— Какое «железо»? — опять спросил чернявый паренек.

— Оружие. Ну, я вот что еще сказать, мужики, хочу. Времени тут совсем ни на что не хватает. Смотрите сами. Студент на «гражданке» учится на инженера в институте пять лет. Курсант в РКПУ тоже получает диплом инженера, но за четыре года. Плюс получает звание офицера ВДВ. Но он же получает «лейтенанта» не за красивые глаза, а за сдачу экзаменов по тактике, огневой подготовке, воздушно-десантной подготовке, топографии, минно-подрывному делу. Теперь еще отнимай время у курсанта на наряды, караулы, учения, прыжки, всякие там сельхозработы и прочее. Поняли? Где же взять на все время? Не считая отдыха, спорта и девушек с вином, — третьекурсник лукаво улыбнулся.

— И как же вы тут успеваете учиться? — не выдержав, спросил Саня.

— Да просто все. Забиваешь… на кое-что и живется легче. Кое-что — это в основном гражданские науки: высшая математика, теормех, сопромат — их тут море. Так что выбор невелик: или закончить на тройки и с красной мордой, или на «отлично» с красным дипломом, но уже с синей мордой.

Абитуриенты, сидевшие вокруг курсанта, громко засмеялись. Особенно хохотал высокий худой парень, одетый во все импортное: джинсовые брюки и куртку, кроссовки типа «мейд ин…». Выглядел он старше своих сверстников. Когда наконец все отсмеялись, он спросил курсанта:

— А как тут с увольнениями, с отпуском?

Третьекурсник улыбнулся и поднял вверх указательный палец:

— Вот главный, можно сказать, коренной, курсантский, вопрос. Слышь, мужики, дайте-ка «Пшеничную».

Несколько человек протянули ему сигареты с фильтром — «Пшеничные». Прикурив, курсант глубоко затянулся и ответил прямо:

— Губы не раскатывайте. Особенно на первом курсе. Конечно, если не будет «залетов», двоек, то, может, и будете попадать в увольнения.

— И выгнать могут? — спросил кто-то сзади.

— В семь секунд. За учебу, правда, не слышал, чтобы выгоняли. Все-таки, парни, как ни крути, а конкурс тут большой. А так вообще-то за драку могут выгнать. За хорошую, конечно, драку. Может, кто слышал про сражение на площади Ленина города Рязани, когда наши дрались с курсантами Высшей милицейской школы? Тогда несколько человек сразу выгнали. С третьего курса. Даже «Голос Америки» передавал. Большая драка была, человек двести с обеих сторон. Да еще, бывает, парни сами уходят, чаще с первого курса. Кому разонравится, кто свободу очень любит. Потом, кто в институт, кто куда, в общем. Бывает, списывают по здоровью. Но это тоже редко. Правда, тут до вас, еще в мае, трое курсантов с нашей роты разбились насмерть.

— Как, парашюты не раскрылись? — спросил высокий в джинсах.

— Да нет, — помрачнел курсант, вспоминая трагический случай, — парашюты раскрылись. Солнце светит, ветра нет, штиль почти. А уже на самой земле их как начал смерч таскать, или как там его назвать. Ты же с раскрытым парашютом, как с парусом. «Газ-66» на скорости восемьдесят кэмэ за ними гнался, не догнал. Так их разбило, что опознавали по военным билетам.

Курсант замолчал, молчали и ребята. Третьекурсник поглядел на часы. Встал.

— Ну, пора. Скоро вечерняя поверка. Идите и вы. А то еще искать будут, — и, ободряюще улыбнувшись, добавил: — Ничего, привыкните.

Саша Орлов сделал свой вывод: «Прорвемся!»

В ночной тишине казармы барачного типа раздалась телефонная трель. Дневальный, коротко стриженный крепыш лет восемнадцати, быстро схватил трубку и через несколько секунд поставленным командным голосом (двухгодичное Суворовское училище!) прокричал: «Рота, подъем, тревога!»

Заскрипело несколько десятков двухъярусных коек, удары босых ног о дощатый пол заполнили казарму. Голоса «замков» перекрывали чертыхающийся, сопящий рой молодых парней в зеленых комбинезонах:

— Первый взвод, быстрее, быстрее!..

— Третий взвод, кто после меня, тот без личного времени!..

— Четвертый взвод, шевелитесь, что вы, как жуки навозные!..

— Второй взвод, строиться на улице!..

«Замки» — заместители командиров взводов, сержанты или «капралы», как на армейском жаргоне их именуют, коротко доложили о готовности. Резким зычным голосом командир роты скомандовал: «Рота, напра-во! Бе-гом марш!»

Старший лейтенант Мигунов Арсений Степанович, командир 8-й роты курсантов единственного в мире военного воздушно-десантного училища, по своей пагубной привычке был на «взводе». Пил он редко, но «по-черному», что не помешало ему несколько лет назад сдать норматив на мастера спорта СССР по лыжам и по бегу. И он вполне заслуженно носил на кителе серенький квадрат значка «Мастер спорта». Его нечеловеческая выносливость, проявленная на кроссах и марш-бросках, поразила новоиспеченных курсантов, которые быстро определились с кличкой ротного — Лось. Впрочем, курсанты старших курсов пренебрежительно говорили о нем «Арсюша», намекая младшим о ротном, не раз виденном ими в пьяном виде.