— Неужели акции так поднялись в цене?

— Да, мистер Оннет, наш фонд сделал удачные инвестиции, обстановка в мире, как вы видите, всё время меняется, так что я вас поздравляю!

— Спасибо, конечно, но всё это как-то… Как-то неожиданно…

— Мистер Оннет, я говорил сейчас мистером Грифитсом, заместителем управляющего банка, он очень просил вас заехать к нему, по одному важному вопросу.

— Когда?

— Если вам удобно, то сегодня.

Роберт посмотрел на часы: у него ещё было время.

— Я могу быть у вас минут через сорок.

— Спасибо, мистер Оннет, мы будем вас ждать через сорок минут.

Роберт допил кофе, вышел из ресторанчика и сел в машину. Через полчаса он сидел в кабинете мистера Грифитса.

— Мистер Оннет, позвольте выразить вам признательность за то, что вы так быстро приехали по моей просьбе, — начал свою речь мистер Грифитс. — От лица руководства банка я благодарю вас за то, что вы долгое время являетесь нашим постоянным клиентом. Это большая честь и большая ответственность для нашего банка. — Мистер Грифитс широко улыбнулся и продолжил:

— Сегодня, мистер Оннет, у нас есть для вас приятная новость. Впрочем, вы её уже знаете. Благодаря грамотному распоряжению вашими финансами, наш инвестиционный фонд смог значительно увеличить ваши доходы по акциям в истекшем квартале. Примите мои поздравления, мистер Оннет!

— Спасибо, мистер Грифитс. Это на самом деле приятная новость. Передайте аналитикам вашего фонда мою искреннюю благодарность!

— Разумеется, мистер Оннет. Да, скажу вам по секрету, доходы по вашим акциям скорее всего будут продолжать расти в ближайшее время, так что не удивляйтесь новым перечислениям.

— Это замечательно, мистер Грифитс. Не знаю, как благодарить вас.

— Пустяки… Хотя, небольшая просьба у нас к вам всё-таки есть.

— Просьба? И чем же я могу вам помочь?

— Мм, дело в том, мистер Оннет… В общем, нам тут на днях звонили из правительства… Речь идёт о последних законопроектах, в частности, об «Акте о безопасности»…

— Не совсем понимаю, какое отношение это имеет к вашему банку?

— Дело в том, что вы являетесь нашим вкладчиком, а премьер-министр крайне заинтересован в том, чтобы данный законопроект был одобрен парламентом. От вашей позиции во время голосования будет много зависеть. Вы меня понимаете?

— Кажется, да… Вы хотите купить мой голос? Мою гражданскую позицию?

— Мы хотим, мистер Оннет, чтобы в нашей стране люди спали спокойно.

— Я тоже этого хочу, мистер Грифитс. Но «Акт о безопасности» имеет мало отношения к обеспечению реальной безопасности нашей страны. Если мои доходы по акциям как-то связаны с заботами правительства о наших гражданах, то эти грязные деньги мне не нужны.

— Нет, нет! Там всё законно, можете не сомневаться. Рост доходов подтверждён документально, налоги уплачены… Но, вы знаете, ситуация на рынке неопределённая, сегодня рост, а завтра может случиться и падение. Никто не застрахован от колебаний рынка…

— Вы намекаете на то, что если я откажусь, я потеряю деньги?

— Я всего лишь робко предполагаю, что если мы с вами не придём к соглашению, то, стоимость ваших акций может резко упасть.

— Я не изменю своей позиции.

— Подумайте, мистер Оннет. Это решение может сильно отразиться на вашей карьере.

— Что вы имеете ввиду?

— Осмелюсь вам напомнить, мистер Оннет, о пожертвованиях на вашу последнюю избирательную компанию, которые были сделаны частной компанией «Санрайз Хоуп». Вы никогда не задумывались о том, что это за деньги, и кто владелец данной компании? Неужели вы думали, что это просто какой-то пожилой пацифист-филантроп? Спешу вам сообщить, что «Санрайз Хоуп» — это дочерняя компания нашего банка. А ведь следующие выборы не за горами, мистер Оннет.

Роберт поёрзал в кресле. Вопросами финансирования его избирательной компании занимался специально созданный штаб, а сам он лишь в общих чертах представлял себе откуда берутся средства.

— Зачем было нужно вашему банку вкладывать в меня деньги?

Мистер Грифитс сделал паузу, затем внимательно посмотрел на Роберта.

— Вы что-нибудь слышали о КМП?

— Да, конечно.

— А вы знаете, что руководство нашего банка, в том числе и ваш покорный слуга, являются членами этой организации?

Роберт пожал плечами.

— Догадывался.

— Одна из наших главных стратегических целей — обеспечение мира и безопасности во всём мире. Но, как говорится, хочешь мира — готовься к войне. Поэтому мы и поддерживаем принятие парламентом «Акта о национальной безопасности». Да… — мистер Грифитс повернулся в кресле и сделал небольшую паузу. — Мы ведь оказываем поддержку не только на выборах. Вы, наверно, в курсе, что наши люди работают в высших государственных организациях, в т. ч. в правительстве?