На руке Шреддера ожил коммуникатор, требуя срочной связи. Метаморф дал «добро», и в каюте появилась голограмма хмурой Стесси.

— Моя королева!

— Сейчас не до церемоний, — отмахнулась Стесси. — Сколько времени вам потребуется, чтобы добраться до Семи… — Вид отплясывающих на столе черепашек заставил девушку осечься. — Наемные киллеры?!!

— Да какие это киллеры! — всполошился Шреддер. — Это дети! Вы посмотрите на их панцири, королева. Им лет по пять от роду!

— А давай в прятки!

— Нет, лучше в догонялки!

— Обращаемся?

— Обращаемся!

Черепашки спрыгнули вниз, увеличиваясь в размерах на лету, достигли пола уже полуметровыми шустрыми подростками и выскочили в коридор, четыре раза на бегу шибанув Шреддера током. От избытка электричества волосы на голове метаморфа встали дыбом.

— Оу-у-у… — согнулся Шреддер пополам.

— Но откуда они у вас? — захлопала глазами Стесси.

— Королева, — с трудом разгибаясь, простонал Шреддер, — не спрашивайте меня, из каких яслей они сбежали и как пробрались на наш корабль, — не знаю! Знаю только, что от них надо срочно избавиться. Надеюсь, на Семицветике найдется детский сад для несовершеннолетних престу… короче, детский сад! Через два часа… нет, через час будем! Я заставлю этого ушастого найти способ дополнительно увеличить скорость! Ждите, королева!

Сплинтер отключил связь и что есть духу помчался в рубку управления, спеша сделать экстренный выход в подпространство. До него только теперь дошло, что, если королева догадается включить надпространственный пеленгатор Драгобича, им несдобровать. Ведь они до сих пор болтаются возле злополучной планеты, где черепашки пытались совершить теракт. Планета Блин и четыре маленькие черепашки. Два плюс два сложить не трудно. Какое счастье, что королева просто тупо вышла на связь.

— Черт! А какого дьявола я бегу? Лизетта! Экстренный выход в подпространство! Направление — Семицветик.

— Но подготовительные операции…

— Я приказываю! Скачок!

Корабль содрогнулся, и на метаморфа навалилась тьма…

— Я тебе что, метросексуал? За каким хреном мне сдалась эта побрякушка?

— Это не побрякушка, император, а портал. Надежно действует на территории корабля и базы.

— Как интересно! — Блад нацепил на руку браслет, украшенный россыпью сиреневых кристаллов. — И как он работает?

— Объясню, если вы выполните все мои инструкции, связанные с инаугурацией.

— Шантаж?

— Да, мой император. Шантаж. Вы меня вынуждаете идти на него. Это очень важно. Завтра на инаугурации вы должны быть в парадной форме со всеми предписанными для данной церемонии регалиями.

— Ара-Белла, чего ты ко мне лезешь со всякой ерундой! Скажи лучше, как этой хреновиной пользоваться. Хочу эффектно вынырнуть перед Алисой. Кстати, чем она сейчас занимается?

— Зеркалу рожи корчит.

— Зачем? — опешил Блад.

— Ее мучают угрызения совести, и она ищет наиболее подходящее выражение лица для извинений вашему императорскому величеству.

— Значит, скоро будет здесь. Надо же, как быстро в себя пришла!

— О да, — с плохо скрытым сарказмом хмыкнула Ара-Белла, — пассажирка вам досталась импульсивная, но отходчивая. Ей намекнуть, что вы готовы ее простить?

— Ни в коем случае. Я жутко злопамятный. Пусть еще пару часов помучается.

— Размечтались, — фыркнула Ара-Белла. — Через полчаса, если не раньше, сюда прибежит.

— А ей разрешено будет присутствовать на инаугурации?

— Разумеется. Все давшие императору присягу и близкие ему люди просто обязаны быть на инаугурации. Кстати, ваша подружка уже марафет на себя наводит. Похоже, нашла нужное выражение.

— Стоп, — насторожился Блад. — А как же дипломатический статус пассажиров? Что ты делала в ее каюте?

— Основываясь на психоанализе поведения некоторых пассажиров и части экипажа, не присягавшего вашему величеству, Генерал отдал приказ данный статус снять, и я теперь имею доступ в их каюты.

— Зачем?

— Во избежание нежелательных эксцессов. После инаугурации вы сможете приказ Генерала отменить.

— Скорее бы уж с этой бодягой закончить, — вздохнул Блад.

— Тогда извольте на примерку.

— Изволю, — улыбнулся Пит. — Встречу Алиску при параде. Буду давить ее своим величеством.

— Физически? — ехидно улыбнулась Ара-Белла.

— С ума сошла?! Ей еще четыре дня в малолетках числиться. Пока только морально. Ну где там мой парадно-выходной костюм?