К настоящему времени стало очевидным, что основной причиной наших неудач в начале войны явились ряд преимуществ вермахта над Красной Армией. Немецко-фашистские войска обладали стратегической инициативой и опытом по проведению войсковых операций. Их солдаты и офицеры были хорошо подготовлены к агрессивной войне; присягнув на верность Гитлеру, Богу и фатерлянду, они были горды собой, физически оттренированы и уверены в своем расовом превосходстве над «восточными варварами»…

На стороне вермахта стояли материальные, технические и людские ресурсы всей Европы, покоренной гитлеровской Германией.

Военно-оперативные причины неудач Красной Армии в июне – июле 1941 года могут быть установлены в случае, если мы сможем четко представить себе, а что следовало бы предпринять войскам обороняющейся стороны, чтобы успешно отразить агрессию гитлеровской Германии.

Как стало ясно к 1943 году, удары немецких танковых группировок могли быть отражены только с использованием крупных подвижных механизированных соединений, вооруженных танками и артиллерией, при поддержке их действий авиацией.

К мысли о необходимости создания крупных механизированных соединений пришли еще в 1939 году. По предложению Наркомата обороны с середины 1940 года советское правительство приняло решение о формировании таких соединений (механизированных корпусов), которые должны были иметь на вооружении до 1 тысячи танков в каждом. Предполагалось завершить эту работу в 1942, максимум в 1944 году. Вначале планировалось создать 9 механизированных корпусов, но в дальнейшем Г. К. Жуков, ставший начальником Генерального штаба, предложил их количество существенно увеличить (до 30).

Было необходимо не только изготовить большое количество современных танков и артиллерийского вооружения, но и создать на их основе крупные подвижные соединения, которые не уступали бы по своей мощи будущему агрессору. Их подвижность должна была обеспечить их выведение на направление ударов противника. В качестве исходной технической базы для вновь создаваемых механизированных корпусов использовались материальная часть и кадры бронетанковых дивизий и бригад.

Очевидно, что к середине 1941 года эта реорганизация бронетанковых войск Красной Армии была только начата. Кроме того, к этому времени в войсках отсутствовали руководящие материалы на проведение боевых действий в обороне. Таким образом, комплектование механизированных корпусов Красной Армии к началу войны не было завершено. В настоящее время их укомплектованность по состоянию на 22 июня 1941 года оценивается не выше чем на 50 %, а подготовка личного состава, как это указано ранее, была проведена только частично.

Эти вновь формируемые корпуса и были брошены навстречу либо во фланги немецких танковых клиньев – против 4-й танковой группы на северо-западном направлении, против 3-й танковой группы на западном направлении и 1-й танковой группы на юго-западном направлении. Дивизии этих корпусов были рассредоточены вдоль оборонительного рубежа либо находились во вторых эшелонах и не могли быть быстро сосредоточены для концентрированных ударов по противнику.

В результате бронетанковые войска Красной Армии в начальный период войны из-за неготовности к крупномасштабным боевым действиям, несмотря на качественное превосходство некоторых видов советского оружия, были вынуждены отступать и потеряли большое количество своих боевых машин.

Стрелковые дивизии Красной Армии. лишившись поддержки бронетанковых войск, также несли громадные потери.

В руках командования Красной Армии оставалось единственное на то время оружие – самоотверженное сопротивление остававшихся в строю войсковых частей, способных уничтожать танки и механизированную пехоту противника.

Анализируя действия бронетанковых войск Красной Армии на начальном этапе войны, Ф. В. фон Меллентин писал: «В 1941-м и 1942 годах применение танков русскими было в достаточной мере негибким.»… Признавая высокий технический уровень советской бронетехники, он относил наши поражения на счет неправильного тактического применения танков в бою. «Мы уже начинали думать, что русские создали инструмент, которым никогда не научаться пользоваться, но уже зимой 1942–1943 года появились первые признаки выправления ситуации»… [359]

Следует добавить, что при неготовности бронетанковых войск Красной Армии к сосредоточенным контрударам по немецким танковым группировкам, что имело место 22 июня 1941 года, своевременное приведение советских войск в боевую готовность не имело решающего значения, хотя и позволило бы существенно уменьшить величину потерь в людях и технике. При этом танковые дивизии и артиллерия даже не до конца сформированных механизированных корпусов должны были быть сосредоточены на направлениях ударов немецких танковых группировок, а их взаимодействие должно было осуществляться единым командованием с использованием заранее предусмотренных тактических приемов и при наличии устойчивой связи между всеми участниками контрудара.

До начала немецкого наступления на Москву в октябре 1941 года войска западного направления были заранее оповещены о дате возможного начала боевых действий, однако это не послужило решающим фактором при сдерживании перешедших в наступление 2-й, 3-й и 4-й танковых групп немецко-фашистских войск.

Более существенным обстоятельством было то, что к этому времени механизированные корпуса Красной Армии были потеряны в боях июня – августа 1941 года, и контратаковать немецкие танковые группы было нечем.

Следует помнить, что бронетанковые войска Красной Армии были восстановлены героическими усилиями советского народа уже к началу 1943 года, что явилось очередной неожиданностью для немецкого верховного командования. Оценивая результаты зимней кампании 1942–1943 годов, Эрих фон Манштейн признавал, что «с начала войны советское руководство, безусловно, усвоило многие уроки, особенно в том, что касается организации и применения крупных танковых соединений. Советы наконец сумели правильно организовать свои танковые войска и механизированные корпуса, а также взяли на вооружение немецкую тактику глубокого прорыва»… (Манштейн забыл, что тактика глубоких прорывов использовалась еще армией Наполеона.) [360]