Когда СССР дышал на ладан, но еще существовал, отечественная политическая и прочая элита занималась политикой федеральной. РСФСР формально была страной, и все признаки государства у нее были. Но собственно российские государственные институты пребывали в рудиментарном состоянии. Шли туда на работу только те, кого в центральные структуры не брали. И ожили эти институции, наполнившись смыслом, только когда стало окончательно ясно: единого Советского Союза вот-вот не будет. И все, кто занимал там высокие посты, окажутся не у дел.

Вот и с евреями было так же. Пока Большой Ваад худо или хорошо, но работал, никому в голову не приходило создавать отдельный, для России. Но на втором съезде стало ясно, что еврейские республиканские лидеры при всех правах, которые им были вручены из соображений сохранения общего еврейского пространства, хотят выкроить себе по Вааду и быть там полновластными хозяевами. Сведя роль центрального аппарата и союзных органов управления организацией к символической. Координирование там, туда-сюда. Чисто Беловежская Пуща. В еврейском варианте. С большим публичным гармидером. Хотя без мордобоя. И, тем более, стрельбы. Все-таки исторический опыт…

Делить, по большому счету, было нечего. Джойнтовский грант того не стоил. Да к тому времени практически и закончился. Что осталось? Кошкины слезы. И спорить с украинско-латвийской группой надоело до смерти. Хоть в президиуме. Хоть на совете. Хоть на съездах. Всегда они и во всем, по их мнению, оставались правы. А когда были до такой степени неправы, что крыть было совсем уж нечем, надувались, как мышь на крупу. И грозили выходом из Ваада. Что, в конце концов, всех достало.

Ну, бывает. Надоели до чертиков, как сварливая жена терпеливому мужу. По крайней мере, тем, кто представлял Россию. И готов был всю эту фанаберию терпеть только до определенного предела. Который, в конце концов, был достигнут. После чего усталость от пребывания в общем доме как-то разом превысила желание строить его с этими людьми. При всей их местечковой колоритности или, напротив, европейском лоске. Благо и местечковости, и лоска в Москве и Питере хватало своего. Не говоря об Урале, Сибири, Поволжье, Северном Кавказе и прочих отечественных весях и долах.

Велика была Россия чрезвычайно. И евреев там было достаточно. Заниматься их делами, забросив проблемы Украины, Белоруссии, Молдавии и прочих республик бывшего СССР, москвичи и ленинградцы по своей инициативе бы не стали. Чувство долга, ностальгия по местам, откуда были родом родители или приехали они сами, а также дружеские чувства этому мешали. Но что делать, если люди так настойчиво просятся на выход? Попутно обвиняя центр в имперских инстинктах, столичном снобизме и много чем еще?

И, что не главное, но самое обидное, прибрав к рукам большую часть общих денег, они тебя же еще и обвиняют в желании сосредоточить контроль над финансовыми потоками в Москве! Единственным логичным выходом из всего этого было создание российского Ваада. У которого был бы один президент. Понятно кто – Членов. С его владением многочисленными языками, светлой головой и блестящим знанием еврейского мира. У организации отсутствовали бы управленческие травмы Большого Ваада, судьба которого была совершенно неясна, но как-то уже и не так, чтоб очень волновала. И, главное, можно было заниматься делом, а не интригами.

В итоге Ваад России был создан в 1992-м, на съезде в Нижнем Новгороде. Что, в частности, позволило выйти на авансцену новым фигурам. Или людям, которые в еврейском движении присутствовали давно, но до поры не на первых ролях. Павлу Фельдблюму. Леониду Ашкинази. Зиновию Когану. Вадиму Полянскому. Танкреду Голенпольскому. Ирине Щербань. Михаилу Немировскому. Жене Львовой. Леониду Колтону. Александру Френкелю. Якову Цукерману. Сусанне Тураевой. Михаилу Оштраху. Юрию Лукачу. И целому ряду не менее ярких персонажей. По большей части представлявших регионы.

При том, что старая гвардия никуда не делась и в организационном процессе участвовала. Найдя глубокое удовлетворение уже в том, что он не сопровождался дележом портфелей. Как и заморочками на тему: «вы нас в 39-м оккупировали и опять угнетаете». Странных для советских и постсоветских евреев, после Холокоста и ГУЛАГа. Что характерно, часть людей, которые вошли в руководство Ваада России, плавно перекочевали оттуда через несколько лет в Российский еврейский конгресс, к Гусинскому. А в начале 2000-х – в Евроазиатский еврейский конгресс, к Машкевичу. В полном соответствии с практикой круговорота еврейских активистов в природе.

Ваад Советского Союза, или Большой Ваад, повторил судьбу СССР. Ваад России учел его ошибки. Хотя и сделал собственные. Довольно быстро перестав быть не только единственной или главной, но в конце концов просто сколь бы то ни было серьезной еврейской организацией федерального уровня. Но существует до сих пор. По крайней мере, на момент, когда писалась эта книга, он числился в организациях действующих. Хотя у его учредителей возбуждал преимущественно ностальгические чувства.

Нет в мире ничего вечного. Еврейские организации не исключение. Однако их проще учредить, чем закрыть. С чем связано распространенное поверье, что они вообще никогда не закрываются. И даже, не исключено, существуют вечно. Где-то там. В виртуальном общественном мире. В качестве организаций-зомби. Забавно. Но возможно. Если есть те, кто верит в духов, почему бы не быть тем, кто верит в духов организаций? И если духи на самом деле существуют, почему какой-нибудь еврейский мистик не сможет в один прекрасный день воскресить Синедрион? Академии в Явне, Суре и Пумбадите? Вавилонский гаонат? Или тот же Ваад четырех земель? Чем не тема для фантаста вроде Фармера. Особенно если представить, как все они столкнутся на одной поляне…

Споткнулся Ваад России на том же, на чем многие общественные организации до него. И еврейские. И нееврейские. Хотя кое-каких проблем своего предшественника избежал. Например, вопросы регистрации для него решились куда проще. Где и как регистрировать Большой Ваад после распада СССР, было совершенно непонятно. Не считая полувиртуального СНГ. Само название которого евреев не вдохновляло. На идиш «эссен» означает процесс еды. Соответственно, мало кому хотелось эссен г. То есть, говоря проще, жрать г-но. По поводу чего шутили в бывшем СССР много. Хотя и грубо.