Больше всего на свете Тимофей любил водить людей за нос, разыгрывать их и дурачить. И конечно, он просто не мог не воспользоваться таким отличным шансом поиздеваться над своей жертвой. А заодно, если получится, то и направить следствие по ложному пути.

– Начал я с того, что отослал бывшей теще старика – Аделаиде Августовне Шварц кое-какие бумажки.

– Какие бумажки?

– Завещание там было от ее дочери, якобы ею же собственноручно написанное и подписанное и даже заверенное у нотариуса. Все честь по чести. Ну, старушка и купилась. Расшумелась, начала Фадеичу активно жизнь портить. Она и раньше на него зуб имела, а тут и вовсе разошлась.

Если бы Аделаида Августовна отнесла бумаги к юристам, то ей, наверное, могли бы объяснить, что завещание ее дочери – это подделка. Но дело в том, что Аделаида Августовна, подобно многим сильно пожилым людям, имела о собственной проницательности и опытности весьма высокое мнение. Она сразу же решила, что судьба дает ей шанс отомстить ненавистному зятю. Она даже не задумалась, от кого к ней могло прийти завещание ее покойной дочери.

– Конечно, она об этом и самому Белоручкову сообщила. Начала от него справедливости требовать. Тот задергался. Не потому, что боялся, как бы с него деньги за проданную квартиру назад не потребовали, денег-то давно уже не было, а просто потому, что не хотел, чтобы эта история всплыла и дошла до ушей его обожаемой женушки.

В том, что Сергей Фадеевич свою жену любил и ценил очень высоко, подруги не сомневались. А сама Галина Александровна была женщиной строгих моральных понятий. Ей было бы очень неприятно, доведись ей оказаться замешанной в такую некрасивую историю.

– Вот старик и дергался. А в пансионате я и еще дровишек в костер подбросил. То и дело ему звонил, говорил, что завещание у меня, что нам надо встретиться, поговорить. Деньги вымогал. Грозился, что иначе я бумаги Аделаиде Августовне передам.

– Так ведь ты ей уже передал фальшивку!

– И что? Старик ведь об этом не мог точно знать. Он со своей бывшей тещей не общался. И Сергею, я думаю, тоже не рассказывал. Такие люди, как он, своих близких по мере сил стараются от неприятностей оградить. Старик рассчитывал, что своими силами ситуацию как-то разрулит. Смех смотреть на него было, как он по пансионату носился и психовал при этом.

Галина Александровна тоже говорила, что муж ее в последнее время стал очень нервным. Но тогда подруги это связали с Аделаидой Августовной и ее постоянными угрозами. А теперь они понимали, всеми участниками этой истории мастерски манипулировал мерзкий негодяй.

– Значит, ты над стариком еще издевался?

– Развлекался, так будет точнее.

– И как же ты «развлекался»?

– Ну как… Разные места ему для встречи назначал, он прибегал, а никого там нету.

– И в беседке, где ты салюты прятал, тоже у вас было свидание?

– Да, и там тоже. И еще много где.

Вот почему Сергей Фадеевич напал на Артема, присевшего, чтобы отдохнуть в злополучной беседке. Сергей Фадеевич принял его за человека, который хранит у себя завещание его первой супруги и не отдает его уже много дней подряд. Именно это завещание Сергей Фадеевич и требовал ему отдать. А у Артема, конечно, никаких бумаг не имелось. И он принял Сергея Фадеевича чуть ли не за психа.

Больно и горько было думать о том, что такой хороший и порядочный человек, каким, без сомнения, был покойный Сергей Фадеевич, принял так много страданий от этого негодяя и принял безвинно! Тетя Галя была основной целью убийцы. А вот ее муж пострадал исключительно за компанию.

И подруги с ненавистью уставились на преступника.

– И как только земля таких, как ты, носит!

– Как видишь, носит!

Закончив свой рассказ, Крупинин обвел торжествующим взглядом всех собравшихся. Ну что, читалось в нем, съели вы меня? Думаете, за решетку отправите? Фигушки, Тимофея Крупинина так просто не возьмешь!

Наглости парня можно было только поражаться. Ему столько раз удавалось уходить от полиции практически безнаказанным, что он и сейчас без всякой опаски рассказал им обо всем содеянном. И при этом он даже не сомневался, ему и на этот раз удастся выкрутиться. Прямых улик против него нету. А то, что он сегодня наболтал, – завтра он от всего откажется.

И тут в разговор вступил Лисица.

– Поведайте нам уж и про свое последнее дело – убийство вашей двоюродной бабушки.

– Ну, это уж совсем ерунда! – отмахнулся Тимофей. – Там и говорить не о чем.

– Нет, а все же?

– Говорю, ерундовое дело. Постучался к ней в номер, вошел, сделал, что нужно, и ушел.

– И никто не заметил?

– Я был в форме официанта. Когда она через дверь спросила, кто там, я ответил, что пришел за посудой.

– Какой посудой?

– Я незадолго перед этим сам занес ей ужин. Она не удивилась, что я пришел за грязными тарелками. Даже поблагодарила меня.

– И ты не устыдился?

– Она ничего дурного не заподозрила. Чего стыдиться-то? Я все чисто сделал, мне себя не в чем упрекнуть. Старушка умерла быстро, не мучилась. Она, как мне кажется, даже и понять ничего не успела.