И Евдоким жеманно пожал плечиками и закатил глаза. Мол, хорошая ты женщина, Гуленька, только моя сестра все равно лучше. Ее даже замужнюю Сергей любит, а тебя только терпит. Гуленька закусила губу и чуть было не заплакала. Подругам стало ее жаль, но в то же время они опасались перебить Евдокима, который, кажется, мог поведать им много интересных вещей.

– После свадьбы у сестры окончательно упали с глаз розовые очки. Она поняла, что вышла замуж за существо примитивное во всех отношениях. Замужество быстро опротивело Ксении. Но когда она заикнулась о том, чтобы расстаться, муж пообещал измениться. Купил Ксении машину, о которой она всегда мечтала. Экологичную, что для сестры крайне важно, но в то же время и элегантную. А чтобы удержать Ксению при себе, на свои средства открыл приют для бездомных животных. Пожертвовал деньги на детский дом. И Ксения решила, что должна остаться с мужем, хотя бы ради того, чтобы он и впредь помогал обездоленным.

– Очень благородное решение. Но при чем тут Сергей?

– Сергей и сестра продолжают видеться, – произнес Евдоким.

У Гули вырвался нервный смешок.

– Не может этого быть!

– Прости еще раз, Гуленька, но это в самом деле так, – вроде бы ласково, но одновременно и с ехидцей произнес Евдоким. – Видимо, ты не смогла заменить моему другу его невесту. Сочувствую тебе. Но я всегда говорил, если не можешь прорваться на вершину пьедестала, не стоит довольствоваться вторым местом.

Теперь подругам все стало ясно, что за тип этот Евдоким. И отношение к нему кошки Ксении тоже прояснилось. Свой свояка, как известно, видит издалека. Неудивительно, что кошка Ксения – злючка и вредина – прониклась симпатией к этому человеку. Помимо того, что он был братом ее обожаемой хозяйки, а кошка явно продолжала считать сестру Евдокима своей настоящей хозяйкой, а всех прочих женщин в квартире хозяина – наглыми захватчицами, этот тип был еще и близок кошке по духу.

Но в этот момент Евдоким сказал нечто, что вытеснило все прочие мысли из головы у подруг:

– Именно моя сестра должна была подтвердить алиби Сергея. К ней он обратился за помощью и, увы, не получил ее.

– Почему же ваша сестра не помогла Сергею?

– Я не знаю. Сам хотел бы у нее узнать, но увы… сестра отказывается говорить со мной на эту тему.

– Может быть, с нами побеседует?

– Очень сомневаюсь, – свысока фыркнул Евдоким.

Но подруги все же вытрясли из этого задаваки номер сотового телефона его сестры. И быстренько попрощавшись, они оставили приунывшую Гуленьку. Не легко ей было принять тот факт, что Сергей изменял ей с другой женщиной. Да еще в утешители ей достался такой ненадежный субъект.

Набрав телефонный номер, полученный от Евдокима, подруги услышали женский голос:

– Приют для домашних животных слушает.

– Нам нужна Ксения.

– Это я, – спокойно произнес голос в трубке.

Девушки мысленно поздравили себя с удачей. И Кира тут же нашла повод, чтобы лично пообщаться с бывшей невестой Сергея.

– Мы уезжаем на три дня, хотим оставить у вас свою собаку.

– Простите, но мы не занимаемся передержкой, – вежливо, но твердо произнес голос.

– Мы готовы заплатить вам за услугу!

– Я же вам объяснила, это не к нам. Обратитесь в другое место.

– Вам не нужны деньги?

– Деньги нам нужны, – все так же вежливо и терпеливо объяснил голос. – Но брать деньги за кров и корм для животных мы не будем. Это принцип нашей работы. Корм и кров для всех даром.

– Возьмите даром!

– Это невозможно. У вашего животного уже есть хозяин, способный о нем позаботиться. Подыщите себе другое место.

– Ну, пожалуйста! Сделайте для нас исключение.

– Приют переполнен, – не сдавалась Ксения. – Мест все равно нет.

Поняв, что эта версия не прокатила, Кира тут же придумала другую.

– Тогда мы возьмем у вас собачку! – воскликнула она.

Ксения удивилась:

– Но вы только что искали место для своей собаки?

– И что? Будем искать место уже для двоих. Или вы не хотите отдать нам животное?

Было ясно, что Ксения здорово колеблется, не зная, как ей поступить. С одной стороны, опасно отдавать животное в руки таких безалаберных и ненадежных хозяев. А с другой… вдруг они окажутся теми самыми людьми, которые смогут заботиться о бездомном животном всю его оставшуюся жизнь?

Видимо, приют был действительно переполнен, потому что после минутного колебания Ксения все же произнесла:

– Приезжайте. Адрес наш вы знаете?

Подруги записали адрес и бодро переглянулись. Похоже, им и без помощи следствия удалось выйти на важную свидетельницу. И они будут не они, если не узнают у Ксении, почему она отказывается подтвердить алиби Сергея. Неужели только потому, что не хочет вредить своим отношениям с мужем? Или по более важной причине?

Узнать Ксению подругам удалось быстро. Во-первых, среди пожилых теток и бомжеватого вида мужичков она была единственной обладательницей юбки от известного европейского модельера и туфель от его коллеги. Ксения, поняв, кто перед ней, сразу же перешла к делу.