Шрифт:
Скучать «секретным» не приходилось, а потому Всеведу ждал заваленный бумагами стол и потренькивающий от обилия сообщений компьютер.
«Всё как всегда…»
Не обращая внимания на горы документов и писк электроники, фата подошла к окну и медленно допила воду. Со стороны могло показаться, что вице-воевода настраивается на длинный рабочий день, однако коротенькая фраза, брошенная Всеведой после того, как бутылка опустела, показала, что её мысли парили далеко от проблем безопасности Великого Дома.
— Дело о мёртвой собачке, чтоб его…
Всеведа не скрывала свою связь с Федрой и давно решила, что не станет реагировать на подначки и шутки, поскольку их количество, особенно на первых порах, не поддавалось учёту. Мезальянс, и этим всё сказано. Всеведа сумела преодолеть начальный этап с гордо поднятой головой, надеялась, что со временем все успокоятся и «потом» станет проще, но, вопреки её ожиданиям, «потом» стало хуже. Сплетники и острословы, действительно, притихли, но чем ближе молодой чел становился фате, тем острее воспринимала она даже слабые выпады в его адрес. Вице-воеводе казалось, что через Федру пытаются задеть её.
— Мёртвая собачка!
Фата вернулась к столу, медленным, безразличным жестом взяла верхнюю бумажку из толстой стопки «входящих» и пробежала глазами по старательно выведенным строкам:
«Я расплатился по всем долгам, заплатив гораздо больше, чем мог себе представить. Я был наказан и осознал, что вся моя предыдущая жизнь была сплошной ошибкой. Я мечтаю доказать, что могу быть честным членом общества…»
— Что за ерунда? — Несколько мгновений Всеведа непонимающе таращилась на прикреплённый к письму конверт: обратный адрес какого-то сибирского городка, имя отправителя — Арнольд Половерчук, и лишь потом сообразила: — Чел!
Ну конечно! Письмо пришло пару месяцев назад, свалилось не в тот приказ, да так и затерялось на столе. Надо переправить его в «Ч»…
— Да? — Фата повернулась к открывшейся двери, помедлила и улыбнулась, услышав жизнерадостное:
— Привет, подруга.
Ярина, воевода Дочерей Журавля, а до недавнего времени — воевода «секретного» полка, уверенно вошла в кабинет и остановилась в трёх шагах от Всеведы.
— Не помешала?
— Привет. Нет.
Фата бросила ненужное письмо в ящик и состроила на лице жизнерадостную улыбку.
— Решила заглянуть, посмотреть, как тут у нас… у вас. — Ярина тоже улыбнулась и тоже жизнерадостно. Только чуть менее натянуто. — Как дела?
— Нормально.
Когда-то они действительно могли считаться подругами, даже несмотря на то, что Ярина пришла в «секретный» полк значительно позже Всеведы. Молодая, дерзкая, амбициозная… Возглавила приказ «Ч» всего через три года после назначения в «секретный». Ещё через четыре получила полк, а теперь стала высшим боевым магом Великого Дома.
Были они подругами сейчас? Сложно сказать.
— Если я мешаю, то могу уйти.
— Кофе? — опомнилась Всеведа.
— Нет, позже выпьем, на совещании.
— Совещаний в последнее время стало слишком много.
— Что делать — такое событие.
— Да…
Вице-воевода держалась скованно, однако и Ярине слова давались непросто. Они никогда не ругались, Ярина не давала Всеведе никаких обещаний и соответственно не нарушала их, поэтому формально между женщинами всё было в порядке, но далеко не всё в отношениях формализуется и высказывается. В своё время Всеведа крепко поддержала молодую коллегу из приказа «Ч» и имела все основания рассчитывать на ответную услугу.
Но расчёт не оправдался.
— У нас до сих пор не было возможности поговорить.
«Несколько месяцев прошло, конечно, не было. Да и зачем?»
— Разве в этом есть необходимость? — ровным тоном осведомилась Всеведа.
— А как ты думаешь?
— Я не знаю.
— Ты наверняка рассчитывала на повышение.
— Мне сто восемь лет, ещё тридцать — и я стану старой. — Вице-воевода превосходно «держала» лицо. — Я прекрасно понимаю выбор Всеславы.
Тонкий намек на то, что собеседница может не чувствовать вину. Даже несмотря на то, что Ожега, нынешняя воевода «секретного», считалась ближайшей подругой Ярины и лишь благодаря этому получила высокую должность.
— Это политика, — пробормотала воевода Дочерей Журавля. — Я знала, что ты поймёшь.
«Конечно, пойму, я ведь не дура».
Сто восемь лет и вся сознательная жизнь в приказе «В», в ответе за внутреннюю безопасность Великого Дома, вынюхивая измену и недовольство, предотвращая перевороты, делая всё, чтобы Людь оставалась сильной. Скольких воевод она пережила? Шестерых? Да, Ярина — шестая. Ожега — седьмая. Воеводами «секретного» становились все, кроме неё. Почему? Потому, что есть такое «проклятие профессионала»: когда ты настолько хорош на своём месте, что никому и в голову не приходит менять тебя.