеб искорежило его мимолетное присутствие?
Только одно событие можно описать как условно положительное. Едва Сен покинул предгорья, как повстречал шайку Гергера, личности довольно примечательной: сын высокого аристократа, имевшего право на две встречи с Императором в год, и юной дроу. Такой мезальянс в Солнечной Империи не поощрялся. И палачи из канцелярии Покоя Императора вызвались устранить источник беспокойства. О произошедшем можно написать отдельное произведение в многих томах, но если кратко, то подчиненные Императора достигли своей цели через долгих восемь лет — убили чету на глазах маленького Гергера, спрятанного в тайной нише. Дроу, особенно полукровки, никогда не отличались устойчивой психикой… Через двенадцать лет он вернулся в Империю и устроил террор южных областей. Ропот поданных достиг ушей Императора и глава канцелярии Покоя получил последний дар: богатое поместье в окрестностях столицы и ритуальную шелковую удавку.
Тайная канцелярия, армия, маги, наемники никто не мог ничего поделать с шайкой Гергера. А вот короткую встречу с Сеном банда не пережила — за его спиной остались только трупы с лицами искаженными гримасами ужаса.
На этом удача Солнечной Империи закончилась. Весь юг гудел, как растревоженный улей.
Восстание мертвецов на множестве кладбищ.
Кровавая бойня на тракте Цисинь.
Появление одержимых в куче деревень.
И как финал оргия на центральной площади в городе Цихинь, что значит отдохновение Императора на древнем диалекте династии Хинь, южной столицы Империи. Прямо напротив имперской резиденции, с которой Великий Император любил взирать на спины своих коленопреклоненных подданных. Закончилась эта оргия чудовищной, омерзительной бойней. Мужчины ломали своим партнершам шеи и продолжали совокупляться с трупами, женщины вырывали зубами куски плоти из тел своих любовников, разрывали голыми руками их грудины… рисовали кровью на себе странные, пугающие символы. А затем… затем ткань вселенной истончилась, и в мир хлынули орды демонов.
Мобилизованные гарнизоны трех приграничных крепостей едва–едва успели блокировать расползающуюся заразу. Наместник области, объезжающий вместе с гвардией удаленные уголки вверенной территории, срочно вернулся в Цихинь. Но все что он увидел — темные тучи, сгустившиеся над его родным городом. Стены, когда-то белоснежные, как снег на вершинах самых высоких гор, окрашенные кровью. Вырывающиеся из врат орды нечисти, с трудом сдерживаемые магами. Крики выживших людей, убиваемых демонами прямо сейчас.
От увиденного он пал на колени и заплакал, его душа разрывалась на части — в этот час он потерял всё, абсолютно всё… его три жены, каждую из которых он любил больше себя, находились в том аду. Как и семь его детей… включая недавно родившегося Кахиса.
Прошло десять самых страшных минут в жизни наместника. Затем он встал и немного рваной походкой, отправился в палатку старших офицеров, где запросил связь с Императором. В связи с чудовищными событиями, её организовали мгновенно, и сам Великий Император общался с наместником. Никто не знал подробностей разговора, но когда наместник вышел и произнес приказ, то все опешили.