– Есть, сэр!

И боевые роботы и боты огневой поддержки открыли огонь, снаряды и сгустки плазмы уносились в сторону, откуда недавно стрелял противник, и исчезали, не оставляя ни взрывов, не каких либо других следов, хотя с холма местность просматривалась достаточно далеко и снаряды роторных пушек должны были упасть, не долетев до линии горизонта. Через тридцать секунд стрельбу прекратили, офицеры в бинокли с удивлением рассматривали местность, на которой не было ни каких следов обстрела.

– Дайте связь с генералом Бригсом, - скомандовал полковник Текели. После того как ему доложили об отсутствии связи с отрядом Бригса, он потребовал связь с орбитой.

– Сэр, связи нет, и эфир пуст, нет даже помех, абсолютная тишина!
– Доложил связист.

– И что мы имеем, - спокойно сказал полковник, - Полное отсутствие связи и неизвестный противник, стреляющий тоже не известно откуда. Что вы можете предложить, господа офицеры.

Его подчинённые переглянулись, что можно предложить при таких обстоятельствах.

– Тогда, господа, приказываю - закапываться в землю и поглубже!

– Как?
– не выдержал самый молодой из командиров батальонов.

– Я же ясно сказал - поглубже! Окопы полного профиля, перекрытые ходы сообщения, блиндажи максимальной защиты, капониры для всей техники. Да и для ботов огневой поддержки тоже. И пошлите на орбиту один бот с докладом. И два коптера к генералу Бригсу.

Бот вернулся почти сразу, вернее, упал, он не смог пробить преграду, неизвестно откуда взявшуюся в небе над лагерем. Вернулся и один коптер, второй повредил винт, врезавшись в такую же преграду на пути к отряду генерала Бригса. Опытным путём установили, что лагерь накрыт непроницаемым для техники и людей куполом, примерно в полторы мили диаметров и такой же высоты.

Полковник невозмутимо выслушал доклады и приказал рыть запасную позицию, он сказал, что это на случай вынужденного отступления, хотя куда можно было отступать на таком пятачке. Но солдаты не должны бездельничать и полковник начал присматривать место под третью запасную позицию.

В зале управления, он же капитанский мостик линкора "Возмездие", за высадкой наблюдали адмирал Берковин, Прест Торнс и несколько гражданских специалистов во главе с профессором Гетисом.

– Пока всё идёт отлично, никакого сопротивления, стоило ли высаживать все наши наземные войска?
– Спросил Прест Торнс.

– Тьфу, тьфу, тьфу, не сглазьте советник,- проговорил адмирал, суеверно поплевав через плечо.
– Высадка проведена в безлюдной местности, ну, в относительно безлюдной. А наземные войска? Пусть работают, что им здесь на орбите делать? Пусть работают.

Наземные войска, идущие маршем в походных колоннах уже преодолели часть дороги ведущей к городу, когда спокойную и даже слегка праздничную атмосферу, царящую на капитанском мостике линкора разорвали баззеры боевой тревоги. И тут же пришёл доклад:

– Сэр, неизвестный корабль вышел из гипера в непосредственной близости от охранения, шестью залпами он уничтожил один линейный крейсер, линкор и два тяжёлых крейсера, также уничтожены четыре фрегата!

– Дайте запись! Что это за корабль?
– Заревел адмирал Берковин.

– Сэр, я могу сказать и без просмотра записи, что это за корабль, - спокойно сказал капитан Смит, - Выйти из гипера почти в боевых порядках вражеской эскадры и так стрелять может только один корабль - "Лесная Волшебница".

– "Ледяная Ведьма"!
– Прошипел адмирал.

– Да, сэр, - подтвердил капитан линкора, - Это Инэллина Дорсет. Даже если она одна у нас мало шансов на успех нашей операции, а если она привела имперскую эскадру...

– Но как? Как ей удалось сюда дойти, да ещё так точно выйти из гипера?
– Воскликнул профессор Гетис.

– Видно у неё тоже есть возможность ориентироваться в закрытой галактике, - сказал Прест Торнс.

– Но как? Мы держали свой проект в строгом секрете!
– Нервно проговорил профессор.

– Видно есть и другие пути, - Прест Торнс задумчиво потёр подбородок, и обратился к Берковину, - Что вы намерены предпринять, адмирал?

– Постараюсь её уничтожить, - Берковин кивнул на экран внешнего обзора, - Это если она одна, если же с ней эскадра, то всё равно придётся принимать бой. Мы прижаты к планете, нам надо вырваться отсюда. И если мы вырвемся, то надо уходить.

– Сэр, вы предлагаете бросить десант, - спросил капитан Смит, ничем не выдавая своего волнения.

– Если она одна, то мы её уничтожим, чего бы нам этого не стоило. А если там эскадра то унести бы ноги, десанту мы ничем помочь не сможем.
– Спокойно сказал адмирал, он уже принял решение, щёлкнув клавишей общей связи, он скомандовал, - Эскадре - построение "таран", сход с парковочной орбиты и прорыв на двадцать градусов!