– Хорошая. Вот список всего необходимого. Отправляйся прямо сейчас за продуктами. Затем возвращайся сюда. Примешь душ, я уложу тебе волосы. И мы отправимся украшать амбар, – на одном дыхании выпалила Сара. – Через пару часов я встречаюсь с Джилл, Кейси, ну и с Аналайз… – состроила она такую рожу, что я не выдержала и рассмеялась. – И мы едем к Мэтьюсам. Платье можешь взять с собой. Переоденешься перед возвращением Эвана. Поэтому у тебя останется время на пару попыток на случай, если что-нибудь подгорит.

– Ну, спасибо тебе, – насмешливо улыбнулась я. – Но куда мне теперь ехать?

– На Декатур-стрит, – замявшись, ответила Сара.

– Что?! – Я возмущенно уставилась на нее, не в силах поверить, что я должна поразить воображение Эвана романтическим обедом в том самом доме, где чуть ли не насмерть забили человека, а моя мать пыталась покончить с собой. – Нет, Сара. Никогда в жизни.

– Ты меня, конечно, прости, – скривилась Сара. – Но если ты действительно хочешь приготовить романтический ужин, то другого выхода у тебя просто-напросто нет. В противном случае можешь пригласить его в ресторан. Эмма, я хочу сказать, что это единственный более или менее подходящий дом. Ведь ее там сейчас нет. В ближайшие шесть месяцев она будет лечиться в рамках специальной программы.

– Ой, ты, должно быть, шутишь, – тихо простонала я.

Ведь я целую неделю планировала этот обед. Все было тщательно продумано. Я сервирую обед на террасе с видом на бассейн, а Сара с Джаредом в это время украшают амбар, чтобы сделать Эвану сюрприз.

Теперь наступила моя очередь хоть чем-то порадовать Эвана, но предложение Сары было словно гром среди ясного неба.

И я тут же стала в отчаянии рассматривать возможность послать к черту обед и пригласить Эвана в ресторан. Но чем дольше я думала, тем больше хотела увидеть его лицо, когда он поймет, что я действительно что-то приготовила специально для него. Нет, упустить такой шанс из-за каких-то технических сложностей я просто не могла.

– Ну ладно, уговорила, – фыркнула я. – Приготовлю все там. Но где мы будем есть? Кухня Рейчел – самое неромантическое место на земле.

– А как насчет заднего двора? – предложила Сара.

Но я решительно покачала головой. Живо представила себе сгоревшие останки кресла-качалки, и к горлу тут же подступила тошнота.

– Хм, думаю, можно поставить стол на крыльцо, – пожала я плечами.

– Идеальный вариант! – воскликнула Сара. – Давай-ка заглянем в шкаф внизу. Не сомневаюсь, у мамы там куча скатертей. Наверняка что-нибудь найдется, чтобы постелить на стол.

– А много народу будет? – поинтересовалась я, когда мы уже спускались по лестнице.

– Ну, конечно, придут все, – ехидно ответила Сара. – Ведь ты поручила приглашать гостей не кому-нибудь, а лично мне, поэтому, естественно, никто не откажется.

– Но ты же пригласила их только вчера, – удивилась я. – Ведь наш план в том и состоял, чтобы позвать всех в последнюю минуту и не испортить сюрприз. И мы надеялись, что придет хотя бы половина.

– Ну… Значит, неправильно рассчитывали, – передернула плечами Сара. – Хотя, возможно, многим просто интересно посмотреть, как живут Мэтьюсы. Ведь никто из них раньше не был у Эвана.

– И то правда, – согласилась я. – Но это целая кучанароду.

– Ну да, ничего не поделаешь, – улыбнулась Сара. – И все прибудут ровно в восемь. Значит, вам с Эваном надо приехать в половине девятого.

– Договорились, – кивнула я, хотя у меня тут же противно заныло внизу живота.

Пока все шло по плану. Я уехала от Сары с шикарной прической: волосы были уложены падающими на спину мягкими локонами. Розовое платье висело на плечиках в машине. И к тому времени, как подъехать к дому, я уже, наверное, раз сто успела прокрутить в голове план действий.

Передвинуть стол на крыльцо. Нарезать для салата овощи и фрукты. Приготовить шоколадные кексы с орехами и поставить их в духовку, перед тем как начать переодеваться. Ну и последний штрих – накрыть стол, зажечь свечи… и – ну да – вынуть кексы из духовки.

Я смогу. С этим я точно справлюсь. Несмотря на учащенное сердцебиение и нервное возбуждение, в результате которого жутко дрожали руки, все шло, как и должно было быть. Я систематически посматривала на лежавший на прилавке телефон в надежде, что он не разрядится и Сара успеет предупредить, что Эван уже выехал.

Чтобы заманить его на Декатур-стрит, пришлось сообщить, что его ждет сюрприз. Сара должна была послать его сюда после того, как он оденется для вечеринки у себя дома. А Джареду следовало постараться сделать так, чтобы Эван даже близко не подходил к амбару. Можно было представить, какое у него будет лицо, когда он узнает, что я жду его здесь. По идее, Сарин звонок давал двадцать минут форы.

Я как раз смешивала ингредиенты для кексов, в сотый раз перечитывая инструкции на коробке из страха что-нибудь упустить, когда зазвонил мобильник. От неожиданности я совершенно растерялась, так как боялась, что Эван приедет раньше времени.